Mientras el mariscal de campo Lamar Jackson esté sano y en buena forma, es casi seguro que los Baltimore Ravens tendrán un juego productivo. Era como si alinearan a Mark Ingram, Gus Edwards, JK Dobbins o Justice Hill detrás de Jackson.
Eso fue incluso en 2021, cuando una serie de lesiones obligaron a los Ravens a depender de Latavius Murray y Devonta Freeman para llevar la carga. Ese equipo de los Ravens, que colocó a sus tres primeros en la reserva de lesionados antes de la Semana 1, todavía ocupaba el tercer lugar en la NFL en yardas terrestres por juego y empataba en el quinto lugar en yardas por acarreo.
Jackson está tan concentrado y ejerce tanta presión sobre la defensiva que abre oportunidades y espacio para el apoyador. Eso ha beneficiado a Derrick Henry, quien lidera la liga con 704 yardas terrestres en seis semanas. Eso es casi 100 yardas más que Jordan Mason de San Francisco, quien ocupa el segundo lugar.
Henry también fue lo más destacado de la carrera de Jackson. Eso fue especialmente evidente en el último cuarto, cuando Jackson no tuvo que cerrar victorias por sí solo la mayoría de las semanas. Lanzarle el balón a Henry o directamente a su mano también funcionó bien.
“Tuvimos un buen ataque terrestre y tuvimos muchas jugadas en las que corrimos mucho. Todo eso es genial, pero la diferencia que Derrick Henry ha hecho es muy clara”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, el lunes. “Es un tipo diferente de ataque terrestre con él porque corre el balón. Es único en su clase. son ellos.”
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– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 13 de octubre de 2024
La carrera de touchdown de 27 yardas de Henry justo antes de la advertencia de dos minutos coronó toda la ofensiva de Washington en una victoria 30-23 sobre Baltimore el domingo. Hace una semana contra los Cincinnati Bengals, la carrera de 51 yardas de Henry en tiempo extra preparó a Justin Tucker para el juego de fichas ganador.
En la Semana 4, los Ravens mantuvieron una ventaja relativamente cómoda de 18 puntos sobre los Buffalo Bills, pero Henry se aseguró de que no hubiera remontada con una carrera de touchdown de 38 yardas en la tercera jugada del último cuarto. Los Ravens anotaron tres jugadas después.
Henry fue el cerrador de los Ravens y estuvo en su mejor momento en el último cuarto, cuando necesitaba conseguir grandes primeros intentos, matar el reloj y poner a Baltimore en posición para montar series ganadoras o definitivas.
En el último cuarto y uno más esta temporada, Henry corrió para 246 yardas y 36 acarreos, lo que representa un promedio de 6,8 yardas por acarreo. En general, Henry promedia 6.3 yardas por acarreo en la segunda mitad, en comparación con 4.3 en la primera mitad de esta temporada.
“Siempre he tenido confianza, pero no hay duda”, dijo Jackson cuando se le preguntó si Henry ayudó al final de los juegos. “Simplemente sabemos que sólo necesita una línea y hará el resto”.
A los Ravens les encantó todo acerca de Henry cuando apuntaron al Tennessee Titan esta temporada baja y lo firmaron con un contrato de dos años y $16 millones en marzo. Pero uno de sus rasgos más impresionantes fue su tendencia a fortalecerse a medida que pasaban los juegos y las temporadas.
Los Ravens juegan en muchos partidos cerrados y se encuentran como contendientes cada año, por lo que tener un back grande y dinámico que pueda superar una defensa ya cansada y desgastada es un golpe.
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¿Tienen los Ravens la mejor ofensiva de la NFL? Argumentaron la victoria sobre los comandantes.
Sin pausas para luchar por la retaguardia
Mientras se preparaba para el fenómeno novato Jaden Daniels y la poderosa ofensiva de los Commanders la semana pasada, el coordinador defensivo de los Ravens, Zach Orr, admitió que nunca hay una “recarga” dado el calendario del equipo. Es posible que Orr se sienta igual esta semana.
¿Cuál es la recompensa de los Ravens por mantener a los Commanders en 23 puntos, ocho por debajo de su promedio de la temporada? El mejor partido del lunes por la noche contra los Tampa Bay Buccaneers, quienes anotaron 51 puntos sobre los New Orleans Saints el domingo a pesar de perder el balón tres veces. Los Buccaneers están empatados con la mayor cantidad de puntos en la liga (178) y ocupan el décimo lugar en DVOA ofensivo (promedio ajustado defensivo).
En otras palabras, este juego es otra gran prueba para una defensa de pases de los Ravens que ha tenido problemas y, sin embargo, enfrenta algunas de las mejores ofensivas de la liga cada semana. Los Buccaneers son el cuarto oponente consecutivo de los Ravens que actualmente se ubica entre los 10 primeros en DVOA ofensivo.
