Y luego llegó el 6-4.
Carlos Alcaraz venció a Yannick Sinner 6-7(6), 6-4, 7-6(3) para ganar el Abierto de China en Beijing en un partido que destacó la emocionante cercanía de su rivalidad en la cima del tenis masculino. El No. 1 del mundo estaba perdiendo 2-5 en el primer set y 4-6 en el tiebreak para forzar una victoria en el primer set. Luego tomó una ventaja de 3-0 en el desempate decisivo. Pero Alcaraz anotó siete puntos seguidos a partir de ahí para conseguir una victoria que, en general, merecía.
Alcaraz, que ha jugado su mejor tenis de 2024 desde que perdió ante Botik van de Zandshulp en la tercera ronda del US Open, quedó atónita por la derrota en el primer set. Era más dominante, más a menudo. Hizo lo que había hecho durante todo el torneo en Beijing, y también en la Copa Davis: voló hacia la red para desviar voleas; a las esquinas de la cancha y lanzando tiros de transición. Tuvo marca de 0-15 en los seis juegos de servicio de Sinner y ganó cinco puntos de quiebre, incluidos tres en el segundo juego del set, pero convirtió sólo un juego.
Mientras que Alcaraz podía recurrir a su mejor tenis con mayor libertad, Sinner encontró su tenis en el momento adecuado. Salvó los tres puntos de quiebre. Luego, perdiendo 5-6 en el primer desempate, primero golpeó a Alcaraz en la cancha abierta, tras lo cual el español solo pudo correr. Después de dos puntos baratos, el set que debería haber ganado Alcaraz estaba fuera de su alcance.
El patrón continuó en el segundo set, con Alcaraz solo brindando oportunidades para desperdiciarlas o Sinner para robárselas.
Significaba que cuando el español rompió el saque en el noveno juego del segundo set y salvó dos puntos de quiebre en el octavo, un momento que normalmente se habría sentido como un cambio de impulso fue más bien una continuación de lo que había sucedido antes. Al ganar el set 6-4, Alcaraz logró 18 ganadores con 14 errores no forzados, Sinner 10-10.
Alcaraz tomó ventaja con un quiebre en el tercer juego del tercer set y luego mantuvo a Sinner contra las cuerdas en 15-40 para una ventaja de 4-1. El culpable volvió a encontrar una salida. Y después de hacer negocios, Alcaraz hizo lo que más quería sacar de su juego, y lo que hizo en el tiempo transcurrido desde su derrota en el US Open. Jugó su peor tenis en el peor momento. Tres errores rompieron a Sinner arriba 4-3.
Fue un momento decisivo en un partido que, por lo demás, llegó a un punto culminante. En lo que se está volviendo cada vez más familiar, Sinner y Alcaraz se empujaron mutuamente a mayores alturas. No se limitan a dejar caer bolas que otros jugadores no pueden alcanzar. Lanzan pelotas que ni siquiera podían alcanzar, para que el otro les obligue a hacerlo.
Carlos Alcaraz fue en gran medida la fuerza dominante contra Yannick Sinner en Beijing, pero el italiano encontró momentos de lucha. (Wang Zhao/AFP vía Getty Images)
Con 0-3 en desempates y mirando el récord de 18-1 de Sinner en 19 desempates cara a cara, parecía que la mejor comprensión del italiano de los puntos clave prevalecería. En cambio, Alcaraz guardó sus momentos de pelea para los más importantes.
Es difícil determinar dónde encaja esto en la estructura general de su competencia. Mientras Sinner fue derrotado por el No. 69 del mundo Roman Safiullin el sábado, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) anunció que apelaría la condena por dopaje contra el No. 1 del mundo. Allí, un tribunal independiente convocado por la Federación Internacional de Tenis (ITIA) determinó que no tuvo culpa ni negligencia en dos pruebas positivas por esteroides anabólicos prohibidos, la AMA quiere una suspensión de uno a dos años y algunos culpan al culpable.
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Explicación del caso de dopaje de Yannick Sinner: qué significa la denuncia de la AMA y qué riesgos conlleva para el tenis
Sinner, que ganó el Abierto de Cincinnati sólo dos días antes de que la ITIA emitiera su primer fallo, reiteró que se sentía aliviado al saber que “no había hecho nada malo” en las conferencias de prensa en Beijing y admitió en el Abierto de Estados Unidos que la gente podía usarlo. , pudo sentir el cambio en su comportamiento en el tribunal. El miércoles no pareció afectarle mucho; Alcaraz ha estado jugando mucho mejor tenis y ahora lidera el ATP Tour con dos victorias.
Su posición en el contexto más amplio del tenis masculino es la que ocupa desde el ataque de cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 2022. Sinner y Alcaraz son los mayores desafíos de cada uno. Lo que ha cambiado en estos años intermedios es que ahora son posiblemente el mayor desafío para todos los demás, incluido Novak Djokovic. Se dividieron cuatro mesas en 2024 y Alcaraz regresó al No. 2 del mundo con su carrera en Beijing después de que Sinner luego de que Alexander Zverev se retirara del torneo.
La posición de Jannik Sinner como número 1 del mundo se mantiene estable hasta finales de 2024. (Fred Lee/Getty Images)
Sinner llegó a la final con un récord de 59-5 para 2024 y un récord de 39-2 en canchas duras; Alkaraz tuvo marca de 47-9.
Son la norma en el tenis masculino, y aunque la cantidad sigue sujeta al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), el número más seguido es el 6-4, de Alcaraz.
A partir de aquí sólo mejora.
“No era lo que sentías que te faltaba. Era el resto del campo”.
Análisis del periodista de tenis Charlie Ecclesher
Al ver este partido, lo que sentiste no fue una pérdida. Fue el resto del campo masculino el que tuvo que preguntarse cómo abordarían a estos dos durante los próximos meses y años. Quizás sólo sea suficiente la intervención de la AMA en su apelación al caso de dopaje de Sinner.
Sinner y Alcaraz compartieron cuatro campeonatos importantes en el año, y este emocionante final demostró lo lejos que están del resto. No es que lo necesiten mucho, pero ambos jugadores obtienen mucha confianza. Por supuesto, Alcaraz es el ganador, pero incluso Sinner seguramente estaría orgulloso de ser parte de tal competencia.
Perder tres veces seguidas ante su gran rival es irritante, sobre todo porque estaba a sólo dos puntos de la victoria aquí, pero hay muy poco entre los dos y Sinner seguirá siendo el número uno del mundo al final del año.
La forma en que los Tres Grandes están elevando mutuamente su nivel es una gran noticia para ellos y el deporte, y para todos los demás jugadores que tienen que enfrentarlos.
(Foto superior: Fred Lee/Getty Images)
