NUEVA YORK – El as de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole, se sentó frente a una sala llena de reporteros y cámaras de televisión el día antes del Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Reales de Kansas City. Le preguntaron algo en lo que nunca antes había pensado.
¿Hay presión adicional para ganar la Serie Mundial de este año porque no hay garantía de que el jardinero derecho estrella Juan Soto no se vaya en la agencia libre este invierno?
Cole hizo una pausa por un momento.
“Simplemente lo disfruté, especialmente cuando lo tuvimos”, dijo. “Y ahora no puede ir a ningún lado”.
No fue la única vez que surgió el futuro de Soto en las horas previas al partido más importante de la temporada de los Yankees. La próxima lotería por sus servicios, que podrían valer 500 millones de dólares, fue un tema candente.
Dijo el gerente Aaron Boone. Soto lo discutió. El jardinero central Aaron Judge reflexionó sobre cómo fue patear el trasero del nativo de República Dominicana durante la temporada regular.
“Oh”, dijo el juez, “fue un placer”.
Soto, quien cumplirá 26 años la próxima temporada, puede haber tenido la temporada regular más productiva de su carrera, y en el momento perfecto.
En 157 juegos, ha conectado 41 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, mientras lidera la liga en carreras anotadas (128), bateando .288 y remolcando 109 carreras. Su OPS de .988 fue tercero detrás de Judge y Shohei Ohtani de los Dodgers de Los Ángeles, quienes eran los probables favoritos al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y la Liga Nacional.
Los Yankees estarían entre los muchos equipos que compiten por darle a Soto un contrato que podría establecer un récord para un jugador de posición. La semana pasada, Atlético informó exclusivamente que Soto se reunió con el propietario Hal Steinbrenner en julio y ambos discutieron cómo Soto pasó su tiempo en el Bronx y qué, si es que se podría mejorar algo, desde el punto de vista del jugador. AtléticoTim Britton proyectó recientemente que Soto podría conseguir un contrato de 560 millones de dólares.
“Creo que le gusta estar aquí”, dijo Boone, “y saber ser parte de este equipo y saber lo que está en juego y lo que tiene”.
¿En realidad? ¿Por qué a Soto le gusta ser parte de los Yankees?
“Interactúo con él en algún nivel todos los días”, dijo el entrenador. “Y me parece que ha disfrutado de su estancia aquí.
“Probablemente también disfrutaría de mi tiempo si saliera todos los días con ese conjunto de habilidades. Verlo interactuar con sus compañeros de equipo y simplemente verlo moverse por la sala. Y en mi opinión, lo que hace en nuestra sala lo tiene”. me lo dice.”
un gusto #postemporada en el Bronx para Juan Soto, narrado por Nick Swisher 🗽 pic.twitter.com/Un68g8dMji
-MLB (@MLB) 4 de octubre de 2024
Soto preguntó si la evaluación de Boone era correcta. Él no lo dijo.
“Estoy disfrutando mi tiempo aquí”, dijo Soto. “Siempre es maravilloso estar en un equipo ganador. Yo digo esto. Siempre es divertido estar en un equipo ganador con un grupo ganador. Lo único que escuchamos es la victoria. Creo que eso es lo que todo jugador espera durante toda su vida, toda su carrera. Simplemente ser parte de un equipo ganador”.
Soto agregó que no está pensando en la agencia libre, a pesar de que solo queda un mes.
“En este momento”, dijo, “estamos concentrados en los playoffs. Hemos estado hablando de intentar ganar otro campeonato para que podamos hacer lo mejor que podamos juntos”.
Judge dijo que lo que más aprendió al jugar con Soto fue lo mucho que lo ayudó en el plato. Judge dijo que Soto ve regularmente muchos lanzamientos y sus oponentes le lanzan sus mejores cosas. Todo depende del Juez ver cómo ese lanzador puede atacarlo cuando le toque el plato.
“Es simplemente el mejor jugador de equipo”, dijo Judge, “el mejor jugador que quieres tener en tu línea superior. Espero tener algunas oportunidades detrás de él esta temporada”.
Boone recordó su primera conversación con Soto como miembro de los Yankees.
No pasó mucho tiempo antes de que el equipo lo adquiriera de los Padres de San Diego en diciembre. Bun llamó a Soto desde su habitación en el pasillo fuera de su dormitorio. Desde entonces, dijo Boone, Soto se ha involucrado cada vez más con los Yankees.
“Lo admiraba por su amor por el juego, que se notaba que tenía, y obviamente, era un muy buen compañero de equipo y una buena persona en nuestro (club)”, dijo Boone. “Obviamente vino aquí con mucho interés y toda la atención que conlleva ser agente libre al final del año, y nunca sentiste eso. Se trataba de ser parte de este equipo y él encaja perfectamente. Su reconocimiento y fue divertido ver cuánto se preocupa por su oficio”.
¿Tendrán Boone y los Yankees la oportunidad de presentar a Soto después de esta temporada? Incluso antes del partido más importante de los Yankees, era una pregunta que rondaba todo el año.
(Foto: Luke Hales/Getty Images)
