En el supermercado, el comprador estudia atentamente la etiqueta y piensa: “Este producto tiene certificado”. Debe ser respetuoso con el medio ambiente. Lo compraré.’ Y al igual que ese comprador, millones de personas en todo el mundo toman la misma decisión todos los días.
A medida que se intensifica la lucha global contra el cambio climático, las certificaciones se han convertido en una herramienta importante para que las industrias aborden los desafíos ambientales, comerciales y sociales. Certificaciones de sostenibilidad promover prácticas ambientales, proteger los derechos humanos y aumentar la credibilidad de las marcas ambientalmente responsables.
Pero si bien las certificaciones a menudo aumentan el valor percibido de los productos y servicios sostenibles, persisten desafíos.
hay preocupaciones lavado verde y viaje gratis además de la incapacidad de los sistemas de certificación para adaptarse a los cambios y la incapacidad de fomentar la adopción de tecnologías más nuevas y sostenibles.
Greenwashing en el que las empresas exigencia falsa Las credenciales medioambientales sin cumplir los estándares necesarios son una cuestión importante. De manera similar, el aprovechamiento gratuito permite a las empresas disfrutar de la imagen positiva de las certificaciones sin implementar prácticas sostenibles.
En los últimos años ha aumentado el número de certificaciones de sostenibilidad en todo el mundo. Así lo informó el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD). más de 400 certificados ahora cubre sectores como la alimentación, la agricultura, la energía, el medio ambiente, la salud y la responsabilidad social.
Conciencia del consumidor
Este crecimiento refleja la creciente conciencia de los consumidores sobre la sostenibilidad y el deseo de las empresas de demostrar su compromiso con las prácticas medioambientales.
Las certificaciones sirven como señales importantes del mercado que permiten a las empresas diferenciarse al adherirse a estándares ambientales y sociales reconocidos.
Algunas de las certificaciones reconocidas internacionalmente incluyen Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental para Edificios Ecológicos, Forest Stewardship Council for Sustainable Forestry y Fair Trade Certification, que garantiza el cumplimiento del producto con estrictos estándares sociales, ambientales y laborales.
Otro ejemplo clave es la Mesa Redonda sobre Certificación de Aceite de Palma Sostenible, que promueve la producción de aceite de palma reduciendo el daño ambiental, protegiendo la biodiversidad y garantizando un trato justo a los trabajadores y las comunidades locales.
Las certificaciones suelen incluir evaluación de terceros evaluar el cumplimiento de criterios como el impacto ambiental y económico o las prácticas laborales justas.
A pesar de la aceptación generalizada de Las certificaciones están sujetas a un mayor escrutinio..
Por ejemplo, la demanda de los consumidores de productos respetuosos con el medio ambiente ha llevado a las empresas a cobrar precios más altos por los productos ecológicos. Aunque muchos consumidores están dispuestos a pagar esta prima, puede crear incentivos equivocados para que las empresas laven sus zanahorias.
Las certificaciones destinadas a tranquilizar a los consumidores sobre los estándares ambientales y sociales de un producto pueden, paradójicamente, alentar a las empresas a utilizar esta autenticación con fines de lucro.
Cuando las empresas se dan cuenta de que pueden cobrar una prima por los productos con etiqueta ecológica, aumenta la tentación de difundir la verdad o manipular la certificación.
Erosión de la confianza
El lavado verde socava la confianza de los consumidores y devalúa la certificación de productos verdaderamente sostenibles.
A medida que más empresas hacen estas afirmaciones ambientales sin verificación, a los consumidores les resulta más difícil distinguir entre prácticas ambientales genuinas y engañosas. reducir la confianza sistemas de certificación.
Esto pone de relieve la necesidad urgente de mecanismos sólidos para mitigar estos riesgos, de modo que los sistemas de certificación no sólo sean eficientes sino también resilientes contra la explotación.
Los organismos de certificación pueden fortalecer los estándares, aumentar la transparencia e implementar procesos de verificación más sólidos para reflejar los estándares de sostenibilidad del desarrollo y prevenir el uso indebido. Además, las auditorías independientes y un mayor rigor en toda la cadena de suministro harán que las empresas rindan cuentas de sus reclamaciones.
Para comprender cómo y por qué las empresas gestionan las afirmaciones de sostenibilidad, es necesario investigar las causas fundamentales del lavado verde.
Un problema importante es que los procesos de certificación a menudo se centran en criterios específicos y pueden no abordar el impacto ambiental o social más amplio de un producto.
