Será prematuro hablar sobre quién podría ser el jugador de la temporada del Leicester City después de sólo siete partidos, pero uno esperaría que el portero Mads Hermansen estuviera en la pelea si tenemos en cuenta el inicio de la campaña.
Como muchos de sus compañeros de equipo, el jugador de 24 años hizo un movimiento de £6 millones ($7,9 millones) del Brondby a la Premier League luego de una excelente temporada en el Campeonato. Sus actuaciones la temporada pasada con Leicester le aseguraron el título y un regreso inmediato a la máxima categoría le valieron un lugar en el equipo del año del campeonato.
Era parte integral del estilo de juego de Enzo Maresca, un portero capaz de jugar como undécimo jugador y crear sobrecarga contra equipos de hombre a hombre. Ilustrado por Maresca. Hermansen como su fichaje más importante en el verano de 2023.
Como muestra su mapa de distribución de la temporada pasada, desde saques de meta y juego abierto, muchos de sus pases fueron al tercio del campo del Leicester, ya que jugó un papel clave en los ataques iniciales.
Hermansen optó por jugar tiros de campo cortos, una cuarta parte de los cuales fueron atrapados y realizados alrededor del área de seis yardas, y el 67 por ciento de los tiros de campo fueron cortos. Desde el primer partido, su ratio de pases cortos alcanzó el 80 por ciento.
En particular, cuánto quería mover el balón hacia la izquierda en lugar de hacia la derecha, donde el lateral derecho Ricardo Pereira dejaría la banda y pasaría al mediocampo.
Su actuación en el centro del campo en el partido en casa contra Watford (ver más abajo) destacó su papel la temporada pasada. Fue prolífico fuera del área con numerosos pases y asociaciones con los defensores Yannick Vestergaard y Vout Faes.
La marcha de Maresca y la llegada de Steve Cooper han supuesto cambios importantes, y Cooper no quiere que su base corra demasiados riesgos.
El porcentaje de pases cortos de saques de meta se ha reducido al 32 por ciento, y los cuadrados más oscuros muestran cuántos balones más cruzan la línea media. También hay una reducción significativa del juego abierto.
Es posible que el cambio no se deba únicamente a la filosofía de Cooper. El Leicester de Maresca ocupó una posición dominante detrás de Southampton en el Campeonato y disfrutó regularmente de más del 65 por ciento de la posesión la temporada pasada, por lo que Hermansen tuvo más oportunidades de jugar con el balón.
En la Premier League, Leicester tiene un promedio de posesión de solo el 41,8 por ciento y, aunque Hermansen enfrentó 154 tiros a portería la temporada pasada e hizo 113 paradas, esta temporada ya ha realizado 135 tiros, la cifra más alta de la división con 45 tiros a portería. Sólo Mark Flecken, del Brentford, ha recibido más tiros a portería en los primeros siete partidos (46), pero Hermansen ha realizado el mismo número de paradas (33), 27 de ellas procedentes de remates dentro del área.
El número de goles esperados de Leicester después de un tiro (PSxG), que mide qué tan bien se puede esperar razonablemente que un portero salve un tiro, es 15,4, lo que significa que se espera que Hermansen conceda más de 15 goles, pero solo ha marcado 12. La mayor diferencia entre el PSxG y los goles reales marcados en la Premier League.
Asimismo, promedia 31 pases por partido, sólo cuatro porteros promedian menos -David Raya del Arsenal, Nick Pope del Newcastle, Dean Henderson del Crystal Palace y Mats Sels del Nottingham Forest- mientras que la media de anotaciones es de 20 transiciones precisas.
Es posible que su papel se haya vuelto más popular y ha demostrado que puede ser tan efectivo con las manos como con el balón en los pies.
Hizo 13 salvamentos en sólo un partido, una derrota por 4-2 ante el Arsenal (ver más abajo), a uno del récord de David de Gea en la Premier League. Fue una actuación que Cooper sintió que pasó desapercibida.
Hermansen hizo 13 salvamentos contra el Arsenal (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
“Para conseguir un resultado aquí, el portero tiene que jugar bien”, dijo Cooper tras el partido en el Emirates. “Es una pena que probablemente no se hable de su actuación y del gol de JJ (la increíble volea de James Justin), aunque no debería quitarles nada.
“Si obtenemos un resultado ajustado, entonces sabes que serán titulares reales, ¿no?”
Hermansen es reconocido por los aficionados del Leicester como el sucesor favorito del ex entrenador Kasper Schmeichel, un papel que espera heredar en el escenario internacional.
Hermansen, que ha jugado en todos los grupos de edad desde la sub-16 con Dinamarca, ha sido internacional 21 veces con la selección absoluta, pero aún no ha ganado su internacionalidad absoluta. Sin embargo, sus actuaciones en Leicester han llevado a algunos periodistas en Dinamarca a pedir que se comience ahora la planificación de la sucesión para que Hermansen pueda estar listo para la próxima Copa del Mundo en 2026, cuando Schmeichel cumpla 40 años.
Leicester volvió a un modelo de vender un activo clave cada verano para ayudar al equipo a superar la ventana de verano de 2021 sin problemas financieros (cuando el activo no se vendió) y Hermansen atrajo el interés de los pretendientes.
Por el momento, tiene un papel crucial que desempeñar para Leicester en su intento de conservar su estatus de Premier League, y ha tenido un gran comienzo en el nuevo estilo.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
