Cuando el Goodyear Blimp desciende para ver un partido en el LA Memorial Coliseum o en el BMO Stadium sobre el Los Angeles Exposition Park, su vista aérea también revela una serie de sitios culturales: el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, el Centro de Ciencias de California y el Museo Africano. Museo Americano de California, entre otros, dividido por océanos de asfalto y no por espacios verdes reales. En muchos sentidos, es un palimpsesto de Los Ángeles: una colección de lugares hermosos e impresionantes esparcidos en un paisaje centrado en los automóviles.
La Autoridad del Parque de Exposiciones, la agencia encargada por el estado de supervisar este extraño y extenso desorden, ha pasado décadas tratando de solucionar las deficiencias del parque de 160 acres, con poco éxito. Si bien prácticamente todas las instalaciones de la Expo han sido renovadas, con nuevas ofertas importantes como el Museo Lucas de Bellas Artes y el Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin, la atmósfera del parque que lo mantiene todo unido ha cambiado poco. El plan maestro de 1993 condujo a varias mejoras, incluida la instalación de Jesse Brewer Jr. Park y Expo Center, una instalación de entretenimiento popular, pero eso no cambió la dinámica general. El siguiente plan estaba en el limbo.
Pero el 1 de agosto, Expo Park dio un gran paso adelante al aprobar $351,5 millones en fondos estatales para seis acres de nuevos espacios verdes encima de un estacionamiento subterráneo que reemplazará los extensos lotes de asfalto en el lado sur de la Expo. Este es solo uno de varios componentes del plan 2020, desarrollado por los planificadores locales Torti Gallas + Partners, para brindar una experiencia más cohesiva y acogedora al aumentar los espacios verdes, la sombra, las instalaciones públicas y las conexiones entre diferentes atracciones.
Pero el plan de trasladar el estacionamiento a la clandestinidad es el cambio más grande hasta el momento por parte de la directora ejecutiva de Expo Park, Andrea Ambriz, quien ha supervisado el proyecto y la agencia que lo supervisa desde su inicio a principios de 2023.
“Quiero apuntar alto”, dijo Ambriz. “No se trata sólo de la gestión de aparcamientos. Se trata de construir todo el parque para crear una experiencia cohesiva”.
Esta vista aérea muestra el Coliseo en el centro y el Museo Lucas a la izquierda. El estacionamiento ocupa la mayor parte de la parte inferior del parque, junto al estadio BMO. Los espacios verdes más grandes son los jardines del Museo de Historia Natural y la rosaleda Expo Park, encima de la plaza.
(Tarta Gallas + Socios)
La representación de un artista muestra una visión del Exposition Park, incluido el Museo Lucas y sus jardines en el lado izquierdo, y un nuevo “paseo por el museo” y un espacio verde para programación comunitaria (conciertos, festivales, clases de yoga, tal vez) debajo.
(Tarta Gallas + Socios)
Ambriz enfatiza el papel único del parque en la ciudad como destino deportivo y cultural, parque local y futuro centro de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. “Si hacemos esto bien, nos colocaremos en el mapa para las generaciones venideras”, afirmó.
A principios del próximo año debería seleccionarse un equipo de diseño para el proyecto de estacionamiento de $ 351,5 millones, que también incluye un nuevo centro administrativo de Expo Park y un centro de bienvenida comunitario, dijo Ambriz, y se espera que el trabajo esté terminado para fines de 2027. trabajar antes de los Juegos Olímpicos. Su búsqueda para hacerse con la parte más importante del plan maestro fue impulsada principalmente por la necesidad largamente esperada del parque de servir mejor al sur de Los Ángeles, lo que, según él, sería la mayor inversión en infraestructura verde en la historia del vecindario y crearía un espacio comunitario. porque es una de las zonas más pobres de la ciudad. “Se trata de salud y bienestar, recreación, mitigación del clima, infraestructura y empleo”, dijo.
