3 historias de temporada baja de los Astros: La búsqueda de Alex Bregman, nómina y esquineros

HOUSTON – Los Astros de Houston prefieren los desfiles a los eventos póstumos, pero aquí se celebrarán el 3 de octubre, poniendo fin a su racha de siete años. El manager Joe Espada reflexionó sobre su primera temporada a cargo, elogiando la resiliencia de su club y afirmando que está “emocionado” por los entrenamientos de primavera.

Quién se unirá a él el próximo mes de febrero en West Palm Beach es una pregunta más importante. El jueves, el gerente general Dana Brown llegó armado con pocas respuestas claras, pero utilizó un cliché como muleta en una extensa conferencia de prensa de 36 minutos.

“No vamos a descartar nada en términos de lo que vamos a hacer, ya sea un canje o la firma de un agente libre”, dijo Brown. “No quitamos nada de la mesa. El objetivo principal es volver a la postemporada y llegar lo más profundo que podamos y volver a la Serie Mundial”.

Mientras Brown comienza a examinar todo lo que está sobre la mesa, aquí hay tres historias que definirán la temporada de los Astros.

¿Harán un esfuerzo serio para recuperar a Alex Bregman?

Bregman recibirá una oferta de los Astros. Es lo mínimo que esta franquicia puede hacer por uno de sus pilares. Otra cuestión es si se utiliza como estrategia de relaciones públicas o si es una parte genuina de negociaciones de buena fe.

Hace tres años, Houston intentó conservar a su ex en un intento inútil de conservar a Carlos Correa. Al ofrecerle a Correa un contrato de cinco años y $160 millones, todo el deporte sabía que lo rechazaría, y el propietario Jim Crain lo confirma. en una grabación para una estación de televisión de Houston – logró mostrarle al público que los Astros lo intentaron.

Quizás no sea posible repetir esta rutina invernal. El esfuerzo de José Altuve durante el último mes para mantener a los Astros a raya y mantener a Bregman podría obligar a Crain a salir de su zona de confort y ofrecer el tipo de acuerdo que durante mucho tiempo se ha mostrado reacio a permitir. De no hacerlo, al menos generaría especulaciones de que la cara de la franquicia de Houston está disgustada.

Altuve ha pedido tres veces a “la gente de la oficina principal, al gerente general y a los propietarios” que retengan a Bregman, una solicitud inusual de un jugador que rara vez habla con tanta sinceridad y cuyas palabras tienen más peso que la mayoría de la órbita de los Astros.

Tampoco se puede pasar por alto que Altuve y Bregman están representados por Scott Boras. Es cierto que Boras podría utilizar la insistencia de Altuve como incentivo para aumentar la oferta de Houston a Bregman.

Cualquier cosa menos que el contrato de seis años y $151 millones que Boras negoció para Matt Chapman en septiembre no debería considerarse titular. Bregman es un año más joven que Chapman, con mejores números ofensivos en su carrera y un pedigrí de playoffs que pocos agentes libres en este mercado pueden igualar.

A Crain nunca se le ha dado nada más que un contrato de seis años durante su propiedad y nunca ha garantizado a un jugador más que los $151 millones que Altuve ganó cuando firmó una extensión antes de la temporada 2018.

Cuando se le preguntó el miércoles por qué decidió ser tan inflexible acerca de volver a contratar a Bregman, Altuve respondió: “Él es nuestro líder.

“Desde el día en que llegó aquí, toda la organización ha cambiado para mejor. Hizo que este equipo fuera mucho mejor. Creo que hay una gran oportunidad para que se quede aquí y no sólo se retire aquí”.

La pregunta más importante es si Crain y su contingente de asesores escucharán la cara de esta franquicia. Contratos de este tamaño no son la elección de un gerente general. Ésta es la decisión de Crane.

Crain asistió a la conferencia de prensa del jueves, pero abandonó la sala cuando el moderador dijo que sólo había tiempo para algunas preguntas más. Crain no ha hablado con ningún grupo desde que arregló la adquisición de Justin Verlander durante el intercambio de la temporada pasada.

¿Se queda Crane con el gran sueldo?

Según Spotrac, los Astros comprometieron $115,433,333 para siete jugadores que regresan a las Grandes Ligas. Agregue los $19.5 millones que José Abreu recibirá gratis, junto con los $11.5 millones que Rafael Monte ganará como Sugar Land Cowboy, y Houston ya tiene $146,433,333 en el espacio del tope salarial para 2025.

de acuerdo a Predicciones comerciales de la MLB, Los Astros podrían deberle a sus 10 jugadores de arbitraje $58,225,000. Ese número es sólo una estimación, pero sumarlo a los nueve jugadores mencionados anteriormente que ganan dinero garantizado significa que Houston ganará $204,658,333 en salario antes del inicio de la compra.

