Con burritos, banderas y flores, la entrada al Dodger Stadium se ha convertido en un altar a Valenzuela.

La entrada al Dodger Stadium se ha convertido en un altar improvisado en honor a Fernando Valenzuela, el legendario lanzador de los Dodgers de Los Ángeles de la década de 1980 que murió el martes a los 63 años.

Desde que se conoció la noticia de la muerte de Valenzuela el martes por la noche, los fanáticos han acudido en masa para traerle fotografías, banderas mexicanas, flores, burritos de harina, camisetas, gorras, pelotas de golf, velas y más.

Valenzuela fue uno de los jugadores más emblemáticos en la historia de las Grandes Ligas con su dominante pie izquierdo, que le valió los honores Cy Young y Novato del Año esa misma temporada, 1981.

Julia Méndez, de Sonora, originaria de North Hollywood pero nacida en San Luis Río Colorado, dijo que tenemos que aceptar lo que pasó porque “todos tenemos que irnos algún día”.

En su honor trajo un burro sonorense con la siguiente inscripción: “Para Fernando, con todo mi amor”.

“Él era de Sonora como yo. Jugaba con piedras tal como lo hacía yo cuando era niño. No hubo bolas. Era una persona humilde y hermosa. Vea hasta dónde ha llegado. Era enorme”, dijo Méndez, luego colocó un burrito de nopales con un huevo escalfado frente a las velas.

“Como jugador era genial, pero como persona era aún mejor. Debido a que era bueno, atrajo todas las cosas buenas porque todos lo ayudaron”, dijo Mendes, de 70 años, quien llegó en 2023 cuando era el número 34 de los Dodgers. – jubilado.

Tras su retiro, Valenzuela trabajó como comentarista de color durante más de dos décadas y anunció en septiembre pasado que se retiraba de la radiodifusión para atender su salud. Los Dodgers aún no han revelado la causa de la muerte de Valenzuela, y sus compañeros reconocen que era una persona muy reservada a la que no le gustaba hablar de sus enfermedades.

Rodolfo Navarro de Ontario llegó al altar temporal en la avenida Vin Scully con la camiseta de Valenzuela en su número. Cuando Navarro escuchó la noticia de la muerte de su ídolo, no pudo soportarlo más y le llevó a Valenzuela unas flores en el Dodger Stadium la noche del martes. Estuvo allí nuevamente durante la jornada del miércoles.

“Estaba triste y triste y vine a preguntarle”, dijo Navarro, quien le dio crédito a Valenzuela por todos los fanáticos latinos que acuden hoy al Dodger Stadium.

Se colocan velas y pelotas de béisbol afuera del Dodger Stadium después de la muerte del ex lanzador de los Dodgers Fernando Valenzuela, el miércoles 23 de octubre de 2024, en Los Ángeles. (Foto AP/Damián Dovarganes)

(Damián Dovarganes/Associated Press)

En su carrera, Valenzuela ha lanzado 113 juegos completos, en comparación con la marca de 25 de lanzadores como Clayton Kershaw.

“Lo bueno es que ahora los lanzadores se quedan más tiempo, no tienen tantos problemas con los hombros y los codos, pero en aquel entonces éramos más como hombres. Muchos lanzadores (desde entonces) tienen nueve entradas”, dijo Navarro. “Jugaron con todo su corazón, sangre y energía”.

En uno de los juegos de Valenzuela en el 83, Navarro fue al estadio con su padre y conectó un jonrón. En total, Valenzuela hizo 10 apariciones en su carrera. Recientemente, Navarro obligó al mexicano a firmar su camiseta con el número. Con la Serie Mundial llegando a su fin la próxima semana, Navarro dijo que retirará la camiseta, como la usa actualmente en todos los estadios.

“Lo más triste es que Diosito se lo llevó dos semanas antes de su cumpleaños y una semana después de que los Dodgers vencieran a los Yankees. “Eso es lo que me pone triste”, dijo Navarro sobre el cumpleaños del ídolo mexicano el 1 de noviembre.

Pronto llegó una camioneta azul con varias fotografías de Valenzuela. José Acosta, cuyo padre es de Sonora y cuya madre es de Sinaloa, estaba en el auto con su hermano Manny. José ha seguido a Valenzuela desde los años ochenta cuando estaba en la escuela secundaria.

“Recuerdo lo que Fernando hizo por nosotros y ahora le estamos devolviendo todo lo que nos ha dado. Era un gran hombre y fue muy fácil para él porque nunca se sacrificó por ser una gran persona, fue natural”, dijo José, quien destacó el estilo de lanzamiento del “Toro”.

“Pasó de la pobreza a la riqueza. Era muy modesto. Se fue a los latinos. La fermanía hizo que el chico americano lo respetara y quisiera mucho al mexicano”, dijo Acosta, cuya preocupación por la salud de Valenzuela surgió cuando la vio en televisión muy delgada. Pero, según José, eso nunca ha cambiado.

“Nunca has visto ninguna imperfección en su rostro y no es necesario dar nombres, pero sabes que hay algunos lanzadores que han estado en problemas. Cuando les llega el éxito, algunos no saben cómo afrontarlo. Fernando supo manejarlo”, dijo Acosta, de 60 años.