“El lado norte del Expo Park tiene el jardín de rosas frente a la USC. Pero en el lado sur de Los Ángeles, el parque actualmente cuenta con estacionamientos y puertas”, dijo Zahira Mann, presidenta y directora ejecutiva del Área de Empoderamiento de Transporte del Sur de Los Ángeles (más con alias SLATE-Z), una asociación público-privada comprometida con la creación de un cambio equitativo y sostenible en la región. “Convertirlo en un espacio verde que la comunidad pueda ver y disfrutar será transformador”.
Pero la medida también es estratégica: una forma de generar interés visiblemente y crear la base para atraer más financiación pública.
“Realmente sabía que obtendríamos mucho impulso, apoyo e interés si decíamos que el gobierno iba a pagar el anticipo por esto”, dijo Ambriz mientras recorría el parque en un carrito eléctrico, un cartel de cartón del maestro. El plan en el asiento trasero ha sido.
Andrea Ambriz, gerente general del Parque de Exposiciones, se apresuró a mejorar la función del parque como lugar de reunión comunitaria y refugio urbano, no solo como una colección diversa de estadios y museos.
(Niños Marco)
Ambriz, de 40 años, tiene múltiples credenciales para tal empresa. Sus abuelos crecieron cerca del parque y ha sido parte de su vida desde pequeño. Después de recibir una maestría en políticas públicas de UC Berkeley, fue asistente legislativo en la Asamblea y el Senado de California, subdirector de participación del sector privado en la Casa Blanca de Obama, designado presidencial en el Departamento del Tesoro, subdirector de asuntos exteriores negocios. Agencia de Recursos Naturales de California, Director de Operaciones de River LA y Jefe de Personal del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 2015.
La cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos comenzó cuando asumió el cargo de gerente general de Expo Park, pero la oficina no ha tenido un gerente general permanente desde marzo de 2021, cuando Anna Lasso se convirtió en directora del Departamento de Servicios Generales del estado. La pandemia de COVID-19 y los cierres han reducido drásticamente la asistencia a los parques y, en consecuencia, los presupuestos.
“Francamente, el parque realmente necesitaba un defensor: alguien que diera un paso al frente y dijera que necesitamos dividir esto en partes específicas con las que podamos seguir adelante”, dijo Ambriz.
Ambriz rápidamente amplió su equipo. Contrató a un nuevo director de desarrollo empresarial y está ocupando más de media docena de puestos de alto nivel. La administración de Expo Park los financia mediante la expansión de eventos (ferias comunitarias, fiestas de baile, conciertos, etc.) que generan ingresos a partir de tarifas de estacionamiento, permisos e instalaciones, y otras fuentes. Ambriz comenzó a sentar las bases para el parque recaudando fondos de otras fundaciones, filántropos y donantes corporativos (como el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles) en lugar de depender de fondos públicos. Esta organización debería estar establecida a finales de este año, afirmó.
También se ha centrado en lograr que las numerosas agencias del parque (con intereses a menudo contrapuestos) estén en sintonía, un obstáculo que ha desafiado durante mucho tiempo el progreso aquí.
Él, junto con el secretario de la Agencia de Recursos Naturales de California, Wade Croft, celebró una reunión con los líderes del parque para resaltar cómo las mejoras generales mejorarán cada ubicación, atraerán nuevas audiencias y dirigirán a los visitantes a cada ubicación. “Realmente tenemos que ser la suma de todas nuestras partes”, afirmó. “Atraer más personas al parque para vivir una experiencia multiinstitucional les agrega valor a todos”.
El recorrido del artista está diseñado para ayudar a que la Expo se sienta más como un parque real y un espacio de reunión comunitaria.
(Tarta Gallas + Socios)
Ambriz obtuvo su primera gran victoria a los seis meses de su toma de posesión, obteniendo $14 millones del estado para hacer avanzar el plan maestro desde un plan preliminar a una serie de pasos y prioridades viables y para comenzar la cobertura y la planificación. Estas incluyeron docenas de reuniones con residentes del área en parques, aulas locales y centros comunitarios, y por Zoom en inglés y español. Crear un nuevo espacio verde, dijo, era la prioridad número uno para los residentes locales, quienes durante mucho tiempo se han sentido frustrados porque muchas de las atracciones del parque requieren un boleto para acceder.
