Después de cuatro años en Holy Cross, el mariscal de campo Matthew Sluka se transfirió a la UNLV esta temporada, ganó el puesto titular y guió a los Rebels a un récord de 3-0 y un ranking nacional. Pero el martes pasado, Sluka dijo que no jugaría el resto de la temporada, citando a “algunos representantes”. Más tarde el miércoles, su agente, su familia, la UNLV y su personal emitieron un comunicado describiendo una discrepancia en los pagos que el jugador creía que se le debían a cambio de jugar para los Rebels.
Ese mismo día, el liniero defensivo de la USC, Bear Alexander, decidió terminar su temporada con la intención de utilizar su año de camiseta roja. Alexander fue el mejor jugador de los Trojans en ese lado del balón en 2023, pero ha visto un papel ligeramente reducido bajo el nuevo cuerpo técnico defensivo.
Cuando decidió irse, Sluka mantuvo su último año de elegibilidad según las reglas de la NCAA que rigen los años de camiseta roja, que históricamente han permitido a los jugadores un año adicional para desarrollarse o recuperarse de una lesión. Si hubiera jugado con la UNLV en octubre, la carrera universitaria de Sluka habría terminado este invierno. A Alexander todavía le quedan dos temporadas de elegibilidad. Ambas son apuestas seguras para utilizar su año reservado en otra escuela en 2025 con una segunda transferencia.
La situación de Sluka atrajo más atención porque se produjo en mitad de una temporada en la que antes se esperaba que los jugadores permanecieran con ellos a toda costa. La UNLV tiene aspiraciones legítimas de playoffs de fútbol universitario por primera vez gracias a la ampliación del campo a 12 equipos. Pero cuando solo queda un año de universidad, la fecha límite de cuatro juegos agregó urgencia a las preocupaciones del campamento de Sluka sobre los pagos que, según dicen, fueron prometidos por los representantes de la UNLV.
Es solo otro capítulo en la historia reciente del reinado de los camisetas rojas, una historia clásica de deportes universitarios con consecuencias no deseadas y motivaciones contradictorias.
IR MÁS PROFUNDO
Un empate a NIL provocó una división temprana en la UNLV. ¿Será esto predecible?
¿Cuál es la regla del vestido rojo?
La decisión de Sluka fue posible gracias a un cambio en las reglas de la NCAA de 2018 que permite a los jugadores de fútbol competir en hasta cuatro juegos sin que esa temporada cuente para sus cuatro años de elegibilidad.
A lo largo de las décadas, la NCAA ha recibido quejas y ha rechazado numerosas solicitudes de temporadas adicionales por muchos motivos. Las reglas estipulaban que los atletas vestidos con camisetas rojas no podían ver acción en más del 30 por ciento de las competencias de su equipo, lo que generó desacuerdos sobre cómo se contaban la postemporada y los juegos cancelados.
Los cambios fueron una respuesta a años de frustración sobre el proceso de exención y apelaciones. Obtuvo elogios generalizados por eliminar la incertidumbre de esas decisiones y al mismo tiempo permitir a los jugadores jóvenes ver acción temprana sin perder un año de elegibilidad. A los entrenadores les vendría bien una mayor flexibilidad en la plantilla y no tener que sopesar las consecuencias a largo plazo de lanzar a un novato al campo en una emergencia en la tabla de profundidad. A medida que las bajas y las lesiones disminuyeron al final del año, sus reemplazos pudieron ver el campo por primera vez en noviembre o diciembre sin arriesgar un año de sus carreras.
Cómo evolucionó la regla
Los entrenadores estaban entusiasmados con la camiseta roja original, entre ellos el entrenador de Iowa, Kirk Ferentz. En 2016, cuando George Kittle fue marginado por una distensión en el pie que lo mantuvo fuera durante dos juegos, Ferentz tuvo que mantener al prometedor novato TJ Hockenson en la banca en lugar de desperdiciar su primer año en un par de partidos de final de temporada para gastar.
“El beneficio obviamente está en el mariscal de campo y tienes la capacidad de hacer algunas cosas con un mariscal de campo novato si estás en la posición en la que hemos estado algunas veces”, dijo Ferentz después de que se implementó la regla de los cuatro juegos. “También te da la oportunidad de probar a alguien al principio de la temporada y ver cómo le va. Si no funciona o no se materializa, puedes retroceder ese año y protegerlo. Luego hay muchachos que pueden subir durante la temporada.”
La actual regla de la camiseta roja también permitió que todos vieran su marca de cuatro juegos en la temporada como su fecha límite personal.
Para muchos jugadores, el punto de inflexión llega a finales de septiembre, cuando se acercan a su cuarto juego. Para los entrenadores, estamos a finales de octubre, cuando las lesiones suelen ser profundas, especialmente en equipos especiales. Un jugador puede ver acción en tres juegos consecutivos y luego quedarse fuera uno o dos juegos para conservar su camiseta roja. A veces estas decisiones se toman en conjunto para combinar los intereses del jugador con lo que es mejor para el equipo. Otras veces es unilateral.
Ya sea por preocupaciones económicas, como en el caso de Sluka, o por satisfacción con su papel en un equipo, como hizo Alexander el miércoles, los jugadores están aprovechando cada vez más la regla de los cuatro partidos y la suspenden por su cuenta durante la temporada. condiciones a continuación.