Cumplimiento selectivo
Una empresa puede cumplir con los requisitos mínimos de certificación en un área, como la reducción de las emisiones de carbono, mientras ignora otros factores importantes de sostenibilidad, como las condiciones laborales o la protección de la biodiversidad.
Esta adaptación selectiva permite a las empresas ser más sostenibles que antes y entrar en el período de lavado verde.
Los consumidores pueden tener informacion sobre cómo evaluar críticamente las etiquetas de certificación para evitar ser víctimas de tácticas de lavado verde.
Al fortalecer los sistemas de certificación con mecanismos sólidos de seguimiento y cumplimiento, se puede mantener la credibilidad de los productos sostenibles y respaldar la integridad de los esfuerzos genuinos de sostenibilidad.
Las organizaciones no gubernamentales y los grupos de activistas desempeñan un papel importante en el desarrollo y la implementación de sistemas de certificación. Estas organizaciones brindan aportes valiosos al crear estándares de sostenibilidad y ayudan a monitorear el cumplimiento y garantizar que los sistemas de certificación sigan siendo creíbles.
Por ejemplo, el sistema de certificación forestal del Forest Stewardship Council se introdujo en 1993 con contribuciones de ONG ambientalistas como paz verde y Fondo Mundial para la Naturaleza.
Las ONG abogan por estándares de sostenibilidad más altos, mientras que las certificaciones les dan influencia para exigir responsabilidades a las empresas. Al trabajar juntos, las ONG y los organismos de certificación pueden impulsar cambios significativos hacia un futuro más sostenible.
La cooperación entre agencias gubernamentales, leyes y sistemas de certificación también es importante para garantizar la confiabilidad y eficacia de los esfuerzos de sostenibilidad.
Los gobiernos suelen establecer requisitos básicos para la sostenibilidad, mientras que los sistemas de certificación proporcionan un nivel adicional de responsabilidad. es un claro ejemplo Mesa redonda sobre aceite de palma sostenible La certificación se utiliza actualmente en 21 países.
Resistencia al cambio
Un problema que enfrentan los organismos de certificación es la inercia estructural interna. Esto se refiere a la resistencia al cambio, impidiendo la adopción innovadora. tecnologías verdes.
Esto sucede cuando los organismos de certificación se vuelven demasiado rígidos en sus procesos, políticas o estándares, lo que les dificulta adaptarse rápidamente a los nuevos paradigmas ambientales.
Por ejemplo, Leadership in Energy and Environmental Design se centró inicialmente en la eficiencia energética en los edificios, pero ha seguido incorporando nuevas tecnologías como Techos verdes o diseño biofílico. que aumentan la estabilidad.
De manera similar, en la agricultura, los sistemas de certificación gubernamentales, como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, pueden tardar en reconocer los avances en la agricultura. agricultura vertical o aeroponíaaunque estos métodos reducen en gran medida el uso de la tierra, el consumo de agua y la dependencia de pesticidas.
Este tipo de resistencia institucional puede retrasar la transición hacia prácticas más sostenibles, ya que los organismos de certificación pueden aferrarse a estándares obsoletos que no fomentan las últimas tecnologías verdes.
Para sobrevivir y respaldar el progreso ambiental continuo, las organizaciones de certificación pueden trabajar para superar la inercia estructural y buscar activamente formas de actualizar sus estándares en respuesta a nuevas innovaciones.
Al actualizar sus estándares para reflejar estos tecnologías disruptivasLos sistemas de certificación pueden seguir siendo relevantes y eficaces, promover la sostenibilidad en todas las industrias y apoyar la innovación al tiempo que abordan los desafíos ambientales en evolución.
Sin embargo, a pesar de ser herramientas importantes para promover prácticas sostenibles, las certificaciones enfrentan limitaciones. El lavado ecológico, el parasitismo y la inercia institucional pueden reducir su valor y crear problemas para las empresas y los consumidores.
A medida que los mercados evolucionan, las certificaciones corren el riesgo de volverse obsoletas si no se adaptan a los nuevos desafíos ambientales y tecnológicos.
Dr. Arne Nygaard es profesora en la Escuela de Comunicación, Liderazgo y Marketing de Christiania University College, Noruega. Sus principales intereses de investigación son cadenas de suministro sostenibles, crecimiento verde, riesgo geopolítico e incertidumbre estratégica, contratos e incentivos económicos, sostenibilidad y marketing verde, tecnología y emprendimiento.
Publicado originalmente en Bienes comunes creativos por información 360™.