Los comandantes están en segundo lugar. Los Bengals son séptimos. Los billetes son el noveno. Los Kansas City Chiefs, contra quienes jugaron los Ravens en la Semana 1, son octavos. Eso significa que durante sus primeros siete juegos, los Ravens se enfrentarán a cinco equipos entre los 10 primeros en DVOA ofensivo.
¿Defensa en la fecha límite?
La fecha límite para cambios de la NFL no es hasta el 5 de noviembre, por lo que los Ravens tienen tres juegos antes de ese momento. Como dicen los entrenadores y jugadores, la NFL es una liga de semana a semana. Todo puede cambiar en función de un resultado. Una posición fuerte puede convertirse rápidamente en una débil. Las lesiones pueden dejar al descubierto los huecos en la plantilla.
El gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, suele estar activo en la fecha límite. No siempre se mueve, pero lo intenta, especialmente cuando su equipo luce lo suficientemente bien como para pelear. El equipo de este año luce perfecto. Es probable que DeCosta espere hasta muy cerca de la fecha límite antes de realizar un intercambio. El equipo está ajustado al tope salarial y es un poco más fácil absorber un contrato de veterano a principios de noviembre que a mediados de octubre.
La pregunta es: ¿a qué apunta DeCosta? Tiene una o dos posiciones que mejorar, pero en general es flexible. En cuanto a la mayor necesidad de Baltimore, es posible que no haya un acuerdo. Ya sea el esquinero Marcus Peters en 2019, el cazamariscales Yannick Ngakue en 2020 o el apoyador Roquan Smith en 2022, DeCosta ha demostrado que está ansioso por llegar a un acuerdo que consista en agregar un jugador de impacto sin sacrificio. Una tonelada de capital social tiene sentido. , no es un acuerdo que pueda abordar las mayores necesidades de su equipo.
Si evalúas a los Ravens actuales, su mayor necesidad es clara: alguien que pueda impactar al mariscal de campo contrario. Podría ser un apoyador externo, un liniero defensivo o un back defensivo. Sería común que los Ravens se comprometan con cualquier jugador receptor abierto y liniero ofensivo experimentado, pero actualmente tienen más preguntas sobre la defensiva en la ofensiva.
Las decisiones sobre la lista están pendientes
No hay ningún inconveniente en tener un registro saludable. Los Ravens han sido el equipo más saludable en casi todos los partidos que han jugado esta temporada, y esa es una de las razones por las que han podido lograr cuatro victorias consecutivas. Sin embargo, limita la flexibilidad de la plantilla de un equipo cuando necesita agregar un jugador a la plantilla de 53 hombres y no hay un movimiento correspondiente.
El martes, los Ravens renunciaron al guardia ofensivo Malaesala Aumawae-Laulu, una selección de sexta ronda de 2023, para dejar espacio a Ngakue en la lista activa. Ngakue sigue siendo una selección del equipo de práctica, pero varios equipos han expresado interés en agregarlo a su plantilla desde la semana pasada, y los Ravens no querían perder a un jugador que agregaba algo de jugo a la presión sobre los mariscales.
También prefirieron quedarse con Aumawa-Laulu. Aún así, necesitaban un lugar y él está en una plantilla profunda. Salvo lesiones, los Ravens se verán obligados a tomar decisiones más difíciles en las próximas semanas.
Harbaugh indicó que Arthur Maulet podría volver a practicar esta semana. Maulett, quien se sometió a una cirugía artroscópica de rodilla durante el campo de entrenamiento, comenzó su ventana de entrenamiento de 21 días el 2 de octubre. Pero sufrió una cirugía en el tendón de la corva en su primera práctica y no ha jugado desde entonces.
Incluso si Maulet practica completamente esta semana, puede que no sea tiempo suficiente para regresar a la acción de inmediato. No entrena con regularidad desde principios de agosto. Los Ravens no quieren presionar a la esquina veterana y arriesgarse a otra derrota.
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En última instancia, los Ravens tendrán que tomar una decisión sobre el estatus de Maulett a mediados de la próxima semana, cuando se cierre su ventana de entrenamiento de 21 días. Deben activarlo en la plantilla de 53 hombres o colocarlo en la reserva de lesionados durante toda la temporada. Los Ravens ven a Maulett como una pieza clave defensiva y de equipos especiales, por lo que parece probable que lo activen para el 53 cuando sea necesario, incluso si no está listo para jugar de inmediato.
Eso requeriría que los Ravens abrieran un lugar en la lista ahora completa de 53 hombres. Por lo tanto, el regreso de Keaton Mitchell no se detendrá y la adquisición del intercambio también se llevará a cabo. La mayoría de los inactivos del día del juego de Baltimore fueron selecciones de novatos que los Ravens no querían incluir en los waivers. Se tomarán algunas decisiones interesantes en los próximos días cuando tendrán que liberar 53 puestos.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
