Un tercio de los clubes tendrá nuevos entrenadores cuando comience la Superliga femenina (WSL) este fin de semana. Se ha prestado mucha atención a la entrenadora del Chelsea, Sonja Bompastor, pero Aston Villa, Brighton & Hove Albion y Leicester City tienen caras nuevas.
Estos tres equipos forman parte de la “clase aspirante” de la liga. Todos ellos han ascendido en los últimos seis años, pero a pesar de su inversión no han conseguido llegar a la segunda mitad de la final. La temporada pasada, Villa terminó séptimo, Brighton noveno y Leicester décimo.
Estos clubes esperan que sus nuevos entrenadores puedan ayudarlos a progresar. Pero ¿quiénes son y qué podemos esperar de ellos?
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Esta podría ser la última temporada de la WSL tal como la conocemos, pero ¿cuáles son sus perspectivas de futuro?
Postecoglou emitió una referencia de visa para el australiano
Dario Vidosic tiene un banderín de Brighton colgado en su oficina de la ciudad de Melbourne. El australiano de 37 años empezó a ver el club de East Sussex cuando Roberto De Zerbi se incorporó como entrenador.
“Es alguien a quien seguí cuando estaba en Shakhtar (Donetsk) y Sassuolo”, dijo Vidosic en el día de prensa de la WSL.
“Cuando vino a Brighton, la Premier League era mucho más accesible de ver. Disfruté viendo los partidos cuando podía, cuando no eran a las 2 de la madrugada. Yo tenía una camiseta puesta, mi hijo tenía una camiseta puesta. Es sorprendente que cómo funciona.”
Un año después, Vidosic está tratando de convertirse en el sueño declarado del club de tener un equipo de la Liga de Campeones. El excentrocampista ofensivo ha jugado en 14 clubes diferentes de todo el mundo, desde Suiza hasta la India.
Esta será su tercera temporada como entrenador en jefe, reemplazando a su padre Rado en Melbourne City en 2022. Terminaron terceros en su primer año, antes de alcanzar la cima el año pasado, aunque en el sistema de play-off femenino de la A-League perdieron la Gran Final ante el FC Sydney.
Vidosic ha citado a Pep Guardiola como su principal influencia y su estilo se basa en gran medida en la posesión. Melbourne City, parte del City Football Group (CFG), completó 2.269 pases más que cualquier otro equipo de su liga la temporada pasada.
“Queremos dominar”, dijo. “Queremos jugar un fútbol ofensivo donde recuperar el balón lo más rápido posible si no lo tenemos. A veces tenemos un poco de paciencia, a veces podemos tener momentos en los que, si es el momento adecuado, llegaremos allí.
“Se ha aprendido mucho en las primeras cuatro semanas (para el equipo) y hay mucho más por venir. El único inconveniente son sus adaptaciones corporales. Fue un poco más intenso con algunas acciones diferentes que quizás no hubieran hecho en el pasado.
“Esta es la punta del iceberg en este momento. Comenzaremos a entrar en más detalles cuando entendamos bien los conceptos básicos”.
Vidosic fue entrenado por el técnico del Tottenham, Ange Postecoglou, tanto en el nivel juvenil como en el senior en Australia. Cuando llegó el momento de obtener referencias para su visa, ¿a quién recurrió?
“Estaba de vacaciones, por lo que siempre agradeceríamos tomarse el tiempo para enviar una carta de referencia”, dijo. “Es un muchacho fantástico. Enarbola la bandera de los entrenadores australianos y siempre está dispuesto a ayudar. Si tengo la oportunidad, me gustaría ir a agradecerles en persona”.
Dario Vidosic, izquierda, y Ange Postecoglou, centro, en acción con la selección nacional australiana en 2014 (Bradley Canaris/Getty Images)
Un reclutador con una trayectoria comprobada en la búsqueda de talento
“Estuve en la oficina el fin de semana y aparentemente no están acostumbrados. Alguien estaba limpiando la oficina y dijo: ‘¿Qué estás haciendo aquí?’
Cuando Amandine Mikel era entrenadora del Stade de Reims, era un equipo de una sola mujer, por lo que puede que tenga que adaptarse un poco a la vida en Leicester. El jugador de 40 años pasó siete temporadas en el club francés, ganando y devolviéndolos a la máxima categoría. Terminó cuarto después de su mejor resultado el año pasado.
“¡Todavía me gusta, es menos trabajo!” dice Mikel en el día de prensa de WSL. “Me concentro más en el fútbol y menos en el trabajo extra que tenía que hacer antes.
“Me gusta ver ligas extranjeras; Ligas que nadie mira. Cualquier liga un poco desconocida es buena porque ahí tienes la ventaja de encontrar a los mejores jugadores del futuro”.
Mikel tiene pedigrí en lo que a scouting se refiere. Trajo a Melchi Dumornay a Francia, después de haberlo visto en el Mundial Sub-20, torneo que está siguiendo. El portero del Manchester United, Fallon Tullis-Joyce, es otro que dio sus primeros pasos en el fútbol profesional con Mikel y se convirtió en su entrenador. Sólo uno de los fichajes de verano del Leicester tiene más de 23 años. Mikel ha hecho de la formación de jugadores jóvenes su especialidad.
Su estilo de juego es directo y su equipo quiere realizar las transiciones lo más rápido posible.
