Watchara Kumpai, de 68 años, pasa la mayor parte del tiempo con botas caminando por los bosques de manglares costeros del sur de Tailandia.
Solía trabajar en las industrias de la caña de azúcar y la explotación maderera, lo que contribuyó a la pérdida de los manglares, hasta que todas las concesiones en áreas de manglares fue cancelado en 1991. Hoy en día, Watchara se dedica a restaurar y proteger estos ecosistemas vitales en la provincia de Ranong, mientras Tailandia apunta a restaurar 500.000 reales (80.000 hectáreas) para créditos de carbono hasta 2031.
La comunidad de Bang Rin, donde vive Watchara, estuvo entre las primeras 98 comunidades en unirse al Programa Comunitario de Manglares Costeros de Crédito de Carbono de Tailandia en marzo de 2023. Su grupo conservacionista protege los manglares esparcidos por los tres pueblos de esta comunidad rural. Hasta el momento, se han registrado 1881 rai (301 hectáreas) de manglares para la generación de créditos de carbono.
“El proyecto es bueno porque conseguimos dinero extra para que las comunidades restauren los manglares”, afirma Watchara.
Después de 30 años de concesiones para la minería, la extracción de carbón y el cultivo de camarones, Watchara y las comunidades llenaron la tierra con plántulas.
Sin embargo, a sólo 60 kilómetros de distancia, en la costa del mar de Andamán en Tailandia, está previsto construir un puerto de aguas profundas. Estará conectado con el próximo puerto en el lado del Golfo de Tailandia mediante una autopista de seis carriles de 90 kilómetros.
El proyecto se denomina “puente terrestre” para cruzar el Estrecho de Malaca y es la pieza central de los esfuerzos del gobierno para convertir el sur de Tailandia en un centro industrial. Hay algunos ambientalistas preocupado que los proyectos de restauración de penínsulas y manglares sean cooptados por empresas altamente contaminantes como parte de sus esquemas de lavado verde.
A medida que aumenta la demanda mundial de que las empresas compensen sus emisiones, la eficacia del comercio de créditos de carbono de Tailandia para alentar a las empresas a descarbonizarse ha generado controversia.
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Un manglar puede prosperar en nuestro clima y expandirse continuamente, a diferencia de un bosque del interior que puede alcanzar los límites de la superficie terrestre. También pueden almacenar carbono en sus troncos y sedimentos.
Chawalit Charoenpong, científico marino de la Universidad de Chulalongkorn
Manglares para el mercado de carbono
Tailandia fue lanzado mercado interno voluntario de carbono en 2015, el mismo año El Acuerdo de París fue aceptado.
Después de seis años, en conferencia climática de la ONU En Glasgow se finalizó el libro de reglas de París, allanando el camino para que avance el comercio internacional de emisiones de carbono. En el mismo evento, Tailandia anunciado Su objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2065.
Según la política actual del país, los bosques juegan un papel importante para lograr esto y sus planes de desarrollo. 120 millones de toneladas CO2 para 2037. Los estudios estiman que los manglares almacenarán tres a cinco veces más carbono que un área equivalente de selva tropical, lo que convierte a los manglares del sur de Tailandia en un importante sumidero de carbono.
“Un manglar puede prosperar en nuestro clima y expandirse continuamente, a diferencia de un bosque interior, que puede alcanzar límites a nivel de la tierra”, dijo a Earth Dialogue Chawalit Charoenpong, científico marino de la Universidad Chulalongkorn en Bangkok. “También pueden almacenar carbono en sus troncos y sedimentos”, afirmó. “Por tanto, podemos decir que Tailandia tiene potencial de carbono azul”.
En 2022, el Departamento de Recursos Marinos y Costeros de Tailandia (DMCR) fue lanzado un proyecto que invita a empresas privadas, incluidos conglomerados de petróleo y gas, a invertir en el cultivo y conservación de manglares para obtener créditos de carbono. Al año siguiente, una nueva iniciativa fue el Programa de Créditos de Carbono para Manglares de las Comunidades Costeras. presentado involucrar a las comunidades costeras como defensores de primera línea utilizando manglares maduros en sus vecindarios.
La iniciativa alienta a las empresas privadas a invertir en evaluaciones de créditos de carbono y pagar a las comunidades por sus esfuerzos de conservación. A cambio de proteger y restaurar los manglares durante 30 años, las comunidades reciben 450 baht (78 dólares estadounidenses) por rai el primer año y 200 baht (35 dólares estadounidenses por hectárea) a partir de entonces.
Por ejemplo, el Grupo de Protección Ambiental Bang Rin, con sus 301 hectáreas, ganará un promedio de 391.875 THB (10.752 dólares) por año durante 30 años. Además, tras la firma del contrato, el grupo recibió 200.000 THB (5.545 dólares estadounidenses), que se utilizarán para programas de desarrollo comunitario.
Pero los naturalistas decir el plan permite al sector privado permitir que “extraños” utilicen manglares maduros (recursos que las comunidades han buscado durante años) con fines ecológicos.
La protección de los manglares en Tailandia tiene una historia de conflicto. En 1993 era responsable local de protección de la naturaleza. los pájaros fueron asesinados por la mafia de las granjas camaroneras. Hoy en día, el bosque Pirasak Adisornprasert que lleva su nombre es parte del Proyecto de Crédito de Carbono Bang Rin.
