Los floridanos, cansados de las tormentas, adoptaron el viernes una rutina familiar: evaluar los daños causados por la tormenta y limpiar el lodo y los escombros, un día después de que el huracán Milton arrasara el estado, inundando islas barrera bajas y comunidades del interior en la populosa costa oeste y causando muertes. desove. tormenta en el este.
Al menos 16 personas murieron en tornados, árboles caídos, líneas eléctricas caídas, vehículos dañados o emergencias médicas después de que Milton azotara el estado con fuertes vientos y lluvias.
En solo 24 horas, Milton St. Petersburgo recibió más de 18 pulgadas de lluvia, el evento de lluvia más intenso en 1.000 años para el área. Servicio Meteorológico Nacional.
Y el peligro de inundaciones aún no ha desaparecido.
En Dover y Lithia, pequeñas comunidades a unas 20 millas de Tampa, los equipos de rescate se lanzaron al agua marrón. para salvar a los ancianos y a las familias cuando el río Alafia creció, quedaron abandonados en casas inundadas. La Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough dijo que el agua subió hasta 6 pies en algunas casas.
“¿Dónde están todos?” gritó un rescatista de la Oficina del Sheriff de Hillsborough el viernes por la mañana mientras entraba a una casa inundada en Dover. El salón estaba amueblado con sillones, zapatillas y almohadones. “¿Cuántas personas?” 1, 2, 3…”
Dentro de la casa había una familia de ocho personas, incluido un niño.
“Oigan, si tienen algún problema, díganselo a alguien”, dijo un rescatista a los residentes mientras se aferraban a una cuerda amarilla atada a bucles y los conducían afuera a un lugar seguro.
Después de tocar tierra como tormenta de categoría 3 cerca de Siesta Key, una isla barrera en el condado de Sarasota, Milton azotó el este con fuertes vientos y tornados que derribaron árboles, derribaron líneas eléctricas y arrojaron camiones y casas de sus cimientos.
Hasta el viernes por la tarde, después de que Milton abandonara la península, más de 1,3 millones de personas estaban bajo advertencias de inundaciones costeras, según la agencia. servicio meteorológico. Servicio predicción Inundaciones de moderadas a importantes en los ríos del centro de Florida y la cuenca del río St. Johns durante el fin de semana y las próximas semanas.
Milton fue el tercer huracán que tocó tierra en la costa del Golfo de Florida este año. El 5 de agosto, el huracán Debbie, de categoría 1, tocó tierra cerca de Steinhatchee, Florida, una zona escasamente poblada de la región de Big Bend. El 26 de septiembre, Helen, un poderoso huracán de categoría 4, provocó inundaciones catastróficas y vientos dañinos en una gran franja de la costa del Golfo antes de dirigirse hacia el norte, hacia Georgia y Carolina del Norte.
Los científicos del clima de World Weather Attribution, un grupo que estudia el clima extremo, dijeron en un comunicado. informe El viernes, eventos de lluvia extrema como el de Milton serían “entre un 20% y un 30% más intensos y aproximadamente el doble de probables en el clima actual”. [which] 1,3°C más de lo que habría sido sin el cambio climático inducido por el hombre”.
Se espera que los daños causados por Milton, el tercer gran huracán que azota Florida en tres meses, cuesten alrededor de 50 mil millones de dólares, dijo el viernes el presidente Biden.
“Quiero que todos en las áreas afectadas sepan que haremos todo lo posible para que regresen a donde estaban”, dijo Biden en una conferencia de prensa.
Pero a medida que aumenta la evidencia de que los huracanes se intensificarán más rápido y se volverán más destructivos debido al aumento del nivel del mar, algunos cuestionan la conveniencia de reconstruir en tierras costeras bajas.
“Estamos viendo una intensificación más rápida y más huracanes de categoría 4 y 5, y muchos de ellos se deben simplemente al calentamiento del Golfo de México y de los océanos del mundo”, dijo Ben. Kirtman, profesor de ciencias atmosféricas en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami.
Kirtman dijo que los floridanos deberían reconsiderar si reconstruirán en las islas barrera.
“Cuando piensas en cómo tenemos que enfrentar los desafíos del cambio climático aquí -no sólo los huracanes de categoría 4 o 5, sino el aumento del nivel del mar y el aumento de huracanes-, debes pensar en cómo quieres construir”. dijo Kirtman. “Creo que Florida es un lugar hermoso. ¿Debería la gente vivir aquí y disfrutar de la vida? Absolutamente. Pero tenemos que ser inteligentes para construir sociedades sostenibles”.
Cuando se le preguntó el viernes al gobernador de Florida, Ron DeSantis, si se debería impedir a los floridanos reconstruir en áreas bajas, dijo que no.
DeSantis dijo en una conferencia de prensa en San Petersburgo: “La realidad es que la gente está trabajando duro para poder vivir en entornos que sean realmente buenos, y tienen derecho a tomar esas decisiones de acuerdo con su propiedad”. . “No es función del gobierno prohibirles u obligarlos a apropiarse o utilizar sus propiedades de una manera que consideren que no es mejor para ellos”.
DeSantis dijo que es difícil para los residentes lidiar con falsos huracanes, pero los floridanos han demostrado una gran resiliencia. Después de que el huracán Ian azotara Florida en 2022, dijo, mucha gente preguntó: “¿La gente quiere vivir en el suroeste de Florida?”.
