Ali Krieger, dos veces ganadora de la Copa del Mundo con 108 partidos internacionales con la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos, se está adaptando a la vida como exfutbolista profesional.
Ahora con 40 años, bajó el telón de su brillante carrera en un resplandor de gloria como parte del equipo Gotham FC que ganó el Campeonato NWSL 2023, un logro que la vio visitar la Casa Blanca en septiembre como invitada del presidente Biden.
Desde entonces se ha convertido en el primer embajador del equipo y es analista del estudio CBS. La semana pasada, Krieger asistió a una fiesta de EA Sports en Nueva York para su videojuego insignia EA Sports FC 25, donde Atlético rompió con ella. Habló sobre el papel del juego en el crecimiento del fútbol femenino, si a las jugadoras realmente les importa su calificación de EA, qué cambiaría sobre el deporte, su defensa fuera del campo y lo que sucedió en la Casa Blanca.
Atlético: Estamos viendo un aumento en el interés por el fútbol en Estados Unidos, en parte debido al juego. Al menos, a menudo me encuentro con gente que dice reconocer una camiseta, un equipo o un jugador de un partido de EA FC. ¿Qué importancia cree que podría tener el fútbol femenino para estimular un mayor interés?
Krieger: Creo que podría ser genial. Creo que ahora a muchos jugadores (no es necesario que sean hombres o mujeres) simplemente les gusta ver fútbol femenino y jugar como algunas de nuestras futbolistas. Esto es lo que está cambiando ahora en el fútbol femenino. El progreso avanza a un ritmo rápido y (se puede sentir) el ritmo que tenemos ahora.
Creo que es muy interesante: no sólo que los fans y los seguidores vayan a un partido en vivo, sino también que los jugadores se suban al carro, porque todos somos muy buenos en lo que hacemos, y también somos muy bueno en eso. juego dependiendo de la capacidad de jugar!
ROBAR: Y si cometes un error en el juego, no puede ser tu culpa…
Krieger: A saber. Es culpa de ellos (de los jugadores). Estamos ahí. Supongo que depende de cómo clasifiquemos.
Ali Krieger se retira al final de la temporada 2023 de la NWSL (Ira L. Black – Corbis/Getty Images)
ROBAR: ¿Los jugadores discuten sus calificaciones en los videojuegos?
Krieger: ¡Sí, lo somos! El año pasado en Gotham recibimos un regalo de EA Sports. Lo abrimos y luego tenía tu tarjeta de jugador y tus calificaciones. Todos lo han visto y simplemente miran a su alrededor para ver quién tiene qué calificación. Es emocionante que muchas jugadoras quieran jugar como futbolistas porque somos muy buenas en lo que hacemos.
ROBAR: ¿Fue frustrante crecer en una era en la que todos estos videojuegos eran para jugadores masculinos? Siempre escuchamos que solo puedes ser lo que ves. ¿Se te ocurrió cuando veías estos juegos cuando eras niño?
Krieger: Sí, claro. Quieres ver visibilidad, quieres jugar a un alto nivel y quieres ver que en las chicas realmente puedes lograr lo que ellas han logrado.
Entonces, la única vez que realmente tuvimos esa visibilidad fue viendo la Copa Mundial Femenina de 1999 (organizada por Estados Unidos y ganada por el USWNT) cuando yo ya tenía 10 años. Hasta entonces sólo había visto fútbol masculino y eso se debía principalmente a que a mi padre le interesaba. Él también era el entrenador y entrenaba mucho con los muchachos porque simplemente eran mejores que yo, así que fue muy difícil crecer y tener realmente esos héroes, excepto en la Copa del Mundo de 1999, cuando empezamos a ver eso. , podría ser algo real”.
