Curiosamente, dos de las mayores controversias en torno a los contratos de agentes libres en la NHL este otoño se han centrado en los porteros.
Primero, tuvimos a Jeremy Swayman y los Boston Bruins. Las negociaciones se hicieron públicas y se pusieron un poco feas antes de finalmente estabilizarse donde deberían haberlo hecho.
Ahora nos encontramos con otro talento y franquicia, ya que, según se informa, Igor Shesterkin rechazó una oferta masiva de 88 millones de dólares de los New York Rangers esta semana.
La historia en los círculos de porteros en este momento es que algunas de estas redes estrella quieren cambiar el paradigma en torno a los salarios de los porteros. Durante años, han argumentado que los mejores porteros están mal pagados, mientras que las estrellas ofensivas continúan superando los límites, con Connor McDavid, Nathan McKinnon, Auston Matthews y Leon Draisaitl estableciendo récords AAV año tras año.
No se equivocan en que a los porteros no se les paga. Cuando Swayman firmó su nuevo contrato de ocho años por valor de 8,25 millones de dólares por temporada, se convirtió en apenas el quinto portero activo con un AAV de más de 6,4 millones de dólares, uniéndose a Sergey Bobrovsky, Andrei Vasilevskiy, Connor Helleick e Ilya Sorokin. Eso es todo.
En comparación con cinco porteros en ese número, 81 delanteros y 42 defensores ganan más de 6,4 millones de dólares, y esa es una gran diferencia. Estos números equivalen a menos del 8 por ciento de los porteros del juego regular que cubren más del 7,27 por ciento, en comparación con el 21 por ciento de los delanteros y el 22 por ciento de los defensores para esa marca.
¿La principal razón de esta tendencia?
Bueno, sencillamente, los directores generales no quieren pagarles. Incluso cuando algunos de los nombres más importantes del gremio de porteros expresan que quieren una porción más grande del pastel, detrás de escena, los jefes te dicen que no pueden apostar por ellos si serán los máximos goleadores o no. 1 defensor.
He aquí por qué.
1. Rara vez sabes lo que estás obteniendo
Lo más difícil ahora mismo para los porteros de la NHL es predecir el rendimiento futuro.
De hecho, el desempeño típico de un portero de la NHL puede variar del promedio más de 14 goles contra cada 40 partidoseso puede significar la diferencia entre un portero estrella y un portero promedio o de promedio a pobre. (Esa es aproximadamente la diferencia entre tener un porcentaje de salvamento de .915 y .904, dependiendo del volumen de tiros).
Este nivel de inestabilidad tiende a aplicarse también a los principales cuidadores de redes. Aquellos que dominan la racha cambian cada pocos años, con sólo un puñado de ganadores repetidos de Vezina en el lapso de 20 años.
Esto significa que asumir que su portero estrella puede obtener un salario de élite durante más de un corto período no siempre vale la pena.
Henrik Lundqvist, que abrazó a Shesterkin después de su primer partido de la NHL, es uno de los pocos porteros en la era del tope salarial que domina durante un largo período de tiempo. (Bruce Bennett/Getty Images)
Tomemos los últimos 12 años y volvamos al último cierre patronal en 2012. Si desglosamos los 10 mejores porteros en tres años (usando los goles anteriores y al menos 90 partidos jugados) durante ese período, obtenemos una lista que se ve así, en orden de desempeño:
2013-15: Henrik Lundqvist, Carey Price, Corey Schneider, Semyon Varlamov, Kari Lehtonen, Jaroslav Halak, Tuukka Rask, Jonathan Bernier, Corey Crawford, Ben Bishop
2016-18: John Gibson, Jonathan Quick, Sergey Bobrovsky, Corey Crawford, Braden Holtby, Antti Raanta, Cam Talbot, Frederik Andersen, Henrik Lundqvist, Mike Smith
2019-21: Robin Lechner, Connor Hellebuyck, Ben Bishop, Petr Mrazek, Jordan Binnington, Darcy Kuemper, Juuse Saros, John Gibson, Marc-Andre Fleury, Andrei Vasilevskiy
2022-24: Connor Hellebuyck, Igor Shesterkin, Ilya Sorokin, Juus Saros, Linus Ullmark, Frederik Andersen, Jakob Markström, Andrei Vasilevskiy, Jeremy Swayman, Stuart Skinner
No hay muchos nombres repetidos, fuera de los muy elitistas como Lundqvist y Hellebuyck, que aparecen dos veces. Lo que obtienes es un montón de looks iguales que duran dos o tres temporadas y luego vuelven a la mediocridad.
Y eso parece ser cierto sin importar cómo se divida la información.
Dicho todo esto, no sería difícil darle a un portero una mayor oportunidad de alcanzar un rendimiento de élite si requiriera contratos más cortos que los patinadores. Pero cuando la norma es un contrato masivo de siete u ocho años, y sólo unos pocos porteros pueden mantener un alto nivel de juego durante más de dos o tres años, el gerente general se encuentra en una posición difícil.
Y eso sirve para reducir el AAV porque el nivel de certeza de que obtienes valor de los netminders no siempre es el mismo que el de los jugadores de posición.
