Camboya tiene un problema con los mamíferos marinos. Delfines, dugongos y otras especies mueren regularmente en las redes de pesca o son arrastrados muertos por las olas en las playas, pero nadie sabe cuántos, exactamente por qué ni cómo detenerlos.
Para llenar el vacío de datos, una ONG local ha capacitado a residentes de 36 comunidades pesqueras a lo largo de la costa del país para que se unan a una red de científicos ciudadanos recién formada que documenta incidentes de captura incidental y de mamíferos marinos.
La ONG Khmer Ocean Life llevó a cabo sesiones de formación en cuatro provincias costeras de Camboya (Kampot, Kep, Koh Kong y Preah Sihanouk) hasta julio y agosto de 2024.
Utilizando la experiencia local y la presencia de comunidades pesqueras en el agua a través de red de científicos ciudadanosel grupo rastrea la frecuencia de capturas y capturas e identifica puntos críticos. La información proporciona información sobre estrategias de mitigación para proteger la biodiversidad de Camboya.
Las sesiones de capacitación, dirigidas por personal del Departamento de Vida y Pesca Khmer, tenían como objetivo desarrollar la comprensión de los pescadores sobre las diferentes especies de mamíferos marinos.
Los miembros de la comunidad aprendieron a identificar los más comunes por forma, color, tamaño y características; cómo utilizar el equipo de protección personal (EPP) al manipular animales muertos; y cómo registrar información fisiológica y geoespacial sobre insectos e insectos de forma sencilla. También aprendieron cómo los mamíferos marinos encajan en el ecosistema marino más amplio.
“Esto es lo que queremos que las comunidades comprendan”, dijo El Lokkaman, asistente del proyecto que dirige la capacitación. “Debido a que los delfines y los mamíferos marinos desempeñan un papel importante en la vida de los pescadores, ayudan a mantener los lechos de pastos marinos, que a su vez proporcionan hábitat para cangrejos y peces. En el pasado, la gente sólo veía a estos mamíferos como criaturas interesantes, pero difundir este conocimiento es uno de los objetivos de la red”.
Los pescadores comparten caladeros conocidos como pesquerías comunitarias (CFi), un área de agua reconocida por el gobierno reservada para la gestión de una comunidad específica. Dos de cada participante de CFi se ofrecerán como enlace con la red de científicos ciudadanos y recibirán EPP y otros equipos para la recopilación de datos.
Cada contacto de la comunidad acepta investigar incidentes de captura incidental y varamiento de mamíferos marinos y compartir sus hallazgos en tiempo real con el personal de Khmer Ocean Life a través de la aplicación de mensajería Telegram.
En Neang, el concejal de la comuna de Thomnop Rollok en Preah Sihanouk se convirtió en uno de los contactos. En su comunidad, el 80 por ciento de los residentes todavía dependen de la pesca como su principal fuente de ingresos, y Neang dijo que le gustaría ver regresar a los delfines, ya que probablemente indicaría un ambiente más saludable para que su comunidad se ganara la vida.
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Los mamíferos marinos costeros enfrentan graves amenazas debido a su proximidad a las actividades pesqueras. Las redes han sido identificadas como uno de los artes de pesca que plantean mayor riesgo, junto con los palangres, las redes de arrastre, las trampas y las redes de enmalle.
Sarah Tubbs, cofundadora de Khmer Ocean Life
“Desde que los puertos se ampliaron, ya no vemos delfines cuando salimos a pescar”, dijo. “La calidad del agua no es buena, hay contaminación del puerto, contaminación de la ciudad, pero espero que vuelvan”.
Neang se mostró igualmente optimista sobre el nivel de cooperación de las FC vecinas. “No matan delfines para alimentarse, no intentan atraparlos, así que si los ven nos lo dirán. [caught as bycatch or stranded]”, dijo.
Numerosas amenazas a la vida marina.
