LONDRES – Hubo un momento en el tercer cuarto del domingo en el que Aaron Rodgers se puso de pie lentamente y su pierna aterrizó entre dos linieros defensivos de los Minnesota Vikings después de un tercer intento. Salió cojeando del campo y, a instancias de los entrenadores de los Jets, caminó hacia la gran carpa médica azul, con el casco puesto.
Cuando entró en la tienda, los Vikings fueron sancionados con un tiro penal: la ofensiva recuperó el balón. Rodgers sacudió la cabeza, se dio la vuelta, se puso el casco y corrió hacia el campo.
“Dije que se joda, volveré allí”, dijo Rodgers después del partido.
Parecía que podría ser un momento, uno de esos momentos que pueden cambiar una temporada, un posible punto de inflexión para un equipo que siempre encuentra nuevas formas de perder.
En la siguiente jugada, Brice Hall corrió para 10 yardas, su único touchdown terrestre en toda la tarde. Rodgers lanzó un pase de touchdown de 11 yardas a Garrett Wilson. Hall para tres yardas y Braelon Allen para 15 yardas. Allen corrió siete yardas.
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– Jets de Nueva York (@nyjets) 6 de octubre de 2024
Después de una mezcla de pases completos e incompletos, Rodgers golpeó a Allen Lazard con un tiro de espaldas al hombro en la zona de anotación, solo que Lazard no pudo anotarlo, una de sus cuatro caídas en el juego. Los aviones decidieron apuntar al campo.
Y esos son los Jets en 2024, y en realidad todas las temporadas, desde que Robert Saleh asumió el cargo de entrenador en jefe. Están cerca de cumplir el momento y luego se quedan cortos.
Los Jets quedaron atrás 17-0 el domingo y, a pesar de tener la oportunidad de tomar ventaja, remontaron seis puntos cuando Rodgers recibió el balón faltando 3:07. Los llevó a la yarda 26 faltando 49 segundos. Y luego derribó al receptor Mike Williams para un touchdown y fue interceptado por el ala cerrada de los Vikings, Stephon Gilmore. Fue una derrota por 23-17 en un día en el que Rodgers tuvo su peor partido con el uniforme de los Jets y uno de los peores de su carrera.
Rodgers fue golpeado y maltratado toda la tarde, y la línea ofensiva no pudo protegerlo adecuadamente por segunda semana consecutiva. Su toma de decisiones fue pobre, particularmente en dos intercepciones en el primer cuarto, una de ellas devuelta para touchdown. Y, aun así, los Jets se defendieron. Podrían ganar. Quizás deberían haberlo hecho. Pero esto ya no es suficiente.
“Siempre encontrarás puertas plateadas”, dijo Robert Saleh. “No estoy listo para hablar de ellos ahora, pero aprecio que nuestros muchachos sigan luchando y pelearon y nos dieron una oportunidad. Estamos ahí para marcar un gol al final del partido y ganarlo. Y desafortunadamente eso No nos pasó a nosotros”.
Los jugadores de Saleh parecen entender mejor la realidad: luchar contra ellos, pero quedarse cortos, ya no será suficiente. Este es el cuarto año que Saleh trabaja como entrenador de los Jets. Las victorias espirituales ya no son aceptables, no son del 2021.
“No vamos a rendirnos, pero cuando llegas a ese punto, es imprescindible”, dijo el receptor abierto Garrett Wilson. “No hay excusa para renunciar. Si vamos a perder 17-0, algunos de nosotros no pertenecemos aquí. Eso es lo que siento al respecto. Al final del día, no fue suficiente. No podemos perder 17-0, pero cuando estamos 17-0 no hay excusas, tenemos que encontrar la manera de remontar. Creo que hicimos lo mejor que pudimos aquí, pero al final no ganamos. Aquí no estamos obteniendo ninguna victoria espiritual. Tenemos que dar la cara y ganar el partido”.
El apoyador Quincy Williams fue un paso más allá: está cansado de la misma vieja historia.
“Seré honesto. La gente se está cansando de escuchar las mismas cosas”, dijo Williams a SNY. “La gente debería asumir la responsabilidad de arriba a abajo. Eso es todo lo que tengo que decir… la gente necesita empezar a asumir responsabilidades, estoy cansado de decir lo mismo todas las semanas. “
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Recordatorio: esta es solo la semana 5. Las victorias morales siguen siendo derrotas y los Jets han perdido mucho en los últimos cuatro años. Este equipo necesita estar “a un mariscal de campo de distancia”, que es exactamente lo que Saleh y el gerente general Joe Douglas convencieron al propietario Woody Johnson después de la temporada 2022 (antes de que adquirieran a Rodgers) y nuevamente después de 2023 (cuando Rodgers tomó todos menos cuatro que se perdieron la primera). partido de la temporada con una lesión en el tendón de Aquiles). Por eso Saleh es el entrenador en jefe a pesar de nunca haber visto la postemporada.
Rodgers fue el mariscal de campo que los salvó. En cambio, Rodgers pasó de ser (casi) una gran razón por la que ganaron a una gran razón por la que perdieron.
“Tienes que ser honesto con tu desempeño cada semana y mantener un estándar”, dijo Rodgers. “Obviamente, estuvo por debajo de mis estándares. Me di cuenta de que nunca había tenido dos selecciones en el primer cuarto. Esa es la primera… en un juego en el que estamos abajo por seis, jugadas como esa se destacan exponencialmente. Tres. Definitivamente es No es propio de mí cambiar a alguien”.