2. La edad influye mucho para los porteros
Sabemos por años de investigación que los jugadores de la NHL pueden envejecer rápidamente.
La evaluación está en su punto máximo. de 23 a 27 años. Lo mismo ocurre con otros aspectos del juego ofensivo.
Los porteros no son muy diferentes, excepto que cualquier impacto negativo que creen abiertamente puede afectar directamente al equipo, ya que están ahí durante todo el partido y cualquier gol en contra puede ser un ida y vuelta.
El diagrama de arriba viene de Cam Lawrenceun analista estadístico que anteriormente escribió extensamente para el ejército de Canucks y ahora trabaja para los Columbus Blue Jackets. Concluyó que el pico de un portero puede ser un poco más tarde que el de un patinador, generalmente alrededor de los 20 años, pero el declive es alrededor de los 34 años, incluso para los mejores porteros.
Esto es especialmente cierto para Shesterkin, cuyo futuro contrato no se cerrará hasta los 30 años. Un acuerdo de $12 millones durante ocho años podría envejecer lentamente hacia la mitad, según las tasas históricas de jugadores similares.
Y ese podría ser el mejor de los casos. El estilo moderno de portería es muy duro para el cuerpo de los jugadores y, cuando llegan a los 20 años, suelen haber jugado porterías de primer nivel durante unos 15 años. Algunos titulares han tenido que luchar contra múltiples cirugías de cadera y otras lesiones en la parte inferior del cuerpo y jugar a una capacidad inferior durante años. Algunos cirujanos ahora parecen pensar que sí. Vuelve a recomponer tu vida reuniendo a los guardianes.
Otros porteros que firmaron grandes contratos, como Price y Bishop, sufrieron lesiones que pusieron fin a sus carreras cuando tenían poco más de 30 años y se retiraron después de muchos años valiosos.
Imagina que hay sólo 13 porteros tienen 33 años o más bajo contrato esta temporada en la NHL. Dos de ellos están retirados por lesión (Price y Lechner) y uno es tercer larguero (James Reimer). Sólo tres fueron número uno la temporada pasada (Markström, Talbot y Bobrovsky).
Esa es una de las razones clave por las que el contrato de Swayman podría ser una victoria mayor que la mayoría de los acuerdos de porteros: es mucho más joven que la mayoría de los porteros, lo suficiente como para tener un contrato de ocho años.
Swayman, de 25 años, cumplirá 33 en apenas el último año de su contrato, lo que significa que podría pasar a un rol de tándem o de respaldo y firmar otro después de eso, si su salud lo permite.
3. No se puede ocultar el alto salario de un portero
Esta es una extensión parcial del número 2, pero es lo suficientemente importante como para merecer su propia categoría.
Con los patinadores, puedes firmarles contratos grandes e inflados como agentes libres y pasar años restándoles importancia en la plantilla. Normalmente, los patinadores conservan sus habilidades defensivas durante mucho tiempo en el futuro, añadiendo una ventaja adicional a su juego que amplía su utilidad.
Me vienen a la mente jugadores como Jamie Benn y Tyler Seguin. Están sobrecargados de trabajo por lo que aportan a la segunda y tercera línea de los Dallas Stars, cada uno ganando más de $9 millones por temporada, pero aún son lo suficientemente efectivos en roles más limitados como para que el equipo pueda incluso luchar por el campeonato. casi una cuarta parte del área del tope se gasta en sus salarios.
Por lo general, eso no sucederá para un portero de $11 millones de alrededor de 30 años, porque ese alto salario limita la cantidad de respaldo que puedes permitirte y te obliga a depender de un envejecido No. 1 para juegos de más de 50 años. y postemporada.
Otra cosa es que, a diferencia de los porteros, hay muchos patinadores mayores de 33 años que juegan a un alto nivel. Brent Burns, Anze Kopitar, Kris Letang, Sidney Crosby, Mats Zuccarello, Brad Marchand, Claude Giroux, Patrick Kane, Alex Ovechkin, Ryan McDonagh, Chris Tanev, Erik Karlsson, John Karlsson, Drew Doughty, Nazem Kadri, Alex Tavareng, Steven Stamkos y Roman Josi son básicamente jugadores cotidianos más efectivos que casi cualquier portero de la misma edad.
Pagar más a los patinadores a largo plazo sólo tiene sentido dados los riesgos y recompensas que implica. Y si bien es difícil para el sindicato de porteros ver que a sus compañeros se les pague más en sus juegos porque el salario mínimo ha aumentado, es probable que sea una realidad para todos, excepto para unos pocos elegidos.
Shesterkin ha demostrado ser un talento de élite en sus primeros cuatro años en la NHL que es comprensible que los Rangers quieran apostar por él, con la esperanza de que demuestre que esas tendencias están equivocadas. Pero incluso con su récord (que es de sólo 213 juegos de temporada regular), un contrato de ocho años por más de $90 millones sería una apuesta importante.
Lo que hizo Bobrovsky es un fuerte indicador, no la norma, y su acuerdo no debería ser un modelo para los contratos de porteros.
El acuerdo de Swayman, por otro lado, podría resultar un nuevo modelo mejor, dada su edad y el menor AAV involucrado.
(Foto superior: Bruce Bennett/Getty Images)
