Se avecinan muchos cambios políticos en Portland, Oregon.
La carrera abierta por la alcaldía en la ciudad más poblada del estado presenta a 19 candidatos, todos compitiendo por el liderazgo después de años de creciente inquietud por los campamentos de personas sin hogar. Entre ellos: tres miembros del Concejo Municipal, incluido uno involucrado en un escándalo de antecedentes de conducción; estriptista; y el director ejecutivo de una empresa naviera ha prometido acabar con el problema de las personas sin hogar en 12 meses.
La carrera comenzó cuando el alcalde Ted Wheeler decidió no buscar la reelección después de ocupar el puesto más alto de la ciudad desde 2017. Wheeler saltó a la fama nacional en 2020 cuando se llevaron a cabo protestas nocturnas en las calles de Portland y en todo el país en respuesta al asesinato policial de George Floyd. .
Quien gane el puesto de alcalde supervisará un sistema de gobierno completamente nuevo. Portland está ampliando su Concejo Municipal de cinco a 12 miembros, elegidos por los votantes en distritos individuales en lugar de en toda la ciudad, y está agregando el puesto de administrador municipal. Y todos los candidatos, incluidos los casi 100 que se postulan para nuevos escaños en el consejo, serán elegidos por primera vez mediante votación por orden de preferencia.
La enmienda a los estatutos de Portland estuvo previamente en la boleta electoral, pero fracasó hasta que los votantes aprobaron la reforma en 2022. La última revisión de la carta se produce en medio de las protestas de 2020 y las revisiones nacionales impulsadas por la discriminación racial, lo que generó conversaciones para hacer que el gobierno sea más responsable y justo.
Abre la puerta a más variedad
Múltiples candidatos de color están compitiendo ahora por los nuevos escaños de concejo y alcalde de mayoría blanca. Pero aún no está claro cómo los votantes y los electos manejarán el nuevo sistema y su logística.
“No creo que nadie tenga idea de cómo se desarrollarán las cosas inmediatamente después de esta elección”, dijo Chris Shortell, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Portland.
Sin embargo, hay una serie de constantes en la campaña de este año: preocupaciones sobre la falta de vivienda y el uso masivo de drogas. Las encuestas realizadas en los últimos años han demostrado que los residentes de Portland consideran que la falta de vivienda es un problema importante, dijo John Horwick, vicepresidente senior de la firma encuestadora DHM Research.
“Las principales cuestiones siguen siendo las principales”, afirmó Horwick. “Siguen siendo los principios organizativos de la política de Portland y sin duda lo serán durante esta elección y más allá”.
Los concejales René González y Carmen Rubio, junto con Keith Wilson, cuya empresa de transporte incluye camiones eléctricos, han liderado los esfuerzos de recaudación de fondos para los candidatos a la alcaldía. Ofrecieron diferentes visiones para reducir la falta de vivienda en un área metropolitana donde casi 4.000 personas estaban sin hogar en enero de 2023.
Diferentes enfoques ante la falta de vivienda
González, que cuenta con el respaldo de grupos encargados de hacer cumplir la ley, ha presionado al condado de Multnomah, donde se encuentra Portland, para que deje de proporcionar tiendas de campaña y lonas a las personas sin hogar. Exigió una aplicación más estricta de las normas contra los campos.
Rubio pidió más trabajadores de extensión y una mejor coordinación entre los actores del sistema de respuesta a las personas sin hogar, como los refugios y los grupos de servicios sociales.
Wilson, quien fundó una organización sin fines de lucro que trabaja para aumentar la capacidad de los refugios para personas sin hogar, se comprometió a acabar con la falta de vivienda en su primer año en el cargo. El sitio web de su campaña dice que logrará este ambicioso objetivo en parte aumentando el número de refugios de emergencia para pasar la noche en instalaciones existentes, como iglesias y centros comunitarios.
A los tres primeros les sigue el concejal Mingus Mapps, así como Liv Østhus, escritora, músico y stripper cuyo nombre artístico es Viva Las Vegas.
Mapps, cuya campaña está luchando por ganar impulso, espera convertirse en el primer alcalde negro de Portland. Si él, Rubio o González, que son de ascendencia latina, son elegidos, será la primera vez que una persona de color lidere la ciudad.
Durante todo el año, Rubio y González han sido los favoritos. Pero las recientes revelaciones sobre el historial de conducción de Rubio (y, en menor medida, de González) han sacudido la carrera.
Reglas para infracciones de conducción.
Rubio ha asumido casi 150 leyes de tránsito y estacionamiento en las últimas dos décadas. A muchos de ellos no les ha pagado durante meses o incluso años y le han suspendido la licencia seis veces. Perdió algunos respaldos después de la noticia, que fue reportada por primera vez por el Oregonian/OregonLive.
“Lo mejor que puedo hacer en este momento es decir nuevamente que lo siento mucho y que ganarme la confianza de los habitantes de Portland es un compromiso continuo que tomo muy en serio”, dijo Rubio en un comunicado enviado por correo electrónico.
A González también le suspendieron la licencia dos veces en los últimos 20 años y recibió siete multas por exceso de velocidad entre 1998 y 2013, incluida una que fue desestimada, como se informó por primera vez en Willamette Week.
“Cuando era más joven, a veces conducía demasiado rápido”, dijo González en un comunicado enviado por correo electrónico. “Pero a medida que crecí, me volví más responsable y eso se refleja en mi historial”.
Shortell, el profesor de Portland State, dijo que la noticia sobre el historial de conducción brindó una oportunidad para Wilson, quien nunca ocupó un cargo electo.
“Lo que parecía que iba a ser una carrera directa se ha convertido en una carrera un poco más abierta en las últimas semanas”, dijo. “Eso, combinado con el sistema de votación por clasificación, abrió algo de espacio para Keith Wilson”.
En el voto selectivo, los votantes colocan sus opciones en la boleta en orden de preferencia. Si el candidato es elegido primero por el 50% de los votantes en la primera ronda de escrutinio, ese candidato gana.
De lo contrario, el conteo continúa hasta la segunda vuelta. El candidato con la menor cantidad de votos es eliminado y los votantes que eligieron a ese candidato como su principal opción dividirán sus votos entre sus siguientes opciones. El proceso continúa con el candidato que recibe la menor cantidad de votos hasta que emerge el candidato con la mayoría de votos.
Shortell dijo que si Rubio y González dividen al electorado, Wilson podría ser la segunda opción para que avancen suficientes votantes.
Un nuevo sistema de votación, una nueva forma de gobierno y más personas que se postulan para cargos públicos representan muchas partes móviles tanto para los candidatos como para los votantes, y puede llevar algún tiempo hasta que el Ayuntamiento y los residentes comprendan claramente cómo perciben la situación. situación para exigir muchas elecciones. trabajo, dijo Shortell.
“Ahora es un sistema nuevo y todo el mundo está tratando de descubrir qué significa”, dijo. “Y esa es la naturaleza del cambio”.
Rush escribe para Associated Press.
