Un claro ejemplo se dio en el Juego 4 del jueves de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Justo después de que Shohei Ohtani recibiera base por bolas en la tercera entrada, Mookie Betts conectó un sencillo.
Inmediatamente después de que Ohtani recibió base por bolas en el cuarto, Betts duplicó.
Inmediatamente después de que Ohtani recibió base por bolas en el sexto, Betts conectó un jonrón.
Sólo 1 de 10 en los tres juegos anteriores, Betts acertó cuatro de seis con cuatro carreras impulsadas y tres anotadas.
Eso es lo que los Dodgers esperaban de Betts. Así esperaban que fuera su ofensiva.
Ahora, después de una victoria por 10-2 sobre los Mets de Nueva York en el Citi Field, los Dodgers lideran lo mejor de la serie de siete juegos tres juegos a uno. Están a una victoria de jugar su cuarta Serie Mundial en ocho temporadas. Entran en el probable partido de la serie del viernes con Betts finalmente jugando como Betts nuevamente.
Para deshacerse de su sujeto, se necesitaba su Ohtani.
En su primer juego, Ohtani consiguió su primer hit con las bases vacías esta temporada, borrando por completo el sinker de 91 millas de José Quintana sobre el corazón del plato.
Distancia recorrida: 422 pies.
Velocidad de salida: 117,8 mph.
Resultado: correr.
Ohtani no tuvo hits en sus 22 turnos al bate anteriores sin corredores en base. Hizo un gesto hacia la banca de su equipo mientras comenzaba a recorrer las bases, en reconocimiento de lo que Freddie Freeman le había dicho antes del partido. (Freeman sufrió un esguince de tobillo).
“Freddy me dijo antes del juego que no necesitamos otro espectáculo tardío”, dijo Ohtani en japonés, en referencia a cómo no conectó jonrón en el Juego 3 hasta la octava entrada.
Los Dodgers no estuvieron en ventaja por mucho tiempo ya que el antesalista de los Mets, Mark Vientos, empató el juego en la parte baja de la entrada con un jonrón solitario. Sin embargo, el primer disparo de Ohtani afectó el resto del partido. Quintana nunca volvió a desafiarlo.
Con las bases vacías en la tercera entrada, Ohtani recibió cuatro boletos. Con Chris Taylor en primera base en la cuarta, Ohtani dio un paso más. Con las bases vacías nuevamente en el sexto, volvió a recibir base por bolas en cuatro lanzamientos, esta vez con el relevista José Butto en el montículo.
Cada vez Betts castigó al oponente. Su jonrón de dos carreras en la sexta ante Phil Mathon amplió la ventaja de los Dodgers a 7-2 y puso el juego fuera del alcance limitado de los Mets.
“Fueron alrededor de dos o tres turnos al bate, no creo que haya recibido un lanzamiento cercano, según tengo entendido”, dijo Betts sobre Ohtani.
Es posible que Betts lo haya entendido, pero el manager Dave Roberts asumió que de todos modos lo estaban acosando.
“Creo que Mookie se lo toma tan personal como cualquier competidor”, dijo Roberts. “Creo que estas cosas encienden un poco de fuego en él”.
Betts fue el beneficiario del miedo de los Mets a Ohtani, pero Ohtani también fue el beneficiario de la producción de Betts. Sus tres bases por bolas resultaron en carreras, incluso en la cuarta entrada cuando anotó desde primera con un doble de Betts.
“Me preparo para anotar cuando él golpea”, dijo Ohtani. “Ya sea que esté en primera o segunda, cuando él batea, me gusta pensar que me voy a casa”.
Para Betts, su gran actuación fue un alivio. Prácticamente se encerró en la jaula de bateo esta semana, haciendo cientos de swings al día.
Cuando se le preguntó qué lo inspiró a tomar medidas tan drásticas para volver a la carretera, Betts respondió: “Es por la falta de apoyo que le he brindado al equipo”.
Betts explicó: “No es algo que quiera hacer. No quiero que me peguen en todo el día. Pero eso es lo que tengo que hacer según mi juego”.
Basado en el desempeño de Betts en el Juego 4, la decisión de lanzar alrededor de Ohtani se ha vuelto más difícil para los Mets, así como para cualquier equipo que juegue en la Serie Mundial de los Dodgers.
“Siempre será difícil darle boletos, especialmente con la alineación y los muchachos, Freddie también está en el juego”, dijo Betts. “Veremos. Si quieren seguir haciendo eso, está bien. Sólo tengo que asegurarme de cuidar mi trabajo”.
Cuando Betts lo hizo el jueves por la noche, los Dodgers no sólo parecían campeones de la Liga Nacional. Parecían campeones de la Serie Mundial.