DMCR dijo a Earth Dialogue que más comunidades están interesadas en participar en el plan de créditos de carbono de Tailandia. Un acuerdo firmado por las comunidades, visto por Earth Dialogue, muestra que recibirán el 20 por ciento de los créditos de carbono generados por los manglares, mientras que DMCR recibirá el 10 por ciento y las empresas privadas el 70 por ciento restante.
Chavolit, el científico marino, dice que medir y rastrear el secuestro de carbono sigue siendo un desafío técnico, pero cree que los expertos y las autoridades pueden ayudar a apoyar al público para que pueda participar más en el proceso.
Actualmente, Tailandia ha registrado 215.348 rai (34.456 hectáreas) de manglares para créditos de carbono. El proceso de certificación de créditos de carbono del proyecto de manglares para compensaciones y comercialización está en curso, pero mientras tanto, DMCR ha redoblado su objetivo de expansión de manglares del plan, dijo a Earth Dialogue el director general del departamento, Pinsak Suraswadi.
Una parte justa del bosque
Bao Ningrawee corre con la marea baja, recogiendo trampas para cangrejos que colocó el día anterior entre los manglares de Ban Tha Chang, una aldea en Ranong. Vende cangrejos de manglar para alimentar a sus cuatro hijos que, como él, son apátridas y se les niegan derechos básicos como el acceso a un empleo formal. Con tan pocas opciones disponibles para él, la pesca de cangrejos ofrece un salvavidas.
Esta trampa para cangrejos está vacía. Pero Bao dice que está agradecido a pesar del arduo trabajo y los ingresos irregulares. Después de tener en cuenta los costos de combustible del barco, gana alrededor de 12.000 baht (332 dólares estadounidenses) al mes, más que el salario mínimo.
Programa comunitario de manglares costeros para créditos de carbono estados que “los miembros de la comunidad puedan consumir alimentos de manera sostenible de acuerdo con sus prácticas comunitarias, sin dañar la biodiversidad ni afectar el medio ambiente en el área del proyecto”.
Aún así, el lenguaje vago preocupa a Bao y a otros que dependen de los manglares para su alimentación y sustento. Aquí en Ranong, cerca de la frontera con Myanmar, muchos lugareños como Bao son indocumentados.
La madera de manglar también es importante para estas comunidades, que la utilizan para construir casas y fabricar equipos de pesca, como mesas para secar pescado. “La comunidad ha demostrado que podemos utilizar la madera en nuestra vida tradicional sin destruir el bosque”, dice Pichet Pandam, líder de un grupo conservacionista local de la provincia de Phuket. “Pero el proyecto de créditos de carbono se centra en proteger los árboles. No podemos tocarlos impunemente”.
En junio de 2023, Pichet encontró a su comunidad de manglares, Bang Rong, en la lista. registro de créditos de carbono sin consulta previa. Sin darse cuenta del impacto negativo de la corporación de manglares, su comunidad se retiró.
Las comunidades también están preocupadas por la posibilidad de que surjan disputas por tierras con las agencias de conservación. Como parte del plan de Tailandia para restaurar los bosques en todo el país, recientemente el gobierno recuperó extensiones de tierra y las designó como manglares ricos en carbono. Las ONG dicen que los criadores de camarones que poseían tierras en estas áreas fueron los siguientes culpa Invadieron y confiscaron sus tierras.
¿Lavado verde o ganar?
Parlamento de Tailandia en marcha desarrollo la primera ley sobre cambio climático, en parte para establecer mecanismos legales para el mercado de créditos de carbono en curso.
Este documento reconoce los créditos de carbono como un mecanismo para combatir las emisiones. De acuerdo a proyecto actualLos créditos serán negociables para compensar hasta el 15 por ciento de las emisiones de una empresa, lo que permitirá a las empresas comprar créditos cuando no puedan descarbonizarse por completo.
La ley ha provocado un debate sobre el papel que deberían desempeñar las decisiones pro mercado en el suministro de energía de Tailandia. Si bien sus defensores creen que los créditos de carbono pueden provocar un cambio real, los observadores advierten que podrían llevar a un lavado de cara verde por parte de los principales contaminadores.
“Los créditos de carbono son una distracción de las soluciones reales al cambio climático”, dijo Pichet, quien teme que el mecanismo desvíe la responsabilidad de las empresas. “Si las comunidades participan en este proyecto inmoral, seremos parte de los minions contratados para cultivar árboles para lavar zanahorias”.
Se espera que este documento sea adoptado en septiembre de este año, mientras que el Gabinete de Ministros también considerará factura apoyando el proyecto del puente terrestre y la amplia expansión industrial en el sur de Tailandia.
Pinsak, de DMCR, dice a Earth Dialogue que el programa carbono por carbono es voluntario y cree que los créditos de carbono tendrán más beneficios que inconvenientes.
“Los gobiernos están enriqueciendo el bosque sin gastar el presupuesto de la república. Al mismo tiempo, las comunidades tienen que utilizar los recursos naturales y [receive] apoyo financiero y las empresas privadas reciben créditos de carbono”, afirma. “Lo veo como una situación en la que todos ganan”.
En Centro Pulitzer contribuyó con recursos para esta historia.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