La derrota no pareció fuera de lugar, no para los Jets. Tuvieron un comienzo lento. Fueron castigados muchas veces. Hubo demasiados errores, especialmente en la ofensiva, no sólo la intercepción de Rodgers. El juego terrestre (Hall: nueve acarreos, 23 yardas) fue ineficaz. Rodgers (tres capturas, 11 hits de QB) tuvo demasiadas tacleadas. Y la ofensiva echó a perder otro mejor esfuerzo de una defensa que hizo que Sam Darnold (14 de 31 para 179 yardas y una intercepción) se pareciera más a la versión antigua de los Jets que a la versión de los Jets que ha estado en conversaciones para el Jugador Más Valioso durante cuatro semanas.
La decisión de la jugada ofensiva fue cuestionable, especialmente cuando los Jets, que lucharon por mover el balón, lo recogieron en cuarta y 2 en la yarda 26 de los Vikings en el segundo cuarto en lugar de permitir un gol de campo fácil. Esos fueron los puntos que podrían haber cambiado el marcador en el último cuarto cuando Rodgers lanzó su última intercepción.
“Siento que tenemos que atraparlos”, dijo Saleh. “No estábamos moviendo bien el balón, estábamos ahí afuera tratando de ser agresivos para ver si podíamos anotar siete”.
Fue malo desde el principio, aunque al final luce un poco mejor. Así es como fueron las primeras cinco posesiones de los Jets: tres y fuera, tres y fuera, intercepción, intercepción, pérdida de balón y luego una serie de cuatro jugadas que no llegó a ninguna parte. Para entonces, los Jets perdían 17-0.
“Pónganos en un hoyo temprano. No ayudó mucho a nuestra defensa. “Va a ser difícil pelear batallas intensas durante todo el juego y ganar en esta liga”, dijo Wilson. “Tenemos que encontrar una manera de comenzar temprano y jugar temprano”.
Rodgers añadió: “Pone a nuestra defensa en un agujero. (La defensa) jugó muy bien. Permitieron 16 puntos a una ofensiva que estaba aplastando a todos… nos mantuvieron en el juego e hicimos un buen trabajo, pero tuvimos para salir con una ventaja, vamos a jugar. Tenemos que comenzar cada semana, ¿cuál es la receta para eso?
La primera intercepción de Rodgers se produjo cuando falló a Andrew Van Ginkel e intentó pasarle el pase a Wilson. Van Ginkel lo recogió y anotó tras una carrera de 63 yardas.
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– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 6 de octubre de 2024
En el siguiente, Rodgers falló gravemente a Lazard en una ruta de poste y lo lanzó sobre su cabeza hacia los brazos del esquinero de los Vikings, Cam Bynum.
“Tengo que cuidar el fútbol”, dijo Rodgers. “No se puede perder el balón tres veces y ganar en esta liga”.
No fue el único que cometió errores. Wilson resbaló un par de veces en las rutas, aunque al menos él y Rodgers se alinearon: Wilson terminó con 13 recepciones en 22 objetivos para 101 yardas, incluido un touchdown en el último cuarto. Lazard marcó sólo cuatro de sus 10 goles. Williams tuvo dos recepciones para 25 yardas. (Davante Adams, ¿alguien?)
Los Jets se alejaron temprano del juego terrestre, aunque todavía no fue tan eficiente (36 yardas en 14 acarreos), un problema recurrente en las últimas semanas. Hall tiene un promedio de 2,3 yardas por acarreo durante las últimas tres semanas.
“Si tienes 17 puntos menos, no tienes más opción que dejar de correr”, dijo Hall.
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La defensa mantuvo vivos a los Jets, eliminando muchas interferencias de pase defensivo y penalizaciones por agarres defensivos: el esquinero Saus Gardner fue interceptado tres veces, DJ Reed dos veces y se señalaron lesiones. El apoyador C.J. Mosley no jugó, Gardner se perdió partidos en la segunda mitad por una conmoción cerebral durante la evaluación (regresó) y el esquinero Michael Carter II (articulación) se lesionó antes del partido.
Pero después de que los Vikings subieron 17-0, así fue como fue la posesión de Minnesota: despeje, despeje, despeje, gol de campo, intercepción (esquina Brandin Echols, relleno de Gardner), gol de campo. Los Jets golpearon a Darnold cuatro veces y lo golpearon siete veces. El receptor abierto Justin Jefferson tuvo sólo dos recepciones para 31 yardas en la segunda mitad.
Pero la ofensiva no pudo cumplir con sus estándares, una leyenda familiar.
“Creo que la defensa estuvo sobresaliente hoy”, dijo Saleh. “Pensé que se defendieron y respondieron la llamada”.
Cuando comenzó el juego, los Jets no estaban listos para responder a la llamada. Ha sido algo común bajo Saleh, comienzos lentos, especialmente en ataque. Los Jets ahora tienen marca de 2-3 y se avecinan juegos difíciles en las próximas dos semanas contra los Bills y Steelers. Es hora de que el equipo aparezca lo antes posible.
“Es demasiado pronto”, dijo Saleh. “Ya llevamos cinco partidos. Por supuesto que queremos que mejore mucho, pero es pronto y nos queda un largo camino por recorrer”.
“Demasiado pronto” se convierte en “demasiado tarde” si los Jets pierden así.
“Habrá mucha gente que no se quedará con los Jets”, dijo Rodgers. “Si estamos juntos, tengo mucha confianza en este equipo. Creo que este es un equipo que saldrá adelante. Ya sea que esa carrera comience la próxima semana o la siguiente, cuando sea que sea, tengo confianza en nuestros muchachos. Creo en nuestro liderazgo. Estoy seguro de que solucionaremos este problema”.
(Foto superior: Shawn Brooks/Imagn Images)
