En Wembley, vestidos de rojo, los Jacksonville Jaguars celebraron una dramática victoria por 32-16 sobre los New England Patriots. Los Jags han jugado 13 partidos en Londres (cuatro en los últimos 13 meses) y ese número aumentará significativamente durante las próximas tres temporadas. El equipo también podría jugar tres partidos en casa en Londres en 2027.
Desde su primer viaje en 2013, Jacksonville se ha establecido como un equipo de Londres y juega en la capital inglesa todos los años, aparte de la temporada pandémica de 2020, con la franquicia en el extremo comercial de la presión internacional de la NFL.
En 2015, se convirtieron en el primer equipo en jugar tres temporadas consecutivas en Londres y mientras el propietario Shahid Khan fue bloqueado en su oferta de £600 millones ($456 millones) para comprar Wembley, la casa del fútbol inglés, en 2018, Jacksonville firmó tres contratos. Un contrato anual para un partido en casa allí todos los años hasta 2022. Ahora, después de dos temporadas consecutivas en Londres (otra primicia: los Jags jugaron fines de semana consecutivos en casa y fuera), Jacksonville continúa construyendo. fundación al otro lado del charco.
De vuelta en Florida esta semana, los Jaguars recibieron la aprobación de los propietarios de la NFL para renovar el EverBank Stadium, su hogar desde que se fundó la franquicia en 1995. En febrero comenzarán los trabajos pioneros en el “Estadio del Futuro” de 63.000 asientos y valorado en 1.400 millones de dólares. El contrato incluye un arrendamiento por 30 años y se espera que el proyecto esté terminado a tiempo para la temporada 2028.
Vista general del estadio EverBank. (Nathan Ray Sibeck-USA Sports Today)
Los Jaguars jugarán a capacidad reducida en EverBank durante los primeros dos años del draft, pero para la temporada 2027, Jacksonville tendrá que jugar en un hogar temporal aún indeciso. Como parte del acuerdo de renovación, los Jaguars pueden jugar hasta seis partidos en casa a nivel internacional entre 2025 y 2027.
Khan dijo Atlético: “Estamos orgullosos y entusiasmados con nuestro nuevo acuerdo en Jacksonville para el ‘Estadio del futuro'”. Nuestro futuro en Jacksonville es seguro y prometedor.
“También esperamos que Londres siempre sea parte de nuestra identidad. Tenemos la opción de jugar un partido adicional en casa en Londres en 2025 o 2026 si la situación nos permite renovar el estadio para otro partido en casa en Londres cada temporada. emocionado.
“En 2027, cuando de todos modos no estuviéramos jugando en Jacksonville, podríamos jugar hasta tres partidos en casa en Londres. Es demasiado pronto para decirlo, pero nuestra asociación con Londres es fantástica para todos los involucrados. Es bueno para nuestro equipo, la NFL. y Nuestra comunidad sirve e inspira a los fanáticos de la NFL y los Jaguars en Londres y en todo el Reino Unido.
“Tenemos un nuevo estadio y un centro renovado a la vuelta de la esquina de Jacksonville, y nuestra presencia en Londres apenas está comenzando a despegar. No podría ser mejor”.
A partir de 2022, los partidos en casa de los Jaguars en Wembley estarán separados de la NFL. El equipo es responsable de todo, desde la venta de entradas hasta la dotación de personal y, como tal, ESPN informó en 2022El presidente del equipo, Mark Lamping, dijo que los partidos de Londres representan entre el 11 y el 15 por ciento de los ingresos locales del equipo. Este año, se anunció un récord de 86.651 espectadores en el partido de los Patriots en Londres.
El director de operaciones Chad Johnson dijo que hacerse cargo de los juegos de Londres era una “oportunidad importante” para los Jaguars, y con el contrato para jugar en Wembley vencido, Johnson dijo que estaban “trabajando para lograr una extensión” y que estaban “simplemente atravesando las etapas finales”. “. Allá”.
La forma en que Johnson describió Wembley y la excursión anual a Londres se convirtió en parte del “hogar lejos del hogar” de Jacksonville.
Después de vencer a los Patriots, Trevor Lawrence se hizo eco de Johnson en su conferencia de prensa posterior al juego: “Es bastante único. Cuando llegué aquí por primera vez (en 2021), fue un trato tan emocionante como cualquier cosa que haya visto en mi vida. Nunca pensé en ello. Y Luego, estar aquí todos los años es casi como un segundo hogar. Aquí nos sentimos más como en casa que muchos otros equipos”.
El corredor de los Jaguars, Parker Washington, corre con el balón antes de hacer un touchdown contra los Patriots en Wembley. (Richard Heathcote/Getty Images)
El coordinador de equipos especiales, Heath Farwell, reforzó el impacto positivo de la estancia prolongada. “Salimos a caminar, y cuando tenemos tiempo libre, caminamos por aquí y luego nos sentamos todos juntos a cenar”, dijo. Atlético.
