Era la noche anterior al Día de San Valentín de 1995, y Jennifer Tilly estaba sentada en su sala de estar, sintiendo una extraña carga eléctrica en el aire.
Las nominaciones al Oscar se anunciarían a la mañana siguiente y Tilly no tenía motivos para ser optimista. La actriz recibió excelentes críticas por su poderosa actuación cómica en “Bullets Over Broadway”, que se estrenó en los cines hace 30 años esta semana. Pero fue su coprotagonista Dianne Wiest quien obtuvo elogios de la crítica, ganó un Globo de Oro y se aseguró una nominación.
Y aunque Tilley promovió con entusiasmo su trabajo en la película (siga leyendo para descubrir todo sobre su estrategia de campaña única), no recibió ninguna mención en primera plana en ninguna parte y fue generosamente considerada una posibilidad remota. Según los expertos, sólo una película obtuvo dos nominaciones a Mejor Actriz de Reparto ese año: “Forrest Gump” para Sally Field y Robin Wright, ambas con nominaciones del Screen Actors Guild.
Luego, esa noche, Tilly recibió una llamada telefónica del publicista de la unidad para una pequeña película en la que estaba trabajando en Vancouver ese invierno. “Me aseguré de que mis dos faxes funcionaran”, dijo emocionado el publicista. “¡Porque mañana será tu gran día con las nominaciones al Oscar!”
“Oh, fue tan dulce”, dijo Tilley a TheWrap en una entrevista de Zoom. “Este pequeño y divertido publicista de Canadá cree que me nominarán al Oscar”.
Pero algo en el celo del publicista dio un impulso infinito a la confianza de Tilly. “Colgué el teléfono y, de hecho, las moléculas en la habitación se inclinaron un poco”, dijo Tilley. “Y pensé: ‘¿Es esto… tal vez esto va a suceder?’ Por primera vez tuve la extraña sensación de que esto era posible. “
Este pequeño cambio atómico en las creencias fue la culminación de una trayectoria profesional que comenzó hace años. Al hablar con Tilly, rápidamente te das cuenta de que ella es a la vez inteligente en cine (charlas paralelas de las obras de Mike Leigh a Bernardo Bertolucci y Demi Moore) e intelectual. Después de aparecer en los programas de televisión Hill Street Blues y Cheers en la década de 1980, se mudó a Nueva York a principios de la década de 1990 y comenzó a actuar en teatro. Su objetivo: localizar a Juliet Taylor (ganadora del Oscar de este año), directora de casting de Woody Allen.
Funcionó. Improvisó para el papel de Olive en Bullets Over Broadway, improvisando a través de las 12 páginas de diálogo que le dieron. En una película sobre una obra de teatro ambientada en la década de 1920 en Nueva York, Olive es una actriz con mala suerte que también es novia del financiero de la obra, un mafioso de mala calidad. (El desastre de Olive al final de la historia sigue siendo uno de los mayores giros argumentales de cualquier comedia moderna).
Para Tilley, la improvisación en su audición fue un riesgo que valió la pena. Allen y sus colaboradores (su coguionista fue el fallecido Douglas McGrath) amaban su energía espontánea. Consiguió este papel e incluso apagó el guión durante el rodaje, incluso para una visión del arte de la improvisación y también durante esta secuencia en la que introdujo las palabras “encantadora, encantadora” en el diálogo.
“Bullets Over Broadway” fue estrenada por Miramax Films bajo la dirección de Harvey Weinstein, conocido por sus agresivas campañas para los Oscar en 1994. Esto fue varias décadas antes de las condenas penales y las cadenas perpetuas. Y cuando se estrenó la película, Tilly estaba lista para participar en su primera campaña de premios.
“Pero entonces estaba sentado en el avión junto a un tipo que trabajaba en la industria”, dijo Tilley. “Me dijo: ‘Acabo de llegar de una reunión con Miramax y tienen una lista de personas que se postulan para los Oscar este año’. Tú no estás en esa lista'”.
Para Tilly estaba claro que Miramax (“Harvey es tan inteligente”, sonrió) estaba de acuerdo en que Wiest tenía posibilidades de ser nominado e incluso ganar. La presencia de Tilley en la categoría, que provocaría una posible división de votos, sólo pone en peligro las posibilidades de victoria de Viest. Wiest ganó la categoría hace seis años por “Hannah and Her Sisters”, sin competencia de sus compañeros de reparto.
Para los Globos de Oro y los Premios SAG, Tilley declaró que su nombre ni siquiera fue incluido para su consideración. “Hay que estar nominado para estos premios”, afirmó. “Pero ese no es el caso de los Premios de la Academia. No es una tienda cerrada. Es una votación privada, y los votantes se sientan y deciden por sí mismos quiénes son las mejores actuaciones”.
Y entonces, ¿descubrió por qué no llegó a la campaña electoral?
Cuando el período de votación para las nominaciones al Oscar estaba a punto de comenzar, su primer pitido fue The Tonight Show protagonizado por Jay Leno.
“Me gustaban mucho en los programas de entrevistas porque hablo mucho, como dices”, dijo. “Así que en ese momento vi a Leno como una gran oportunidad”. Ella sabiamente accedió a aparecer en el programa sólo con la condición de que Leno usara la frase “Oscar la Cabra” al presentarla en el escenario.
“Así que estaba parado entre bastidores y escuché a Jay Leno decir: ‘Mi próximo invitado tiene rumores de Oscar por su actuación’. Y pensé: ‘Bueno, ahora lo hace’.
Después de eso, Tilley dijo que sí a cualquier programa de entrevistas de entretenimiento que la aceptara y también gastó su propio dinero en varios anuncios “Para su consideración” en periódicos comerciales de la industria. Eligió fotografías en blanco y negro, que eran la opción más barata (400 dólares por una página completa, recordó). “Y luego puse el logotipo de Miramax en la esquina, para que pareciera que Miramax pagó por ellos”.