Si bien funciona en la mayoría de los casos, la regla de los cuatro juegos ha creado muchas lagunas para los atletas que la consideran su fecha límite personal. Ya sea que no obtengan financiación NIL como Sluka, pierdan una posición inicial o no disfruten de un papel más importante en un equipo, los jugadores ahora pueden darle forma a la regla de los cuatro juegos a su favor.
“No pueden tantear el terreno a mitad de temporada”, dijo la semana pasada el entrenador de Georgia, Kirby Smart. “No se abre ningún portal, no pueden ir a hablar y ver a la gente. Ahora, eso no impide que los muchachos digan que quieren dejar de jugar… pero ciertamente no tengo la respuesta para saber eso. No creo que nadie lo haga. Creo que se trata más de relaciones y conexiones y de conocer a los jugadores que estás fichando.
“Cuanto mejor los conozcas y mejor te conozcan ellos, entonces tendrás una buena comunicación, expectativas de cómo será cuando te unas a nuestro equipo y cómo entrenamos y lo que hacemos es realmente importante, para cumplir”. “Para los niños de hoy, ellos saben en lo que se están metiendo”.
¿Puede cambiar la regla?
La regla ha creado puntos inesperados cada temporada. Para muchos jugadores, el punto de inflexión llega a finales de septiembre, cuando se acercan a su cuarto juego. Para los entrenadores, estamos a finales de octubre, cuando las lesiones suelen ser profundas, especialmente en equipos especiales. Un jugador puede ver acción en tres juegos consecutivos, luego se realizará uno o dos juegos para conservar su camiseta roja.
Los entrenadores que inicialmente elogiaron la regla de los cuatro juegos ahora quieren impulsar más cambios. Eso incluye a miembros de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano, así como al personal de contratación que rastrea a los jugadores en el portal de transferencias. Entre las ideas se encuentra un plan general “5 contra 5” que permitiría a cada jugador competir durante cinco años. Esto permite que a los jugadores se les niegue una transferencia para conservar la camiseta roja.
Ferenc, el entrenador con más años en el cargo del país, cambió de opinión cuando los jugadores tomaron temporadas adicionales después de la pandemia. Sólo un pequeño porcentaje de jugadores son elegibles para la exención de COVID-19 para la temporada 2025.
“Simplemente tiene sentido darles a los jugadores cinco años”, dijo Ferentz el martes. “La tendencia actual es que sea menor que hace quizás 10 años.
“Lo que ocurrió en algunos lugares la semana pasada es sólo un reflejo de los tiempos. Desafortunadamente, en cierto modo lo es”.
También hay consecuencias NULAS. Ya sea que se trate de un jugador y un equipo que no están de acuerdo sobre una obligación financiera incumplida, o de un atleta que disfruta de una posible temporada destacada y busca un día de pago mayor, la regla actual y NIL tienen el potencial de perturbar a los equipos.
Ejemplos notables
Clemson, 2018
Cuatro juegos después de iniciada la temporada, Dabo Swinney elevó al mariscal de campo novato Trevor Lawrence al puesto titular sobre Kelly Bryant, quien tuvo marca de 16-2 como titular y guió a los Tigres a los playoffs de fútbol universitario la temporada pasada.
¿Qué pasó después? Bryant dejó el equipo esa semana y se transfirió a Missouri esa temporada baja, donde inició 10 juegos en 2019. Lawrence y los Tigres escaparon de su siguiente juego contra Syracuse y luego encontraron otra marcha en el camino hacia el segundo campeonato nacional de Swinney al final de la temporada 2018. y llegó a los playoffs dos veces antes de que Lawrence se fuera a la NFL.
Estado de Oklahoma, 2018
El receptor senior Jalen McCleskey tuvo 177 recepciones y 17 touchdowns en tres temporadas para los Cowboys, pero no le gustó su papel en la ofensiva y se fue después de cuatro juegos.
¿Qué pasó después? El entrenador Mike Gundy intentó disuadirlo de que no se fuera, pero McCleskey se quedó fuera el resto de la temporada y fue transferido a Tulane, donde atrapó 37 pases el año siguiente.
Houston, 2019
El entrenador de primer año de los Cougars, Dana Holgorsen, vistió con camiseta roja al corredor D’Eric King y al receptor Keith Corbin después del inicio de 1-3 de su equipo en la primera mitad.
¿Qué pasó después? Después de decir inicialmente que tenía la intención de quedarse en Houston, King se transfirió a Miami, donde jugó dos temporadas. Corbin permaneció en Houston una temporada más y luego fue transferido a Jackson State.
Estado de NS, 2023
El mariscal de campo suplente MJ Morris estaba programado para comenzar en 2023 después de jugar cinco juegos como un verdadero estudiante de primer año en 2022, pero fue retirado después de una lesión del mariscal de campo titular Brennan Armstrong. Morris ayudó al Wolfpack a ganar tres de sus siguientes cuatro juegos, incluidos los juegos contra Clemson y Miami, para pasar a 6-3 en la temporada. Pero en lugar de terminar el año como titular, Morris optó por mantener su camiseta roja y llegar a la postemporada.
¿Qué pasó después? El Wolfpack regresó a su titular de la Semana 1, Brennan Armstrong, quien los llevó a victorias en los últimos tres juegos de la temporada regular. Morris se transfirió a Maryland este invierno y actualmente respalda a Billy Edwards Jr.
(Foto de MJ Morris: Lance King/Getty Images)
