El presidente Biden elogió el martes al primer ministro esloveno, Robert Golob, por su papel en el reciente intercambio de prisioneros entre siete naciones que liberó a los estadounidenses Evan Gershkovich, Alsou Kurmasheva y Paul Whelan de una prisión rusa.
El acuerdo, que se cerró en agosto, fue el mayor intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia en la historia postsoviética, e involucró a 24 personas, meses de negociaciones y concesiones de otros países europeos, incluida Eslovenia, que liberó a los rusos como parte del intercambio de prisiones. .
“Quiero agradecerles por su diplomacia, su apoyo y su liderazgo”, dijo Biden al inicio de su reunión en la Oficina Oval con el líder centroeuropeo. “Tú lo hiciste posible. Eso no es una hipérbole. Tú lo hiciste posible”.
Eslovenia acordó liberar a Artem Viktorovich Dultsev y Anna Valerievna Dultseva, dos espías rusos que vivieron durante años en la capital eslovena de Ljubljana mientras se hacían pasar por argentinos y dirigían una nueva empresa de TI y una galería de arte en línea.
Se dice que la pareja, que tenía dos hijos, utilizó Ljubljana como base para viajar a los estados miembros vecinos de la OTAN y la UE, enviar pedidos desde Moscú y transferir dinero en efectivo a otros agentes durmientes rusos. Fueron arrestados en 2022.
Golob dijo que el intercambio de prisioneros demostró que con “un poco de ayuda de verdaderos amigos, nada es imposible”.
Es el tercer primer ministro de Eslovenia invitado a Washington para una reunión en la Casa Blanca con el presidente.
El primer ministro Janez Jansa fue el último primer ministro del país que se reunió con un presidente estadounidense cuando George W. Bush lo recibió en 2006. (El primer ministro Borut Pahor visitó la Casa Blanca en febrero de 2011 para reunirse con el entonces vicepresidente estadounidense Biden. Durante esa visita, el presidente Barack Obama se unió brevemente a ambos líderes).
Gershkovich, reportero del Wall Street Journal, pasó 16 meses en una prisión rusa; Kurmasheva, la editora ruso-estadounidense de Radio Free Europe/Radio Liberty, también fue arrestada el año pasado; y Whelan, un ex marine estadounidense, ha estado bajo custodia rusa desde su arresto en 2018.
Rusia acusó a los tres de cargos falsos de espionaje para Gershkovich y Whelan, y desinformación para Kurmasheva.
“Hemos dejado claro a todos que nuestros aliados importan”, dijo Biden.
Según la Casa Blanca, la agenda de los dos líderes incluía debates sobre la guerra en Ucrania, la seguridad energética y el enfoque conjunto de sus países hacia los Balcanes Occidentales.
Golob también ha sido un crítico abierto del manejo de la guerra en Gaza por parte de Israel. El mes pasado, en su discurso en la reunión anual de líderes mundiales en las Naciones Unidas, Golob llamó al gobierno del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu a “detener el derramamiento de sangre”.
“Señor Netanyahu, detenga esta guerra ahora”, dijo, golpeando el podio para enfatizar.
La reunión con Golob se produce inmediatamente después de la visita de Biden a Berlín la semana pasada, en parte para agradecer al canciller alemán Olaf Scholz por la cooperación de su país en el intercambio de prisioneros.
Scholz acordó liberar a Vadim Krasikov, un ruso que fue condenado por asesinar a un ciudadano georgiano de 40 años en 2019 y luego solicitó asilo en Alemania.
Madhani y Boak escriben para The Associated Press.
