Los residentes de un pequeño pueblo de los Apalaches se manifestaron el viernes para hacer frente a los tiroteos que involucraron a dos de sus ciudadanos más destacados: un juez que fue asesinado a tiros en su sala del tribunal y un sheriff local acusado de asesinato.
“Es muy triste. Simplemente lo odio”, dijo Mike Watts, secretario del tribunal del condado de Letcher. “Ambos son mis amigos. He trabajado con ambos durante años.”
Según la Policía Estatal de Kentucky, una investigación preliminar indica que el sheriff del condado de Letcher, Sean “Mickey” Stines, disparó al juez de distrito Kevin Mullins varias veces después de un altercado dentro del juzgado.
Mullins, de 54 años, que había sido juez durante 15 años, murió en el lugar y Steens, de 43 años, se entregó sin incidentes. Fue acusado de asesinato en primer grado.
El tiroteo fatal conmocionó a la ciudad incorporada de Whitesburg, la sede del condado de unas 1.700 personas, a 145 millas al sureste de Lexington.
Watts dijo que vio a Mullins y Stines poco antes del mediodía del jueves, unas tres horas antes del tiroteo, cuando entró en la oficina del juez y le pidió que firmara algunos documentos. Mullins y Stines estaban dispuestos a ir a almorzar juntos, dijo Watts.
Parecía una interacción normal, excepto que Steens parecía más tranquilo de lo habitual. Watt dijo que pensaba que la pareja tenía una buena relación de trabajo y no sabía nada que llevara a la confrontación violenta. Watts dijo que Steens fue alguacil en la sala del tribunal de Mullins durante años antes de convertirse en sheriff.
Watts, que estaba en el siguiente piso del juzgado, nunca escuchó los disparos y sólo se enteró cuando su hijo llamó para decir que había un “tirador activo” en el juzgado.
La pregunta principal es qué puede provocar un tiroteo.
Stines fue despedida el lunes luego de una demanda presentada por dos mujeres, una de las cuales alegó que el agente la obligó a tener relaciones sexuales en la celda de Mullins durante seis meses para permanecer encarcelada. La demanda acusa al sheriff de “negligencia deliberada al no capacitar y supervisar al ayudante”.
El ex ayudante del sheriff Ben Fields se declaró culpable de violar a una reclusa mientras estaba bajo arresto domiciliario. Fields fue sentenciado a principios de este año a seis meses de prisión, seguidos de 6,5 años de libertad condicional, por violación, indecencia, perjurio y manipulación del dispositivo de monitoreo de reclusos Mountain Eagle. reportado. Se desestimaron tres cargos contra la segunda mujer, ahora muerta.
Steens despidió a Fields, quien reemplazó a Mullins como alguacil, por “mala conducta” después del caso en 2022, informa el Courier Journal. reportado a tiempo.
Abogado de Kentucky. El general Russell Coleman dijo que su oficina trabajará con un fiscal federal de la región como fiscales especiales en el caso penal. “Investigaremos a fondo y buscaremos justicia”, dijo Coleman en las redes sociales.
El presidente del Tribunal Supremo de Kentucky, Lawrence B. VanMeter dijo que estaba “conmocionado por este acto de violencia” y que el sistema judicial estaba “conmocionado por la noticia”.
Jessica Sloan, pariente lejana de Steens y residente de toda la vida del condado de Letcher, dijo que se sorprendió cuando escuchó la noticia. Estaba en la tienda del dólar con su primo cuando le dijo que le habían disparado a Mullins.
“¿Le dije en serio? ¿Está bien? Y él dijo: ‘No, está muerto'”, dijo y me emocioné mucho y comencé a orar”.
Describió a Stines como un hombre de familia cercano a sus hijos y que trabajó para sacar el fentanilo y la metanfetamina de las calles de la comunidad y ayudar a las personas que enfrentan trastornos por uso de sustancias.
El Tribunal Ejecutivo del Condado de Letcher cerró el tribunal del condado el viernes.
No se sabe si Steens tiene abogado. La policía estatal remitió las solicitudes a un portavoz, que no respondió de inmediato a un correo electrónico.
Mullins se desempeñó como juez de distrito en el condado de Letcher porque fue designado por el entonces gobernador. Steve Beshear fue elegido en 2009 y el año siguiente.
Schreiner y Lowan escriben para The Associated Press.