Al menos 10 especies de mamíferos marinos son comunes en Camboya, incluidos los dugongos (Dugongo Dugongo).Neophocaena phocaenoides), delfines del Indo-Pacífico (Sousa chinensis) y los delfines del Irrawaddy están amenazados (Orcaella brevirostris). Pero todas estas especies, junto con gran parte de la vida marina de Camboya, enfrentan una serie de amenazas porque el hábitat La mejora de las playas está en curso. y métodos de pesca insostenibles.
“La captura incidental es la mayor amenaza para los mamíferos marinos en todo el mundo”, dijo Sarah Tubbs, cofundadora y codirectora de Khmer Ocean Life. “Los mamíferos marinos costeros enfrentan graves amenazas debido a su proximidad a las actividades pesqueras. Las redes han sido identificadas como uno de los artes de pesca que presentan mayor riesgo, junto con los palangres, redes de arrastre, trampas y redes de cerco.
Actualmente, no existen datos sobre capturas de mamíferos marinos y garzas en Camboya. Incluso las estimaciones aproximadas de la población son escasas. Quince delfines del Irrawaddy fueron identificados por separado durante 2018 a través de la investigación de Tubbs y al menos 10 golpes fatales de la especie se registraron entre 2017 y 2020, pero estos estudios se limitaron a la provincia más pequeña de Camboya, Kep.
Empleados del Departamento de Pesca calculado en 2020 que sólo quedan entre 15 y 20 dugongos en las aguas de las provincias de Kampot y Kep, aunque los esfuerzos de conservación en Kep han conducido a ello. De alguna manera encontró una nueva esperanza.
Además, es difícil medir la abundancia de especies de mamíferos marinos y el alcance de las amenazas que enfrentan debido a las actividades humanas.
Con la esperanza de llenar este vacío de datos, la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, donde Tubbs es estudiante de doctorado, realizó entrevistas de septiembre a noviembre de 2023 con comunidades pesqueras en las cuatro provincias costeras de Camboya.
Por ello, Tubbs espera estimar la captura anual de mamíferos marinos en cada provincia, pero los resultados no se publicarán hasta 2025. Hasta entonces, los datos recopilados a través de la red de científicos ciudadanos proporcionarán información en tiempo real sobre dónde se están llevando a cabo los esfuerzos para reducir la captura incidental. se necesita más.
Daño colateral
Es necesario incrementar los esfuerzos de conservación a lo largo de las costas de Camboya en los últimos años, ya que las poblaciones de peces han disminuido significativamente.
Las comunidades costeras han informado de una disminución del 40 al 60 por ciento en su captura de pescado entre 2017 y 2022. Investigación del Banco Asiático de Desarrollo (BAD). Más de dos tercios de los pescadores costeros encuestados por el BRO dijeron que sus ingresos procedentes de la pesca se reducirían al menos un 50 por ciento entre 2019 y 2022, lo que llevaría a un círculo vicioso de métodos de pesca destructivos y, a menudo, ilegales.
“Vemos que nuestra captura disminuye cada año; Creo que es porque hay tantos barcos de arrastre ilegales operando en estas aguas, lo que está afectando nuestros medios de vida”, dijo Swan Dawn, un pescador veterano que no participó en la Red de Científicos Ciudadanos, pero que estuvo en el puerto. Stung Haev ha trabajado en arrastreros en la provincia de Preah Sihanouk desde hace más de 20 años.
Los arrastreros en pareja toman el concepto básico del curricán y arrastran una red de cientos, si no miles, de metros de largo entre dos barcos y luego arrastran todo entre ellos. La pesca en pareja es ilegal en Camboya, pero es rentable en comparación con las formas legales de pesca. Y la limitada capacidad de aplicación de la ley en el agua ha llevado a la pesca de arrastre en pareja y otras formas ilegales de pesca de arrastre de fondo que recorren el agua con impunidad.
“Los arrastreros en pareja destruyen la biodiversidad marina; el problema ha empeorado mucho en los últimos dos años y los recursos naturales se han vuelto muy escasos”, afirmó Dawn. “Hace años había mucha agua, pero ahora hay tantas parejas de arrastreros que es difícil sobrevivir. … Como resultado, el trolling legal, como lo que hacemos, se vuelve más difícil”.