“Es una gran oportunidad para establecer vínculos, pasar el rato con tus amigos, comer juntos y hacer algunas de las cosas que probablemente no podrías hacer en casa. Esta es una gran semana para conectarse. “
Así lo dijo Josh Hines-Allen, quien visitará Inglaterra fuera de temporada Atlético no “buscó demasiado” porque no quería estar “demasiado a mis pies”.
También tiene una razón para desaparecer por un tiempo después de conocer a uno de sus héroes. “Mi esposa y yo fuimos al restaurante de Gordon Ramsay el año pasado y el personal dijo que lo extrañamos. Realmente no estoy tratando de ser un fanático de nadie, pero como Gordon Ramsay… cuando estaba en la universidad, vi Cooking Nightmare”.
Con el equipo reservando el bloque The Grove para una estadía de nueve noches este año, un hotel de cinco estrellas de 300 acres a 18 millas de Londres que incluye un campo de entrenamiento, sala de pesas y campo de golf, el personal y los jugadores de los Jaguars participaron en varias actividades. eventos para construir Union Jax, el club de fans de Jaguar del Reino Unido.
A nivel de base, los Jaguars están pensando en la próxima generación. Cada año, alrededor de 90.000 niños juegan al JagTag, una versión simplificada del fútbol, y un grupo visitó la escuela la semana pasada y los participantes participaron en entrenamientos abiertos.
“La presencia de los Jaguars en Londres hoy es innegable: una enorme base de fanáticos en todo el Reino Unido, patrocinadores del Reino Unido, un fondo de caridad, programas escolares y de acondicionamiento físico y más”, dijo Khan. “El impacto en los negocios, la reputación y la influencia que Jacksonville obtendrá como resultado es mensurable e inmensurable”.
La semana pasada también un galés entregó al Príncipe de Gales una camiseta de los Jaguars ‘HRH’ (Su Alteza Real). Jacksonville contrató al ex extremo del sindicato de rugby Louis Rees-Zammit para su equipo de práctica en septiembre, y el joven de 23 años entrenó al Rey en un evento de la NFL Foundation en Londres.
El Príncipe de Gales con Louis Rees-Zammit en un evento de fútbol americano con banderas de la Fundación NFL. (Kin Cheung/AP POOL/AFP vía Getty Images)
Pero Jacksonville también se ha diversificado. Cuando la NFL introdujo su Programa Internacional de Comercialización de Hogares en 2022, que permite a los equipos promocionarse en el extranjero como lo harían en los EE. UU., Jacksonville fue uno de los primeros 18 equipos en inscribirse. Inicialmente se centraron en Gran Bretaña e Irlanda del Norte, pero el año pasado se unieron a los Pittsburgh Steelers y New York Jets como equipos que podían comercializar en la República de Irlanda.
Johnson dijo que los fanáticos de los Jaguars en Irlanda están creciendo. “¿Estamos aumentando el rendimiento? ¿Estamos trayendo nuevos fanáticos al juego? ¿Estamos agregando gente nueva a nuestra base? Después de este juego evaluaremos, ¿de dónde vienen los fanáticos?” añadió. “¿De dónde vinieron en el Reino Unido? ¿De dónde en Irlanda, de dónde en Alemania? ¿En qué parte de los Estados Unidos? Y veremos y veremos dónde están los fanáticos. Sabremos mucho sobre ellos y de esa manera podremos comunicarnos con cada oyente de una manera que sea relevante para ellos”.
Dublín fue sede de un partido de pretemporada de la NFL en 1997 y fue sede de nueve partidos universitarios, tres de los cuales se agotaron en los últimos tres años, ¿eso significa que los fanáticos irlandeses verán a Jacksonville allí?
“No necesariamente controlamos si jugamos en esos otros mercados, la liga controla eso”, dijo Johnson. “Hay otros equipos en la República de Irlanda que tienen derechos de comercialización internacional. No 1, no aceptamos esta decisión. Pero en segundo lugar, nos centramos en el Reino Unido y agregamos Irlanda como parte de nuestra combinación. Así que veremos qué pasa en los próximos dos años”.
Con inversiones en Florida y más allá, los Jaguars pueden mirar hacia un futuro verdaderamente internacional. Pero cuando Jacksonville fue sede del Super Bowl XXXIX en 2005, ¿podría algún día el juego más importante de la NFL regresar a Duval?
“Les digo que el estadio estará listo para el Super Bowl. Así que ahora tenemos que asegurarnos de que los Jaguars y la ciudad de Jacksonville también estén listos para el Super Bowl”, dijo Johnson.
(Foto superior: Richard Heathcote/Getty Images)
