Los 27 hombres de la NHL Buffalo Sabres llegaron a Munich, Alemania, para continuar los preparativos para su primer partido de la Serie Mundial de dos juegos contra los New Jersey Devils en Praga. Marca el final del campo de entrenamiento del equipo en Buffalo, dejando atrás a los prospectos y las ligas menores para completar el calendario de la temporada regular norteamericana.
Es un buen momento para hacer un balance de quién se ha ayudado más hasta ahora en el campo de entrenamiento y la pretemporada, y quién tiene más que demostrar a medida que se acerca la temporada.
Ascensores
Henri Joquihar
En la primera práctica de Rasmus Dallin, patinó junto a Henry Jokiharju. Es una gran victoria para Jokiharju, quien firmó un contrato por un año esta temporada baja y puede convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano. Jokiharju fue el compañero de Dahlin en el hielo más eficaz en términos de porcentaje de goles esperados la temporada pasada. Cuando Dahlin y Jokiharju jugaron juntos, los Sabres lograron el 56 por ciento de sus goles proyectados en cinco contra cinco. Y eso fue poco menos de 500 minutos de juego. Jugar a estos dos juntos también ayuda a equilibrar otras parejas. Matthias Samuelsson jugando junto a Connor Clifton les da a los Sabres un par de jugadores inferiores físicos, mientras que Bowen Byram y Owen Power pueden ser un tándem de ataque explosivo cuando están en su mejor momento. Esta es una gran oportunidad para que Jokiharju demuestre cómo puede encajar en el sistema de entrenamiento de Lindy Ruff.
Zach Benson
Ruff no intentó ocultar su entusiasmo por Zach Benson. El Warrior, de 19 años, causó una rápida impresión en su nuevo entrenador mientras compite por el disco y constantemente hace lo correcto en las tres áreas. La atención al detalle es la razón por la que Ruff dijo que se siente cómodo con el juego de Benson.
“Vi muchos juegos y me gustó”, dijo Ruff. “Creo que ahora está haciendo muchas cosas buenas por mí, más que en los entrenamientos y los juegos”.
Benson ahora tendrá la oportunidad de jugar en la segunda línea con Dylan Cozens y Jack Quinn. También trabaja en la segunda unidad eléctrica. Eso debería permitirle a Benson aumentar su cuenta de puntos con respecto a hace una temporada. Y su mentalidad de ser destructivo frente a la red y ganar batallas uno a uno por los discos sueltos encaja perfectamente con la forma en que Ruff quiere que los Sabres jueguen en el juego de poder.
Matthias Samuelsson
Ruff mencionó a Samuelsson varias veces cuando hablaba del liderazgo del equipo. Samuelsson no tardó mucho en darse cuenta de lo que significaba para sus compañeros de equipo. Y si bien existe la posibilidad de que Samuelsson comience la temporada con la tercera pareja defensiva, eso podría convertirlo en un jugador más efectivo para Buffalo en el transcurso de la temporada de 82 juegos. Debería estar sano y jugar menos minutos le ayudará. También se beneficiará de que los Sabres sean un mejor equipo de rebotes. También jugará un papel importante en los penales. Samuelsson parecía más fuerte en el campamento y cada vez más confiado al ejecutar jugadas en la zona defensiva.
Peyton Krebs anotó un gol sencillo pero importante contra los Blue Jackets. (Timothy T. Ludwig/Imagn Images)
mantenerse firme
Peyton Krebs
Alex Tuch se tomó la noche libre para el segundo partido de pretemporada de los Sabres contra los Columbus Blue Jackets, por lo que Peyton Krebs asumió el cargo de ala derecha en la línea superior. Krebs aprovechó la oportunidad. Tage Thompson le preparó un pase perfecto y Krebs enterró el marcador. Fue un gol simple, pero para alguien como Krebs, que estaba trabajando en su tiro y anotó solo cuatro goles la temporada pasada, fue significativo. Krebs no tuvo una auditoría en la línea superior. Con Touch fuera, Ruth no quería molestar a las otras líneas. Es una señal de que Krebs sigue siendo el bateador número 13 en el orden jerárquico, especialmente con lo bien que ha jugado la cuarta línea durante todo el campamento. Pero que Krebs juegue en la banda y lo haga en la alineación más que en las últimas dos temporadas demuestra lo que puede hacer como delantero profundo.
