UNCASVILLE, Connecticut. – Después de la derrota semifinal del Connecticut Sun ante el Minnesota Lynx, la entrenadora del Sun, Stephanie White, dijo que su personal no hizo lo suficiente para preparar a los jugadores. Dijo que el Sun fue superado, sobreejecutado y, sobre todo, superado en entrenamiento.
El sábado, el único día entre el Juego 3 y el Juego 4 del domingo, White y sus asistentes pasaron tiempo pensando en qué podrían cambiar. Se probaron y discutieron varias combinaciones de ingredientes. No fue hasta aproximadamente la medianoche, unas 15 horas antes del mediodía del domingo, que decidieron qué hacer. Solución: Poner a Ty Harris nuevamente en la alineación titular y traer a Marina Mabray nuevamente al rol de sexta jugadora.
Harris se retiró de Connecticut en Indiana con una lesión en el tobillo en la primera ronda. Está limitado en las semifinales. Al regresar a la alineación titular el domingo por la noche, dio una sacudida a los Suns y llevó a Connecticut a una victoria por 92-82 en el Juego 4 con 20 puntos, el máximo del equipo, y un máximo de playoffs para igualar la serie en 2-2.
Como resultado, los Suns y Lynx pasan al quinto y último enfrentamiento. El Juego 5 del martes por la noche determinará quién jugará contra las New York Liberty en las Finales de la WNBA de 2024, que comienzan el jueves.
Juego 5. PREPÁRATE ☀️
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– WNBA (@WNBA) 6 de octubre de 2024
Es apropiado que estas dos franquicias necesiten un quinto juego para determinar quién avanzará. Sólo un punto separa a Minnesota y Connecticut en sus siete partidos (tres de temporada regular y cuatro de playoffs). Los Suns y Lynx contaron con las defensas número 1 y 2 durante la temporada regular. Y su valoración neta por 100 tiene una diferencia de sólo 0,1 puntos.
¿Terminará alguna vez la racha antes de que se dispute un ganador?
A lo largo de cuatro juegos, Lynx y Sun han compartido actuaciones ofensivas estelares. El Lynx prosperó el viernes, disparando un 57,4 por ciento desde el campo. La ofensiva de los Suns cobró vida el domingo, lanzando un 53,7% desde el campo y un 53,3% desde tres.
Dicho de otra manera: “Nuestra defensa estuvo deficiente”, dijo la entrenadora de Lynx, Sheryl Reeve. “Y obviamente se sintieron así después del último juego. Así es como nos sentimos en este juego. Es un gran juego 5”.
Esto es sin lugar a dudas.
Pero no esperes demasiadas sorpresas.
“En este punto, nos conocemos por dentro y por fuera. Se trata de los jugadores”, dijo White. “Se trata de hacer un esfuerzo adicional, de divertirse jugando, de no darse por vencido y de encontrar algo dentro de uno que le permita llegar a la cima”.
Por supuesto, se harán ajustes. La prueba A será para que Lynx reevalúe su defensa.
“No nos presentamos de la forma en que realmente deberíamos competir, contra un equipo que sabíamos que iba a quedar realmente decepcionado”, dijo Reeve.
“Tenemos que confiar en nuestra defensa y no ha sido buena en los dos últimos partidos”, añadió Nafisa Collier, que anotó 29 puntos y 13 rebotes.
Pero Sun sabe que Lynx los está esperando con sensación de urgencia. Minnesota intentará frustrar a Harris, la lenta estrella de los Suns, Alyssa Thomas, en transición (agregó 18 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes el domingo) y DeWanna Bonner en la media cancha (Bonner terminó con 18 puntos con 8 de 12 tiros alcanzados). tiroteo).
Es hora de que Reeve, cuatro veces entrenadora del año de la WNBA, haga un cambio para intentar frenar el avance de Connecticut.
Otro detalle interesante es que al Sol tampoco le sorprenderá lo que le depare la ubicación. Ganaron en Target Center una vez en esta serie, una vez en la temporada regular y quizás lo más importante, una vez en el decisivo Juego 3 de los playoffs del año pasado.
“Sé lo duros que somos. Sé lo resistentes que somos. Hemos estado en posiciones como esa y hemos luchado por superarlas”, dijo la centro estrella del Sun, Brionna Jones.
Por lo tanto, el Juego 5 tiene un clásico instantáneo.
Es posible que estas semifinales no hayan tenido tanto descanso como la revancha de las Finales de 2023 entre New York Liberty y Las Vegas Aces (Nueva York derrotó a Las Vegas en cuatro juegos). Los medios tienen menos cobertura y los mercados televisivos correspondientes son más pequeños.
Pero los márgenes entre Connecticut y Minnesota han sido los más pequeños de la historia. Lo que está en juego para ambos sigue siendo importante: Minnesota busca avanzar a su primera final desde 2017. El Sun ha avanzado a seis semifinales consecutivas, pero todavía busca su primer título.
Tras el quinto partido, ambos entrenadores se hicieron eco de mensajes similares independientemente del resultado.
“No nos presentamos de la forma en que realmente deberíamos competir, contra un equipo que sabíamos que iba a quedar realmente decepcionado”, dijo Reeve.
“El esfuerzo de esta noche en el Juego 5 no será suficiente”, dijo White.
Esta generalidad también era esperada.
Ambos equipos tienen hasta el martes para prepararse para lo que parecía ser un choque de quinta ronda.
(Foto de Natisha Heidemann, derecha, Ty Harris y Dijon Carrington: Joe Buglewicz/Getty Images)
