•El Departamento de Policía de Vallejo ha enfrentado desafíos en los últimos años, incluidas acusaciones de que sus agentes han matado y agredido a personas.
•Las familias de algunas de las víctimas y la ACLU han pedido a la comisión estatal que certifica a los agentes de policía que revise la retirada de las insignias de algunos agentes.
Defensores de los derechos civiles y familiares de personas asesinadas por agentes del Departamento de Policía de Vallejo pidieron el jueves a la junta de revisión estatal que abriera una investigación sobre si los agentes deberían perder sus placas.
“Asesinato es asesinato”, dijo una emocionada madre, Angela Sullivan, a los miembros del consejo asesor de la Comisión de California sobre Normas y Capacitación de Oficiales de Paz. Ella compartió cómo su hijo Ronell Foster fue asesinado en 2018 cuando un oficial de policía de Vallejo le disparó siete veces.
Su madre, la abuela de Foster, “murió con el corazón roto cuatro meses y medio después”, dijo.
Otro padre, Eugene Moore, dijo a los miembros de la comisión que su hijo, Jeremiah Moore, “debería estar vivo hoy”. Moore tenía autismo y la policía lo mató a tiros mientras estaba desarmado en 2012, dijo.
Otro hombre, Corey McCoy, le contó a la comisión sobre su hermano, Willie McCoy, quien fue asesinado en 2019 después de que los agentes lo despertaran en su automóvil. Según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Norte de California, el automóvil de McCoy fue embestido y varios agentes realizaron más de 50 disparos.
El Concejo Municipal de Vallejo aprobó posteriormente un acuerdo de $5 millones con la familia McCoy, parte de más de $13 millones en acuerdos pagados a víctimas de mala conducta policial, dijo la ACLU.
Pero muchos de los agentes implicados en estos y otros asesinatos siguen en sus puestos, en parte porque la ACLU dijo en un comunicado que “la vergonzosa historia de brutalidad policial y corrupción ha aparecido en los titulares nacionales”.
Además de llevar a las familias a testificar en la audiencia del jueves, la ACLU presentó esta semana una denuncia formal ante la Comisión de Normas y Capacitación de la Policía. Después de escuchar el testimonio de miembros de la familia, los funcionarios de la comisión dijeron que planean reconsiderarlo.
El departamento de policía de Vallejo, una ciudad de 122.000 habitantes en el extremo norte industrial del Área de la Bahía de San Francisco, ha enfrentado desafíos en los últimos años. El año pasado, el departamento pagó casi $1 millón a un ex capitán de policía que afirmó haber sido despedido después de que se descubrió que los agentes doblaban habitualmente las esquinas de sus placas para conmemorar el asesinato de un oficial civil. La ciudad encargó una investigación sobre la presunta manipulación de letreros, pero se negó a publicar el informe a pesar de los esfuerzos de los abogados de la ACLU por descubrirlo.
En 2023, el Departamento de Justicia de California demandó al Departamento de Policía de Vallejoalegó que sus agentes participaron en “un patrón y práctica de fuerza excesiva e irrazonable, utilizando estrategias de aplicación de la ley que afectan desproporcionadamente a las personas de color y realizando detenciones, registros e incautaciones inconstitucionales”. A principios de este año, el Departamento de Justicia celebró un acuerdo de conciliación con el departamento y anunció que el departamento se ha comprometido a seguir trabajando para lograr la reforma.
Entre otras reformas, según el Lcdo. Oficina del General Rob Bonta, para el departamento prometió procesar a oficiales y líderes por uso injustificado de la fuerza, incluso enviando a oficiales que violen la ley al departamento de asuntos internos para una mayor investigación.
Pero la ACLU y las familias de los asesinados por la policía quieren que la comisión también intervenga para garantizar que los agentes de policía cumplan con los estándares mínimos. Según la nueva legislación firmada por el gobernador Gavin Newsom en 2021, la comisión tiene la autoridad no solo para disciplinar a los agentes dentro de un departamento, sino también para certificarlos para trabajar en las fuerzas del orden en California. Esta ley tiene como objetivo evitar que los agentes que cometen malas conductas en una ciudad se trasladen a otra ciudad y encuentren empleo allí.
Los funcionarios de la ciudad de Vallejo no respondieron a las solicitudes de comentarios.
“Instamos al POST a ejercer su autoridad para llevar a cabo una investigación de descertificación de nueve ex agentes de policía de Vallejo por las acusaciones de mala conducta en nuestra denuncia”, dijo Marshall Arnwin Jr., abogado de política legal de la ACLU del norte de California. El grupo dijo que los cargos incluían no sólo matar personas, sino también agredir y permitir perros policía.
Arnwein dijo que permitir agentes culpables en las fuerzas del orden sentaría un “precedente peligroso de lo que es aceptable”.