Ahora podemos soñar en grande y querer ser exactamente como ellos, rápidos y fuertes. Realmente me inspiraron: las Mia Hamms del mundo, Kristin Lilly, Cindy Parlow, Shannon McMillan, Michelle Akers y Julie Foody, todas estas jugadoras increíbles a las que realmente admirábamos. Sólo en ese momento, finalmente, nos dimos cuenta de que nosotros también podemos lograrlo.
ROBAR: La semana pasada, el presidente Biden lo invitó a DC como parte del equipo Gotham FC que ganó el Campeonato NWSL 2023. ¿Cómo es entonces la Casa Blanca?
Krieger: Promedio (risas). No, fue increíble.
Fue algo un poco más especial para mí porque se notaba que el fútbol femenino estaba creciendo porque a nivel de clubes nos estaban celebrando por un logro increíble y antes no era así. Fuimos el primer equipo de la NWSL en ser celebrado, honrado y reconocido por nuestros logros.
Para mí, fue solo un momento en el que ves el progreso, ves que a la gente le importa y ves la visión de todos sobre el cambio en el fútbol de clubes femenino. Siempre aprecié más al club que al país porque juegas semana tras semana y entrenas allí todos los días.
Obviamente estás muy orgulloso de representar a tu país, pero es frecuente y no siempre estás ahí. La gente sabe que cuando estás en la selección nacional durante 10 o 15 años, a veces entras y sales y no es tan consistente. El Mundial y los Juegos Olímpicos son fantásticos, pero cuando estás representado a nivel de clubes, donde lo das todo cada día y cada fin de semana, es increíble.
Krieger y sus compañeros campeones del Gotham FC NWSL se reúnen con el presidente Biden en la Casa Blanca (Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images)
ROBAR: ¿Hay algo acerca de estar en la Casa Blanca que no esperaba o que le sorprendió? Mi mamá siempre me dice que si voy a algún lugar muy lindo para asegurarme de usar el baño…
Krieger: Todos amado El baño, por cierto. Era como una fiesta allí. Lo principal fue lo acogedores que fueron con nosotros el personal, la seguridad y los militares. Estaban muy emocionados de vernos. Todos estaban emocionados de tenernos allí, de arriba a abajo.
El presidente Biden estuvo muy orgulloso de hablar con nosotros, recibirnos y celebrarnos. Es algo que creo que nunca olvidaré. La expresión de su rostro cuando entró fue: “Esto es increíble. Todos ustedes han alcanzado la grandeza y son ganadores”.
ROBAR: Ha sido una firme defensora y activista a lo largo de su carrera, especialmente cuando la selección nacional femenina hizo campaña por la igualdad salarial. Muchas personas se sienten de cierta manera, pero no siempre tienen la confianza o el sentimiento para desafiar a los poderes fácticos. Entonces, ¿de dónde viene eso para ti?
Krieger: Para mí, estoy en un nivel en el que sé que realmente puedo lograr un cambio. Me encanta estar en una posición de liderazgo y no necesariamente soy un seguidor, pero también pienso que si no lo hago yo, ¿quién lo hará? Así es como enfrento mi vida.
Si quiero hacer las cosas y si quiero luchar por lo que creo, entonces tendré que tomar las riendas y hacerlo yo mismo, y creo que eso es sólo motivación porque no verás cambios. si te sientas y esperas a que alguien más lo haga. Realmente tienes que ser proactivo con las cosas.
No importa lo que quieras lograr en tu vida, ya sea en el campo de fútbol, con mi familia, amigos o simplemente pasiones al aire libre, solo sé que tengo que ser la persona que lo logre por mí mismo y estar preparado. desarrollo para tener éxito.
Krieger conoce de cerca el premio NWSL en noviembre de 2023 (Ben Nichols/ISI Photos/Getty Images)
ROBAR: En el fútbol, ¿qué cambiarías dentro del campo y qué cambiarías fuera del campo?
Krieger: Decisiones del árbitro en el campo. No todos, pero sí en general. El estándar debería ser más alto para los jueces. Está mejorando cada año, pero aún no ha llegado a ese punto.