Luego, poco después de las cinco de la mañana del 14 de febrero de 1995, vio cómo se anunciaba su nombre como nominada a la 67ª edición de los Premios de la Academia.
“Simplemente pensé, ‘Dios mío'”, dijo Tilley. “Llamé a mi publicista y ella me dijo: ‘Jennifer, ¿estás segura?’ Se había quedado dormido. Él dijo: “¿Hay alguien de [publicity] ¿Confirmarlo contigo? Le dije: “¡Acabo de ver las nominaciones en la televisión!”. “Oh, supongo que es cierto”, dijo.
Mientras tanto, el publicista de la unidad en Vancouver, que había aumentado la confianza de Tilly la noche anterior, rápidamente concertó una entrevista con Entertainment Tonight.
Wiest, por supuesto, también fue ascendido. A pesar de las 13 nominaciones por “Forrest Gump”, dos actrices de reparto, Field y Wright, fueron rechazadas. Al igual que Kirsten Dunst, de 12 años, nominada al Globo de Oro ese año por Entrevista con el vampiro.
“Me sentí terrible porque Kirsten Dunst también estaba en Vancouver en ese momento filmando ‘Mujercitas'”, dijo Tilley. “Y estábamos en el ascensor con su madre, y yo estaba apoyado contra la pared porque pensé que probablemente eran como, ‘El que robó la nominación de Kirsten’. Sentí un poco de culpa de sobreviviente. ”
La candidatura de Tilley también tuvo un significado histórico. Jennifer y su hermana menor Meg, que fueron nominadas en 1985 por Agnes of God, se convirtieron en el tercer par de hermanas en recibir el nombre del actor. “Terminamos con esas dos hermanas que se odiaban”, dijo Tilley. “Siempre pensé que nos parecíamos a Joan Fontaine y Olivia De Havilland, en caso de que Ryan Murphy estuviera pensando en elegir Feud”.
Llovieron llamadas de felicitación, pero Tilly también notó de quién no había tenido noticias. “Recibí flores de todos los que conocía, pero ninguna de Miramax. Un publicista amigo mío trabajaba para Harvey Weinstein y dos semanas después dijo: “Creo que es horrible que no le hayas enviado flores a Jennifer”. Y él dice: “Entonces envíale una bufanda o algo así”. (El estudio cedió y dos semanas después, Tilly envió un “ramo mediocre”, añadió).
Tilley recordó con cariño una conversación con Dick Guttman, entonces director de una empresa de relaciones públicas de la que era cliente. Llamó mientras estaba en Vancouver y Tilley dijo que hay dos razones para anunciar cuando alguien está nominado a un Oscar.
“Él dice: “La primera razón es ganar un premio. Y seamos realistas, eso no va a suceder. Pero la segunda razón es para que nadie olvide nunca que has sido nominado al Oscar.’ “Creo que deberíamos intentar lo último”, dijo.
Tilly aceptó su consejo con profesionalismo. Especialmente en términos de cómo la nominación le permitió más tiempo con colegas creativos.
“Sabía cómo entrar y salir”, dijo. “Cuando conocí a alguien de la industria, tuve 37 segundos para expresar mi opinión. Pero después de que me nominaron al Oscar, los parámetros se ampliaron y ahora de 37 segundos aumentaron a tres minutos. Hay una validación que viene con esto. Por supuesto, sabía que era algo que podría desaparecer en un año. Así que realmente lo disfruté. “
Ese disfrute se extendió a la ceremonia misma, donde Tilly llegó temprano para ser entrevistada por todos los medios de comunicación. “Si hubieras venido unos minutos antes, podrías habernos ayudado a montar la cámara”, le dijo un periodista.
Estaba tranquilo, no afectado por ningún nudo de ansiedad. Wiest, su socio, fue el preferido para recibir el premio. Y cuando lo hizo, Tilly sonrió y aplaudió desde su asiento en el pasillo.
“Todo el mundo sabía que Dianna ganaría a menos que alguien detrás del escenario le diera al presentador el sobre equivocado”, dijo Tilley. “Pero yo estaba en la habitación donde estaba sucediendo, como dicen en ‘Hamilton’, donde siempre quise estar. Me alegré mucho cuando Dianna me dio un gesto tan lindo y amable en su discurso. Fue una noche hermosa. con recuerdos maravillosos.”
En la fiesta posterior a los Oscar de Miramax, Tilly finalmente pudo enfrentarse a alguien que estaba aún más sorprendida que ella por su nominación al Oscar.
“Harvey Weinstein vino a verme”, dijo. “Pensé que estaba enojado porque estaba tratando de dividir los votos. O tal vez simplemente no era su tipo, tenía 36 años en ese momento y era mucho mayor que la estrella promedio. Pero me dijo: “Felicitaciones, has hecho exactamente lo que te propusiste”. Cuando todo terminó, creo que quedó impresionado con mis tácticas publicitarias”.
A la experiencia de Tilly Tilly en el Oscar le siguieron papeles en las películas de Wachowski The Band, Liar Liar, Family Guy y la franquicia Chucky, que sólo completó una carrera televisiva de tres temporadas aclamada por la crítica.
“Pero ser nominado es mi momento de mayor orgullo”, dijo Tilley. “Es algo extraño en esta industria donde los actores y actrices son criticados por promocionarse. Pero cuando lo hace una gran compañía cinematográfica, ¿está totalmente bien? Fue uno de los momentos de mi vida en los que realmente moldeé el universo para que se ajustara a mis deseos. No perdí el tiempo estando triste y olvidado. Hice todo lo que pude para que esto sucediera”.