“Cuanto más rápido llegues a la meta, mejor”. No tienes que aferrarte a la pelota para siempre. Intentamos atacar tanto como sea posible.
“Usamos todo el espacio. Se trata de llevar al oponente a un lugar y luego ir en dirección contraria. Esto puede llevarlos a entrar y salir, o a entrar y salir.
“En lo que nos centramos más es en el papel de los extremos, que tienen que ser rápidos y capaces de rematar solos. Realmente intentamos llegar a la portería con velocidad. Creo que eso marca una gran diferencia en cualquier liga. Si tienes jugadores fuertes, jugadores y sed listos, la mitad del trabajo está hecho”.
Hay un tipo de fútbol que a Mikel no le obsesiona: el masculino.
“No tengo tiempo para eso”, dijo. “Los partidos femeninos ya son suficientes para verlos. No puedo perder minutos de mi vida viendo partidos masculinos. Fui al primer partido masculino del Leicester. Lo intenté porque ahora es mi equipo. Así que fui al primer partido de la Premier League contra el Tottenham, que fue un buen partido.
“Pero evitaré el fútbol masculino si puedo”.
De Pauw, miembro de la ‘Asociación Holandesa de Entrenadores’
Arjan Weyrink, Erik ten Hag, Arne Sloot… Robert de Pauw está feliz de dejar ir a los otros holandeses calvos que actualmente dirigen en Inglaterra.
“¡Somos un grupo grande ahora!” se ríe, hablando también en el día de prensa de la WSL. “Ya bromeé en una entrevista diciendo que soy miembro de la ‘Gran Asociación Holandesa de Entrenadores’.”
Robert de Pauw reemplaza a Carla Ward en Villa, uno de los managers más prominentes e influyentes de la WSL (Christoph Koepsel/Getty Images)
Es un buen grupo del que formar parte, pero De Pauw está disfrutando del desafío que enfrenta en Aston Villa.
Después de jugar sólo de forma semiprofesional, le dijeron que sus opciones como entrenador podrían ser limitadas. Pero en 2019, había llevado a la selección holandesa femenina sub-17 a la final del Campeonato de Europa. De ahí pasó al Twente, donde ganó la liga holandesa antes de pasar al Bayer Leverkusen, donde terminó quinto en la 2022-23 y sexto la temporada pasada.
“Xabi (Alonso) llegó (al frente del equipo masculino del Leverkusen) a mitad de temporada (en la 2022-23) cuando el ex entrenador fue despedido. Tenían un entrenador de contraataque con Seoane (Gerardo), luego vino Xabi y es como yo. Lo hicieron muy bien, perdiendo sólo un partido en toda la temporada. Aprendí mucho de él y su personal”.
Tanto Vidosic como Mikel se hacen cargo de equipos que han estado dirigidos por entrenadores interinos. Pero De Pauw tiene otro desafío: ponerse en la piel de la muy querida Carla Ward.
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“Creo que el club ha hecho un buen trabajo, han observado lo que Carla ha construido y cuál es mi estructura y filosofía y si está conectada en ciertos niveles. Creo que sí.
“Los cambios serán en detalle, pero la filosofía no sólo vendrá de mí, sino también del club”.
A De Pauw le gusta que su equipo juegue con un estilo basado en la posesión, pero con énfasis en la libertad en las zonas de ataque.
“Me gusta tener el balón y a mis jugadores les gusta expresarse, jugar con cierta libertad dentro de las formaciones que crean.
“Si juegas tiki-taka sólo para conservar la pelota y no tienes ninguna posibilidad, no me gustará. Habrá algunos jugadores que serán más responsables de crear la estructura y habrá jugadores que tendrán más libertad intuitiva y creativa.
“En mi opinión, los entrenadores holandeses a veces pueden ser un poco ingenuos. Todos queremos jugar un juego bonito, pero puede ser muy abierto. No soy uno de ellos, soy completamente real. “
Aston Villa y De Pau estaban interesados en rebajar la edad media de la plantilla en verano además de diversificarla.
“Si nos fijamos en los datos, éramos el equipo más veterano de la liga”, dijo. “Creo que se necesitan jugadores mayores en un equipo, pero también se necesita un motor y los jugadores más jóvenes pueden aportar dinamismo a un equipo.
“Dam también era muy británico, pero ahora estamos conociendo otras culturas, lo cual es bueno para obtener diferentes perspectivas sobre el juego y estilos de interpretación en la banda. Lo hace más dinámico y creativo”.
Fichajes como el del internacional brasileño Gabi Nunes, que llegó procedente del Levante por una cifra récord de 250.000 libras esterlinas (300.000 euros, 328.000 dólares) también ayudarán con los nuevos fichajes de España, Países Bajos y Canadá. La incorporación de jóvenes talentos ingleses como la mediocampista Missy Beau Kearns y la extremo Katie Robinson deja al equipo en una posición muy fuerte. Pero De Pau no se adelanta.
“Fuimos séptimos la temporada pasada y quintos el año pasado. Queremos estar entre los seis primeros. Muchos equipos están invirtiendo, por lo que hay mucha competencia, pero queremos estar entre los seis primeros y lograremos ese objetivo. Si eso es bueno, podemos mirar un poco más allá. Pero comencemos con esto.”
(Fotos principales: Getty Images)