ROBAR: ¿Lo ve como un problema exclusivo de la NWSL?
Krieger: Sí. Pienso principalmente en la NWSL. Cuando jugué en la Bundesliga (en el FFK Frankfurt), fue bueno. Siempre hay árbitros que cometen errores, como nosotros (los jugadores). No espero que nadie sea perfecto porque no espero que yo sea perfecto. Está bien cometer errores, pero los errores graves y las decisiones realmente importantes son lo que hace que algunos jugadores simplemente cuestionen sus decisiones.
Fuera del campo, necesitamos una inversión continua, pero confiamos y creemos en las mujeres; que nosotros, al igual que nuestros hombres, somos muy buenos en nuestro trabajo.
ROBAR: Cuando comparas la NWSL ahora con cuando comenzó, ¿en qué se diferencia?
Krieger: Se siente increíblemente diferente. Por ejemplo, la gente nos escucha y nos escucha. Creo que, lamentablemente, tenemos que realizar muchas tareas a la vez. Deberíamos haber ganado la Liga de Campeones y el Mundial, pero estábamos luchando por la igualdad salarial en el campo y al mismo tiempo es muy difícil.
ROBAR: Esto suena agotador…
Krieger: Él es Estamos cansados, pero tuvimos éxito, así que creo que fue una victoria adicional para nosotros porque, independientemente de lo que nos lanzaran, estábamos listos para aceptarlo, pero hacer nuestro trabajo y hacerlo y ejecutarlo muy bien. ganado Pero sabíamos que si no ganábamos, nadie nos escucharía, así que teníamos que actuar y teníamos que ganar para que nuestra federación nos escuchara, y creo que esa fue la diferencia.
Krieger y Morgan Bryan celebran la victoria del USWNT en la Copa Mundial 2019 (Mark Atkins/Getty Images)
ROBAR: ¿Sentiste que escucharlo era un requisito previo para la victoria?
Krieger: Sí, porque con cualquier otro equipo con el que se enfrenta la FA, no importaba si perdían, les pagaban lo mismo. Pero para nosotros, si perdíamos, no nos pagaban de la misma manera y por eso nos penalizaban por eso, y eso era injusto. Entonces merecíamos respeto, exigimos más y no nos conformamos con (menos).
ROBAR: Este verano vimos a los equipos de la Superliga femenina Chelsea y Arsenal visitar los EE. UU. para la pretemporada. La idea de una Superliga Mundial es muy controvertida en el fútbol masculino, pero a veces, en el fútbol femenino, particularmente en Europa, puede parecer que sólo unos pocos clubes están invirtiendo seriamente. ¿Crees que hay más espacio para ideas radicales en el fútbol femenino, donde se puede celebrar una competición mundial de la Liga de Campeones?
Krieger: Sí y no. Me gusta el modelo actual y amo y aprecio la Liga de Campeones. Gané la Liga de Campeones con el Frankfurt en 2008, cuando se llamaba Copa de la UEFA Femenina.
Creo que hay que pensar fuera de lo común en lugar de cambiar toda la trayectoria de la liga porque aún no hemos llegado a ese punto. Al igual que los hombres, todavía necesitamos más tiempo. Si la inversión mejora, entonces quizás los clubes mejoren. Puede que no haya tanta paridad, porque incluso en la Bundesliga, después de los cuatro mejores equipos (entonces había una gran diferencia), y eso ocurre en muchas ligas, excepto en la NWSL. Creo que el peor equipo de la NWSL puede vencer al mejor equipo de la NWSL en un día cualquiera.
Como organización, hay que pensar fuera de lo común y hay que tener personas en posiciones poderosas que estén dispuestas a crear una idea diferente.
ROBAR: Y la próxima vez que vayas a la Casa Blanca, ¿quieres una mujer allí?
Krieger: Sí, 100 por ciento. Porque si no es así, no necesariamente iré.
(Foto superior: Tom Williams / CQ Roll Pass)
