Jess Smith, presidente de las Golden State Valkyries de la WNBA, dice que el chiste trata sobre un equipo de expansión que ingresa al mercado para construir nuevos negocios. Una franquicia puede no tener colores o un logotipo o incluso un equipo, pero el mensaje a menudo es “pero tienes que apoyarnos”, dijo.
Puede que ese viejo dicho no sea del todo cierto (las Valquirias tienen un logotipo y su color es violeta brillante), pero hay verdad detrás de cada chiste. ¿Cómo se vende una franquicia deportiva profesional cuando no hay mucho que vender?
Valkyries se lanzó recién en octubre pasado. No anunciaron el nombre de su equipo hasta mayo. Tienen director general pero no entrenador. No tienen jugadores (el draft de expansión no es hasta el 6 de diciembre) ni antecedentes. Pero tienen grandes ambiciones y todavía les sobran algunas victorias.
La franquicia ya ha llegado a acuerdos para algunos de sus personajes principales. El mes pasado, anunciaron un acuerdo de varios años con Chase como su socio en la camiseta izquierda. Ahora han añadido a Kaiser Permanente como socio original con un contrato de varios años. La empresa de atención sanitaria tendrá su logotipo en la parte delantera de las camisetas de las Valkyries a partir de su temporada de debut en 2025 y también actuará como médico del equipo.
17,000 🤯
Una novedad en la historia del deporte femenino y no podríamos haberlo hecho sin vosotros. Estamos ansiosos por terminar la temporada y desarrollar una increíble ventaja de local en el Chase Center. ¡Hagamos historia juntos! pic.twitter.com/YXgUMZfF2Q
– Valquirias del Estado Dorado (@wnbagoldenstate) 13 de septiembre de 2024
Las Valkyries están dirigidas por Smith, quien aporta experiencia en la creación de nuevos equipos deportivos. Fue director de ingresos del Angel City FC antes de mudarse al norte de California para dirigir a los Valkyries. Ayudó a hacer de Angel City uno de los equipos más valiosos de la NWSL. También tiene grandes sueños para las Valquirias.
“El sentido comercial, después de haberlo abordado durante mucho tiempo en los deportes femeninos (y yo soy de deportes masculinos) y luego mirar detrás de escena cuando estaba haciendo Angel City, es como si estuvieras en estas salas. y todo el mundo dice: ‘Está bien, ¿cómo podemos no perder dinero?’ Dices, bueno, ¿y si en lugar de eso vendemos? ¿Cómo abordas las cosas para construir algo poderoso? Eso es principalmente, incluso con este grupo de propietarios, cuando me senté y pensé en ello, así es como lo construyeron. “
Las valquirias ya han logrado el éxito en los negocios. Smith dijo que la franquicia tenía 17.000 abonados de temporada y sólo el 4,9 por ciento de ellos eran abonados de los Warriors. Esa falta de repeticiones, dijo Smith, significa que está llegando a nuevas audiencias en el Área de la Bahía, una que, según ella, permitirá a las Valkyries atraer nuevos fanáticos al deporte.
Fue interesante vender patrocinadores. Si bien los deportes femeninos han recibido mucha atención, Valkyrie puede ofrecer algo diferente a las parejas potenciales. Karla Hasan, directora de marketing de Chase, dijo que las Valkyries siempre han sido un socio comercial natural para la compañía financiera (ya patrocinan el estadio local de los Warriors, donde también jugarán las Valkyries), pero quería encontrar las razones principales por las que deberían trabajar juntas. hacer .
Chase puede llegar a audiencias nuevas y diferentes publicitando las Valkyries que ya tienen, dijo Hasan, señalando que esta “combinación tiene buen sentido comercial y es buena para la comunidad”.
Smith tomó algunas de las lecciones que aprendió en Angel City y las incorporó a las Valquirias. Cuando llegó a la NWSL, dijo Smith, había menos interés en los deportes femeninos. En ese momento debería vender el futuro. Ahora, puede señalar el presente, donde los ratings de la WNBA están aumentando y los negocios están creciendo con más interés en el deporte.
Así como el siguiente acuerdo con los medios de la WNBA aumentó con respecto al anterior, también aumentó el valor de los patrocinadores. Esto permitió a las Valquirias adoptar enfoques a corto y largo plazo. Incluso cuando la franquicia construye su nueva base de fanáticos a partir de los Warriors, Smith dijo que eso también vendrá después de que la plantilla y el entrenador en jefe estén listos.
Al mismo tiempo, la única gota que ha dejado Valkyries es el atractivo de unirse a la franquicia desde el principio. “Creo que la belleza y el poder de esto es que es una visión de hacerlo juntos por primera vez”, dijo Smith. “Hay marcas heredadas y grandes asociaciones. Pero estar ahí desde el principio y desde el día uno también tiene un poder que nadie nos podrá quitar. Como esta camiseta inaugural que significará algo para la región y más allá”.
En los primeros 60 días después de revelar su nuevo nombre, vendieron en todos los estados y en 11 países, dijo Smith. Las valquirias buscan expandir su alcance en todo el mundo.
Ser propietario de las Valkyries, dijo Smith, también le ha dado a la franquicia los recursos para igualar la ambición. Inicialmente serán hasta 70 empleados, y compartirán algunos servicios con los Warriors. Si bien la mayoría de los equipos de la WNBA todavía pierden dinero, dijo Smith, las Valkyries ya están pensando en la rentabilidad, incluso en su primer año.
“Definitivamente diría que sí”, dijo Smith. “Como cualquier negocio nuevo, puedes decidir cuándo es el momento adecuado y si vas a redoblar alguna iniciativa en particular para promoverlo”.
(Foto de Jess Smith: Brian Steffy/Getty Images para AT&T)