La prevalencia de métodos de pesca tan ineficaces es la razón por la que Doon cree que ahora ve menos delfines que en el pasado.
“Intentan comerse el pescado de nuestras redes; veremos cómo hacen lo mismo”, dijo. “Nunca he quedado atrapado en nuestras redes, pero he oído que ellos quedan atrapados en las redes de otras personas cuando intentan pescar”. Añadió que es probable que sea fatal para los delfines atrapados en las redes de los pescadores ilegales, quienes, según él, son más rentables y menos preocupados por la sostenibilidad.
Otros viajeros de toda la provincia de Preah Sihanouk se hicieron eco de estos sentimientos.
En declaraciones a Mongabay poco después de participar en un estudio sobre el océano jemer, Ung Vannat, un pescador del bosque inundado de Ou Tres, también señaló a los arrastreros en pareja como la causa de la disminución de las poblaciones de peces, la pérdida de ingresos y la pérdida de vida marina.
“No es fácil capturar delfines o dugongos, pero los arrastreros en pareja pueden hacerlo; muchos de ellos operan en los puertos de Sihanoukville”, afirmó. “Si estuvieran capturando delfines en sus redes, no revelarían esa información porque están operando ilegalmente”.
De los 15 pescadores que participaron en la capacitación, Vannat se inscribió como uno de los enlaces para informar sobre Khmer Ocean Life.
“Ahora tengo 28 años, pero cuando tenía 15 y aprendía a pescar, vi grupos de 10 o más delfines a la vez”, dijo. “Ahora son grupos más pequeños; Los vemos con menos frecuencia y normalmente más mar adentro. Su descenso se debe al aumento de la pesca ilegal; Muchos barcos tienen redes que atrapan de todo.’
Cambiar actitudes y preservar la vida marina
Kem An, un alto funcionario de la Autoridad Pesquera de Preah Sihanouk que acompañó a los representantes Khmer Ocean Life a sesiones de capacitación en toda la provincia, pidió a las comunidades que ayuden a proteger los recursos naturales de Camboya.
“Necesitamos cambiar las actitudes en términos de conservación”, dijo a un grupo de 11 pescadores en la comuna de Tomnop Rolok. “Si hablamos de un sistema ecológico, éste seguirá manteniéndonos; si lo mantenemos, podremos beneficiarnos de forma sostenible”.
Mantener un ecosistema marino estable, afirmó, es la base para que las aguas de la costa camboyana sigan proporcionando medios de vida a los pescadores.
“Necesitamos agua limpia, necesitamos prácticas de pesca sostenibles, así que no se dejen desanimar por las restricciones a la pesca”, dijo, explicando que las medidas están destinadas a reducir la presión sobre los recursos marinos.
Si bien la pesca ilegal amenaza a los mamíferos marinos, Lokkaman de Khmer Ocean Life dijo que este es solo uno de ellos. Pérdida de hábitat, cambio climático, degradación de ecosistemas y redes fantasma (artes de pesca desechados que pueden atrapar delfines y otros animales marinos), todo ello para crear un entorno cada vez más difícil para los mamíferos marinos.
“La pesca de arrastre en pareja se realiza a lo largo de todo el litoral; “Escuchamos mucho sobre esto”, dijo. “La gente entiende cómo afecta a sus comunidades, pero no entiende qué comen los mamíferos marinos, qué hábitat les gusta y cómo interactúa con ecosistemas como las praderas de pastos marinos, que a menudo se pierden en las áreas en desarrollo. Hay menos comprensión”.
Los rápidos cambios que azotan la costa de Camboya crean una necesidad urgente de realizar más esfuerzos de conservación. Metas de Aichi para la biodiversidad y marcos existentes para el desarrollo sostenible en las provincias costeras.
Pero se necesita más información para comprender mejor las amenazas y cómo mitigarlas. Hasta la fecha, la red de científicos ciudadanos Khmer Ocean Life ha presentado un informe de captura y siete informes de varamiento, pero en los próximos meses y años, la red tiene como objetivo construir una base de datos sólida que ayude a proteger la vida marina de Camboya.
Esta historia se publica con permiso. Mongabay.com.
