Un incendio en el lado sureste de Houston fue extinguido el martes, pero continuó ardiendo después de que una enorme tubería estalló después de que un automóvil atravesó una pared y golpeó una válvula sobre el suelo, dijeron las autoridades.
“Se han logrado avances desde que los primeros equipos trabajaron las 24 horas del día. El incendio es significativamente menor”, dijo la ciudad de Deer Park en un comunicado.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que una investigación realizada por la policía local y agentes del FBI no encontró informes preliminares que sugirieran un ataque coordinado o “terrorista” y “esto parece ser un incidente aislado”.
La investigación incluyó esfuerzos para aprender más sobre el conductor del automóvil que fue quemado por la explosión del oleoducto cuando las llamas quemaron el suelo en un amplio radio, derribaron líneas eléctricas cercanas e incendiaron casas en la distancia.
La policía no proporcionó información sobre el estado de esta persona.
La zona de evacuación incluía alrededor de 1.000 viviendas, y las órdenes iniciales de refugio en el lugar incluían escuelas.
La ciudad de La Porte dijo que una zona de evacuación al sur contuvo en cierta medida el incendio, pero no dijo cuántas personas resultaron heridas.
Los operadores detuvieron el flujo de líquidos de gas natural en el gasoducto, pero quedaba tanto en kilómetros de tubería que los bomberos poco pudieron hacer más que observar y devorar las casas cercanas.
Deer Park dijo en un comunicado que Energy Transfer, el propietario del oleoducto con sede en Dallas, espera que el incendio se extinga por sí solo el martes por la noche.
El alcalde de Deer Park, Jerry Mouton Jr., describió el intenso calor del incendio, que ardió durante casi 24 horas mientras camiones con escalera caían sobre las casas desde arriba.
Los bomberos fueron enviados inicialmente el lunes por la mañana después de que una explosión en una estación de válvulas en Deer Park, cerca de La Porte, sacudiera casas y negocios, incluido un Walmart. Los funcionarios de Deer Park dijeron que una camioneta chocó contra una puerta trasera después de atravesar una cerca en el borde del estacionamiento de Walmart.
La portavoz de Deer Park, Caitlin Bluejacket, dijo que cuatro personas resultaron heridas. No dio más detalles sobre la gravedad de las lesiones.
La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, dijo en un comunicado que las 20 millas de tubería entre las dos válvulas cerradas tuvieron que arder antes de que se pudiera contener el incendio.
Anna Lewis, que caminaba hacia un Walmart cercano cuando ocurrió la explosión, dijo que sonó “como una bomba estallando”. Dijo que todos los que estaban dentro corrieron a la parte trasera de la tienda y luego los llevaron al otro lado de la calle a una tienda de comestibles antes de que el autobús fuera llevado al centro comunitario.
“Me asustó”, dijo. “Realmente no sabes qué hacer cuando sucede”.
Gezel Melina Guerra dijo que ella y su novio escucharon la explosión mientras desayunaban en su casa móvil.
“De repente escuchamos un fuerte golpe y luego veo algo brillante como naranja saliendo por la puerta trasera”, dijo Guerra, que vive en la zona de evacuación.
Houston, la ciudad más grande de Texas, es el centro petroquímico del país y alberga un grupo de refinerías y fábricas y miles de kilómetros de oleoductos. Las explosiones y los incendios son un espectáculo familiar en la región, algunos de ellos fatales, lo que plantea preguntas recurrentes sobre la idoneidad de los esfuerzos de la industria para proteger al público y al medio ambiente.
Con columnas de fuego y humo visibles desde al menos 10 millas de distancia, tanto la Transmisión de Energía como el Control de Contaminación del Condado de Harris están monitoreando el aire en el área y no han encontrado problemas de salud, según Bluejacket, el portavoz de Deer Park. un punto
La Comisión de Ferrocarriles de Texas, que regula el petróleo y el gas en el estado, dijo que los inspectores de seguridad están investigando.
Lozano escribe para Associated Press. Los escritores de AP Christopher L. Keller en Albuquerque, Nueva York, Valerie González en McAllen, TexascomoSean Murphy y Ken Miller en Oklahoma City y Jamie Stengle en Dallas contribuyeron a este informe.
