¡Albricias! El Foro Mark Taper está de vuelta. ¿Las malas noticias? “Estados Unidos de América” ​​​​está mal

En estos tiempos difíciles de tormentas extremas y peligro político, debemos celebrar donde podamos. Y la apertura del Foro Mark Taper es la causa del espíritu cívico.

Snehal Desai, el nuevo y estimulante director artístico de Center Theatre Group, hace su debut como director con la compañía en la nueva producción de American American, una ópera rock basada en el álbum conceptual multiplatino de Green Day. Una coproducción con West Theatre of the Deaf, la reposición presenta un elenco de actores sordos y oyentes que cantan y hacen señas a través de esta explosión musical pop-punk de angustia suburbana y alienación cultural.

Cuando revisé el estreno mundial de 2009 en Berkeley Rep, dije que el programa “hace lo que las bandas de rock se propusieron hacer desde el principio: establecer un estilo que define un nuevo espíritu de la época”. “Americana” se arriesgó al tomar prestado el formato del vídeo musical para criticar la cultura mediática sensacionalista y sobresaturada que dificultaba la experiencia.

El líder de Green Day, Billie Joe Armstrong, y el director musical original, Michael Mayer, unieron piezas de la historia tomadas del álbum American Idiot de 2004 y las combinaron con material del disco de 2009 de la banda, 21st Century Breakdown completado. Fue un caso de malestar temprano que sacudió al país después del 11 de septiembre, y el presidente George W. Bush nos invitó a la guerra con Irak.

Es extraño decirlo, pero este terrible período parece casi extraño en comparación con nuestra discordia actual. “American America” ​​​​resonaba por encima del ruido de fondo de las noticias por cable. Hoy tenemos TikTok que reconfigurará tu cerebro. Bush promovió lo que llamó “conservadurismo compasivo”. Después de perder su intento de retener la presidencia, Donald Trump instó a una multitud enojada a “luchar como el infierno” o “no tendrás otro país”.

Cuando escuché que Taper estaba relanzando “American Idiot” antes de las reñidas elecciones presidenciales de 2024, me pareció el momento perfecto. Todos podemos usar una excusa para desahogar nuestra ira y ansiedad, y la valiente composición de Green Day proporciona la salida perfecta.

Lo que no esperaba era encontrar música tan antigua. La historia de tres jóvenes habitantes de los suburbios que buscan una salida al páramo capitalista de Estados Unidos me pareció un lujo que no podemos permitirnos en este momento de la historia.

Mi reacción inesperada se debe a la producción defectuosa de Desai. El efecto de la música se generaliza hasta la vaguedad. En lugar de definición, la puesta en escena nos da una sensación de flotación libre.

Anteriormente me había maravillado la capacidad de Deaf West para encontrar nueva vida expresiva en musicales familiares. “Daryoi Kalon” organizó eventos musicales de la empresa. Finalmente, quedé impresionado por la reposición de “Pippin” de Car West-CTG en 2009, y disfruté muchísimo la reposición de “Spring Awakening” de Michael Arden en 2015 en el Centro Wallis Annenberg para las Artes Escénicas en Beverly Hills, antes de que la compañía la llevara a Broadway. .Me engañaron. .

Pero este nuevo “idiota americano” parece tener objetivos diferentes. La escena carece tanto de sinergia como de enfoque. La elección de actores sordos y oyentes (uno para encarnar y sentir el personaje, el otro para cantar, hablar y tocar) no se presta a una interpretación resonante o incluso inteligible. Nuestra atención está dispersa. El resultado es ajetreo, asfixia e infertilidad.

Otis Jones IV, desde la izquierda, Ali Fumiko Whitney y James Olivas en “American Idiot” en el Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

En el centro de este resurgimiento hay un grave problema de casting. Daniel Durant, que participó en la producción de Spring Awakening de Deaf West, asume el papel principal de Johnny, uno de los tres amigos que están desesperados por escapar del pequeño mundo conformista y sin rumbo que está asfixiando sus vidas. El papel sustenta un espectáculo que es más una colección de escenarios que una historia claramente definida. Por eso, es importante que el actor que interpreta el papel pueda llenar el vacío y convertirse en el centro de atracción del musical.

John Gallagher Jr., ganador del premio Tony de Spring Awakening, quien interpretó a Johnny en Berkeley y más tarde en Broadway, aporta poder estelar a este drogadicto de hoy en día que lucha por poner nombre a su causa. Durant convierte a Johnny en un vagabundo distraído. Su actuación me hizo imaginar cómo sería el buenísimo actor Michael Cera como David Berkowitz en la película para televisión sobre el asesino en serie El hijo de Sam. Supongo que eso no es lo que Armstrong y Mayer querían en su libro.

Lo que hace que esta elección de reparto sea aún más sorprendente es que Milo Manheim canta y toca la guitarra con la voz de un dios del rock como la Voz de Johnny. A diferencia de Durant, Johnny no tiene sentido. ¿Por qué poner a un actor oyente de inmenso carisma al lado de un actor sordo que (en vestuario, maquillaje y comportamiento general) es presentado como un idiota? Hay otras formas de aprovechar los conflictos internos sin sacrificar el magnetismo teatral.

Las escenas con Johnny y sus amigos están manejadas de tal manera que me resultó difícil involucrarme en sus situaciones o sus caminos. La voluntad de Otis Jones IV, el protagonista cuyo plan de fugarse con Johnny se ve frustrado por el embarazo de su novia, y Tunney Landen González, que elige el camino militar como respuesta sólo para resultar gravemente herido en la batalla, son tratados casi como presencias espectrales. insustancial y subestimado más tangencialmente.

Daniel Durant, centro, y el elenco de “American American” de Green Day en el Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

Estaba tratando de encontrar dónde cantan Manheim, James Olivas (como la voz de Will) y Brady Fritz (como la voz de Tunney). Ésta no ha sido mi experiencia con la música de Deaf West en el pasado. Esta sensación de desapego, que es directamente atribuible al reparto y la dirección, sólo se ve reforzada por la partitura musical de dos capas estándar de la industria de Takeshi Kata.

La llamativa coreografía de Jennifer Weber no realza la historia. Aprecié el diseño de proyección de David Murakami. Una imagen de vídeo de una carretera de noche fue más reveladora que cualquier otra cosa antes de la fuga de Johnny Greyhound.

La música, afortunadamente, llena el vacío del teatro. La orquesta, claramente visible en el nivel superior del decorado, evoca las joyas de los arreglos y orquestaciones de Tom Keith. Y el canto es glorioso. Mars Storm Rucker como Whatsername, la chica a la que Johnny se inyecta heroína por primera vez, ofrece sísmicamente los números emocionalmente intensos del personaje. Mason Alexander Park aporta una cualidad estilo David Bowie a St. Jimmy, el despiadado traficante de drogas de Johnny.

“American American”, el tema de apertura del programa, todavía despierta al público con un himno frenético que sigue siendo tan válido hoy como lo fue hace 20 años, cuando se lanzó el álbum. El zumbido del público me hizo preguntarme qué podría ser una versión bailable de un musical, algo así como la conmovedora puesta en escena de David Byrne y Fatboy Slim de “Here’s to Love”.

Pero eso probablemente sea pedir demasiado a un teatro que se mantiene firme. La buena noticia es que Taper está abierto nuevamente. Fue una sensación de satisfacción estar allí de nuevo, incluso con todas las críticas.