“En dos semanas, había gente comprando casas, gente que quería mudarse”. dijo DeSantis. “Por eso creo que siempre habrá una demanda de vivir en una hermosa parte del mundo”.
Muchos en la costa oeste de Florida se sintieron aliviados de que Milton se debilitara antes de tocar tierra como tormenta de categoría 3 y no provocara una tormenta récord que destruyera sus hogares. Pero quedaron impactados por la rutina familiar de evacuación y limpieza, y por la pérdida de electricidad y gas.
Después de investigar el impacto de Milton en el viaje en helicóptero del condado de Manatee, el representante Vern Buchanan (R-Fla.) dicho “Fue realmente devastador ver las casas en ruinas, con los costados destrozados, los techos arrancados y arena y escombros por todas partes”.
“Muchas casas casi cayeron al agua”, dijo Buchanan. dicho. “Nunca había visto esto antes; he vivido en el agua durante 30 años”.
Más de 2 millones de clientes de Florida se quedaron sin electricidad el viernes por la tarde. Poweroutage.usque rastrea los cortes de energía. Tres de cada 10 gasolineras Florida se quedó sin combustible.
En el barrio de poca altura Shore Acres de San Petersburgo, una comunidad de clase media poblada por enfermeras y maestros, Harry Rosseter, propietario de un pequeño negocio de limpieza de ventanas, dijo que no estaba listo para dejar su modesto apartamento de dos dormitorios, a mediados de Casa moderna del siglo XIX, ríndete. bungalow a pocas cuadras del agua. Vivió allí durante casi un cuarto de siglo.
Milton estrelló un roble contra la ventana de su habitación de invitados. Pero el daño no fue tan severo como el mes pasado, cuando el agua de Helen subió por encima de la ventana de su casa de un piso, o incluso el año pasado, cuando el huracán Idalia inundó su casa con 6 pulgadas de agua. Durante la última semana tuvo una disputa con su compañía de seguros porque los gabinetes blancos de Helen eran del mismo color que los que perdió en Idalia. Le preguntaron si los había cambiado en absoluto.
Rosseter, de 68 años, pensó que valía la pena salvar su casa, incluso si fuera necesario reemplazar todas las puertas, los paneles de yeso y los gabinetes inferiores de la cocina.
“No se puede vender así”, dijo con naturalidad mientras recogía la mesa de su coche para dejar espacio para su renovación. “Es sólo otra renovación. “No tomaré una decisión emocional basada en esta temporada de huracanes”.
En este momento, Rosseter está durmiendo en el sofá de su hermana, esperando a ver si la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias le dará una caravana que pueda estacionar en la entrada de su casa mientras se hacen las reparaciones.
Según él, los $750 dados por FEMA son suficientes para poner gasolina en su auto y alimentarlo. Pero no podía contratar contratistas hasta que llegara el dinero del seguro u otra ayuda.
En el extremo norte de Longboat Key, Lynn y Steve Roberts estaban de buen humor mientras caminaban alrededor de sus dos propiedades de inversión devastadas por el desastre y esquivaban los vidrios rotos de la ventana trasera de un vecino.
Hace unas semanas, Helen golpeó las unidades con 8 pulgadas de fuerza de huracán. Milton no provocó más inundaciones, pero arrancó el techo y dejó un trozo colgando de un pino.
“Cuando no llueve, está seco”, bromea Steve, un médico de urgencias de 65 años.
“Supongo que teníamos que hacerlo”, dijo Lynn, señalando que nunca habían presentado un reclamo de seguro en 25 años de vivir en Carolina del Sur, el Panhandle y ahora el sur de Florida.
La pareja compró dos unidades el año pasado para alquilarlas como Airbnbs.
Lynn, tratando de mantenerse ocupada y productiva, sacó cosas de los gabinetes superiores para regresar a la casa porque habría que derribarlas después de que se perdiera el techo. El liquidador de seguros sale tres días después, el día de su cumpleaños. “Es mi regalo de cumpleaños”, dijo riendo.
La pareja dijo que era una pena perder tantas propiedades, pero no se dieron por vencidos.
“Para eso lo compramos”, dijo, señalando la tranquila laguna detrás de la propiedad. “Nos encanta estar en el agua y vale la pena quedarnos aquí. No vamos a ninguna parte”.
Ambos dijeron que estaban agradecidos de tener otro lugar donde descansar por la noche, pero sabían que otros sentían el peso de ambas tormentas. “Para nosotros es un inconveniente”, afirmó. “Para otros, era su forma de vida”.
Es probable que haya más tormentas antes de que termine la temporada de huracanes a finales de noviembre.
Matthew Rosenrans, jefe del pronosticador estacional de huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que es demasiado pronto para saber si estas tormentas tocarán tierra y, de ser así, dónde se producirá el mayor impacto.
“Estamos viendo una probabilidad relativamente mayor de formación de ciclones tropicales en el Caribe al sur de Cuba, al sur de Cuba”, dijo Rosenrans. “Los huracanes de allí se están moviendo hacia el Golfo de México, aunque pueden descender directamente del suroeste al noreste”.
La redactora del Times, Hannah Fry, contribuyó a este informe.