Crane ganó el salario más alto en la historia de la franquicia esta temporada y superó el umbral del impuesto de lujo por segunda vez en su propiedad, pero será la primera vez que pague impuestos. Houston también cruzó el umbral en 2020 cuando se eliminaron las multas debido al COVID-19.

Si Crain quiere volver a navegar esas aguas es un misterio, uno que Brown pudo haber ayudado a resolver el jueves.

“Tenemos que tomar decisiones inteligentes sobre: ​​’¿Hay jugadores jóvenes a los que podamos convocar y asignar a ciertos roles para ahorrar algo de dinero aquí y liberar ese dinero para usarlo en otros lugares?'”, dijo Brown. “Creo que lo estamos haciendo. “Vamos a tener ese tipo de conversaciones y tal vez tengamos que ser creativos”.

El primer tope del impuesto al lujo en 2025 es de $241 millones, lo que significa que a Houston le quedan alrededor de $37 millones si Crain no quiere superarlo. Ninguno de sus 10 jugadores de arbitraje son candidatos obvios, lo que plantea la cuestión de si los Browns pueden perder salario mediante un intercambio.

El caballo de batalla titular Framber Valdez y un salario de arbitraje proyectado de $17.8 millones parecen lógicos si hay una directiva de tope salarial. Una efectividad inferior a 3 cerca de 200 entradas es peligrosa, pero el surgimiento de Hunter Brown, Spencer Arrigetti y Ronel Blanco junto con el esperado regreso de Luis García suavizarán un poco el golpe. Dana Brown podría completar la rotación con alternativas más baratas que el departamento de lanzadores de los Astros podría reemplazar o agregar profundidad de lanzadores en sus ligas menores superiores, ya sea con Ryan Gusto, Miguel Ullola o AJ Blubaugh.

El preparador Ryan Pressley tiene una cláusula de no intercambio en su contrato, pero dado su descenso del rol de cerrador a favor de Josh Hader y la profundidad del backfield de Houston, uno tiene que preguntarse si podría convertirse en un candidato viable. La opción del club de $ 14 millones de Pressley se convirtió en jugador después del juego 45 de la temporada. Aprender un intercambio con Jake Meyers o Chas McCormick, y allanar el camino para el futuro gran prospecto Jacob Melton, podría abrir algo de espacio.

¿Quién juega las esquinas?

Suponiendo que Bregman pruebe la agencia libre después de la Serie Mundial, Houston entrará al invierno sin un antesalista o primera base y con pocas opciones en el cuadro para llenar los vacíos. El lamentable contrato de Abreu también permanecerá en los libros, quizás limitando el alcance de la búsqueda de ayuda por parte de Houston.

Según FanGraphs, los Astros tuvieron una tasa de victorias de -1,4 de sus primera base durante la temporada regular. Sólo los Colorado Rockies y los Cincinnati Reds recibieron menos valor de la posición.

El juego del receptor suplente Víctor Caratini en la primera base durante dos juegos de playoffs demostró que Houston no confiaba en John Singleton, quien tuvo números de .249/.325/.424 en 231 apariciones en el plato después de que Abreu fuera liberado. Sin embargo, según Sports Info Solutions, ningún otro base calificado terminó la temporada con menos carreras defensivas que Singleton.

Brown debería buscar un tackle más a tiempo completo este invierno. Paul Goldschmidt será un nombre familiar dadas sus raíces en Houston, pero su declive gradual debería despertar algunos recuerdos de Abreu. Pete Alonso siempre aparece como una posibilidad, especialmente si Bregman se va a otra parte y Crain quiere causar sensación en respuesta.

Christian Walker, Josh Bell y Carlos Santana son otros primera base agentes libres, aunque el prospecto Zach Dezenzo podría ser un factor si Houston quiere mantener a Singleton como jugador de pelotón contra los lanzadores derechos.

Si Bregman se va, ninguno de los candidatos internos del equipo para reemplazarlo habrá tenido temporadas lo suficientemente impresionantes como para merecer una consideración seria para el roster del día inaugural.

Es probable que Dezenzo esté listo para las Grandes Ligas, pero su defensa en la tercera base no está lo suficientemente limpia para jugar todos los días. El ex seleccionado de primera ronda, Brice Matthews, concluyó su temporada en Triple A, con 19 de 42 turnos al bate. También inició sólo 21 de sus 79 juegos en la tercera base.

(Foto superior de Alex Bregman: Alex Slitz/Getty Images)