Él cree que cada parte del plan general se implementará en los próximos años. Algunos elementos, como una mejor búsqueda, un “paseo por el museo” de este a oeste con árboles y paisajes urbanos frente a la entrada este del parque (a lo largo de la calle Figueroa) y alrededor de los museos de historia natural y Lucas, podrían realizarse antes de los Juegos Olímpicos. . dijo. La Expo invirtió 500.000 dólares para identificar los cambios y reparaciones más necesarios en el parque, añadió.
Los mayores obstáculos son, por supuesto, el tiempo y el dinero. Ambriz pretende recaudar fondos públicos adicionales, pero después de recibir un desembolso tan grande del Estado, necesitará encontrar donantes privados y filantrópicos. Ha estado trabajando para crear conciencia tanto sobre las necesidades como sobre las oportunidades del parque, y dijo que ha realizado hasta 150 recorridos por el parque en un año y medio. (El carrito que ella conduce tuvo que ser reparado dos veces, bromeó). “La gente no dice ‘yo pagaré’. Necesitan entender que hay una visión. Deberían estar interesados”.
También está abierto a nuevos enfoques, como la denominación de oportunidades y la publicidad inteligente.
“Nunca vamos a cambiar este lugar en su totalidad”, dijo. “Pero tengo que decir: ¿es posible que un donante patrocine una silla, una pared o un baño?” Creo que esto también demuestra que la gente invierte en este parque y quiere ver su desarrollo”.
Incluso con los planes mejor trazados, quedan dudas. ¿Se puede mejorar el parque sin fomentar la gentrificación en la zona? (Ambriz promete trabajar con las comunidades y los líderes vecinales para resolver el problema). ¿Se cumplirá el ambicioso cronograma? ¿Puede el equipo de Ambriz minimizar las interrupciones durante la construcción? ¿Serán más exitosas las nuevas incorporaciones del patio de comidas de BMO, Fields LA? ¿Y es posible lograr un equilibrio entre las partes interesadas del parque, incluidos los residentes locales, los visitantes extranjeros, sus instituciones y, pronto, los organizadores olímpicos?
Esther Margulis, arquitecta paisajista y profesora de la USC, enfatiza la importancia de abordar otra prioridad: el medio ambiente, incluida la biodiversidad, la conservación del agua y la gestión de aguas pluviales. “La ecologización es buena, pero es sólo el primer paso”, afirmó. “La razón para hacer esto es dejar un legado”.
Mann de SLATE-Z, quien coordinó con Ambriz el desarrollo del parque, confía en que Ambriz pueda ejecutar el plan maestro completo.
“Tiene una profunda experiencia. Y tiene conexiones realmente excelentes”, dijo Mann. “Pero su capacidad para soñar, estar en el centro de la comunidad y conectar todos los puntos de la manera correcta para que realmente podamos ver lo que se necesita, eso es lo que ella puede aportar”.
Ambriz también es muy curioso, añadió Neil Payton, uno de los autores del plan maestro. “Ella está haciendo preguntas”, dijo. “Realmente hizo un esfuerzo por comprender el plan maestro y prometió llevarlo a cabo”. Comparó el trabajo de Ambriz con el de un timonel de una tripulación, remando a un gran número de participantes en la misma dirección con sus “remos y cabos de alquiler”.
“Es un trabajo duro”, añadió. “Esa capacidad de tomarse las cosas con calma y luego dar un paso atrás y [ask] ¿Cosas más grandes que debemos hacer? Él lo hace. Definitivamente es lo que el parque necesita en este momento”.
Andrea Ambriz, gerente general de Exposition Park, en su confiable carrito de golf en el estacionamiento que se trasladará bajo tierra para lograr un entorno más parecido a un parque.
(Niños Marco)