“Juego de la misma manera dondequiera que esté”, dijo Krebs. “Traigo mi ética de trabajo, trato de repartir el disco. Creo que definitivamente demuestra que puedo jugar allí, pero seguiré ganando impulso a partir de ahí y seguiré trabajando”.
Signo de interrogación: ¿Jordan Greenway permanecerá en la tercera línea?
Jordan Greenway ha sido jugador de Sabres desde que Don Granato lo conoce. Este verano, sin embargo, Ruff y el gerente general Kevin Adams apuntaron a la velocidad en la tercera y cuarta línea. Greenway no coincide estilísticamente en este sentido. Su juego defensivo coincide con el de Ryan McLeod y Jason Zucker, quienes sobresalen en esa área. Pero si Ruff quiere cambiar la alineación en algún momento, este parece ser el lugar donde puede hacerlo. Krebs agregó un estilo de juego y ofensivo más rápido. Jiri Kulic, que ha viajado a Praga, se enfrenta a una batalla cuesta arriba para permanecer en la plantilla de 23 hombres. Mientras los Sabres enfrentan el ritmo y la competencia de la temporada regular, este es el lugar para observar.
Los que tienen más que demostrar
Ryan Johnson e Isaac Rosen
Con un entrenamiento más prolongado, algunos de los jugadores más jóvenes podrían haber tenido más posibilidades de defender sus argumentos. Resulta que Ryan Johnson e Isak Rozek estaban entre aquellos con experiencia en la NHL que no hicieron el viaje. Johnson fue el primer jugador en unirse al equipo de práctica de la NHL cuando Dahlin se lesionó en la primera práctica del campamento. Pero los Sabres decidieron dejarlo en el viaje a Europa y en su lugar incorporaron a Kyle Klague como noveno defensa. Pero eso no es una crítica al juego de Johnson. Dejar a Johnson en Buffalo significa que jugará más partidos de pretemporada. Y quedó claro por su participación en la carrera de novato que los Sabres sintieron que Johnson tenía algunas cosas en las que trabajar. Es uno de los patinadores suaves en el sistema de Buffalo, pero Ruff exige físico y una rápida toma de decisiones de sus defensores en la escapada. Estas serán áreas en las que Johnson se concentrará en Buffalo.
El mismo pensamiento se aplica a Rosen. Preferiría ver los partidos de pretemporada en Buffalo que ir a un viaje donde sólo va a practicar. El objetivo principal de los Sabres en este viaje es prepararse para los dos partidos contra los Devils en Praga. No tienen mucho tiempo para dar repeticiones adicionales a jugadores adicionales. Con los seis últimos del grupo anterior de los Sabres encerrados, no había lugar para Rosen en el campamento. Krebs y Rusek están más preparados para la NHL en caso de lesión, por lo que tenía sentido que Rosen colgara.
Horario futuro
Para los jóvenes prospectos de los Sabres, el campo de entrenamiento es principalmente una oportunidad de desarrollo. Con ese fin, me encantó el gol de Nikita Novikov contra los Pingüinos de Pittsburgh el martes, un disparo en la muñeca que venció al portero de nivel de la NHL Alex Nedeljkovic. Novikov ha construido un buen campamento. Su físico se destacó durante su campaña de novato, pero también demostró que sus habilidades para patinar y manejar el disco podían resistir la competencia de la NHL. Los Sabres tienen mucha profundidad organizativa en defensa, por lo que puede resultarle difícil a Novikov ver los partidos de la NHL. Pero debería ser una gran temporada para él en Rochester y debería tener mucha confianza después del mes pasado.
(Foto superior: Timothy T. Ludwig / Imagn Images)
