Fran Tarkenton llegó a Nueva York cansado, deprimido y quizás un poco confundido.
Tres días antes, el mariscal de campo de Minnesota había perdido ante los Oakland Raiders liderados por John Madden en el Super Bowl, y el 9 de enero de 1977 abandonó el campo en el Rose Bowl, venciendo a los Vikings 0-4 en el escenario más grande del fútbol americano. .
Ahora, otra etapa. Gane o pierda, Tarkenton estaba comprometido con “Saturday Night Live”, el programa de comedia dramática de NBC que se lanzó hace un año y cumple 50 años el viernes.
Nunca antes una celebridad del deporte había sido invitada al programa. El larguirucho futuro miembro del Salón de la Fama no se inmutó por el abierto frío con temática de fútbol, que contó con John Belushi como entrenador y las superestrellas de “SNL” Bill Murray, Dan Aykroyd y Gilda Radner entre los compañeros de equipo de Tarkenton.
Porque Tarkenton no conocía 30 Rocks de Knut Rockne.
“No sabía qué era ‘Saturday Night Live'”, dijo. “Nunca lo había visto. No sabía qué era… No sabía en qué me estaba metiendo”.
Fiel a su intrépido estilo de juego, Tarkenton se lanzó y usó su monólogo inicial para cantar una versión de “Feelings” que era tan elegante como el peinado de Johnny Unitas.
La actuación de Tarken en el episodio ayudó a vender la idea de explorar el mundo de los deportes para futuros anfitriones, incluidos Madden, Tom Brady, Bill Russell, Joe Montana, Walter Payton, Wayne Gretzky y Howard Cosell.
“Cuando estás en esto, o estás en esto o no”, dijo el mariscal de campo Peyton Manning, quien presentó un episodio en 2007. “Hay que asimilarlo todo”.
Travis Kelce, el ala cerrada All-Pro de los Kansas City Chiefs, fue seleccionado en marzo de 2023, meses antes de irrumpir en la conciencia de la cultura pop internacional como fanático de Taylor Swift. Para Kells, Studio 8H es literalmente la octava maravilla del mundo de la comedia.
“Cuando estás en la escena del monólogo real, parece que los tableros no han sido tocados, como si no hubieran animado el lugar en absoluto desde que empezaron”, dijo Kells. “Puedes sentir la historia allí. Sientes cuántas noches locas tuvieron allí”.
Los espectadores de televisión miran una noche, pero montar el programa requiere una semana de preparación.
“Estás allí el lunes y ellos salen del programa anterior el sábado por la noche y tienen que prepararse para el programa de la próxima semana”, dijo Manning. “Así que puedo identificarme totalmente con eso. Vas toda la semana y luego empiezas todo de nuevo”.
Muchos aspectos de la semana “SNL” de Manning le recordaron una semana de la NFL.
“Recuerdo haberlos conocido y haber visto lo preparado que estaba para hacer lo que quería hacer”, dijo. “No es que te estén entrevistando, sino que están tratando de conocerte un poco. Han tenido algunas ideas, pero después de hablar contigo el lunes y el martes, se ponen a escribir de lleno”.
“SNL” hará prácticamente lo mismo el miércoles, cuando los equipos de la NFL comiencen a establecer su plan de juego para el partido del domingo.
“El miércoles recuerdo estar sentado en una pequeña sala de conferencias”, dijo Manning. “Son todos actores, todos comediantes, hay otras personas allí. Básicamente dicen: ‘Está bien, Peyton, estás en el equipo de baloncesto. Voy a dar el discurso en el almuerzo y este es el tema’.
Algunos bocetos se conservan, otros se descartan rápidamente.
“Mi interpretación es que si nadie en esa sala se ríe, lo están tirando a la basura”, dijo Manning. “Pero si alguien detrás, que podría estar frente a la cámara, se ríe demasiado, dirá: ‘¡Oh! Esto tocó la fibra sensible de alguien. Se queda ahí.”
“Da mucho miedo”.
Kansas City Chiefs Tight End 2022 Travis Kelce corre con el balón durante un partido contra los Chargers en el SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Para quienes trabajan por primera vez, la cantidad de material puede resultar abrumadora.
“El horario de lectura me dejó atónito”, dijo Kels. “No sabía que estábamos revisando unos 40 guiones con el elenco y la producción. Creo que alcanzamos unos 10 u 11 de ellos. … Es un vehículo increíble el que tienen delante”.
Uno de los bocetos de Manning se convirtió instantáneamente en un clásico. Era un “corto digital” pregrabado que parecía un comercial de United Way, una conmovedora parodia publicitaria en la que el cinco veces jugador más valioso de la NFL se unía a un grupo de niños pequeños en un parque de la ciudad.
El satélite comienza con Manning jugando fútbol americano con el grupo y animando a todos los presentes a practicar el trabajo en equipo y divertirse. Pero cuando vuelve a estar en la mira, dirige el tráfico de la misma manera que lo haría en un juego de la NFL, ladrándoles a sus compañeros de equipo y disparándoles espirales vacías. (Estaba lanzando una pelota Nerf que parecía una pelota de fútbol real, y los sonidos de dolor eran efectos de sonido).
“Las pelotas no tenían peso y eso hacía que fuera muy difícil lanzarlas”, dijo Manning. “Le pegué a un niño en la espalda camino al portalet. Fue uno de mis mejores tiros de todos los tiempos porque no sé cómo llegué allí”.
La actuación de Peyton Manning en Saturday Night Live.
Golpea a un niño con un pase hacia atrás, lo derriba y luego le grita “Quítate la cabeza…” en su mala palabra. Se arrodilla y le dice sarcásticamente al tímido joven: “Está bien, lo siento, ¿quieres perder? tiro Tu atrapas. No es tan difícil, ¿vale?”.
Manning dijo: “Me dijeron que tratara a esos niños como nuevos niños de acogida. Pensé, bueno, puedo canalizarlo. “
Al principio se mostró reacio al boceto.
“Recuerdo que me lo mostraron y pensé: ‘Oh, no lo sé'”, dijo. “Porque le pusieron estos efectos de sonido. Pensé: ‘Guau, voy a ir’. hasta el final. ¿Es demasiado? Y me convencieron. El director dijo: “Tienes que entenderlo, eres un chico amable. Por eso llegamos a los extremos y lo hacemos divertido”.
Aún así, Manning tenía reservas. Hasta que los padres escucharon la escena.
“Algunos de los niños, sus padres, estaban allí mirando”, dijo. “Y escuché a uno de los padres decirle al director: ‘Quiero que golpee a MI hijo en la cara’. En cierto modo me liberó. Le dije: ‘Bueno, si quieres que tu hijo tenga un poco más de tiempo y me quites un tiempo, lo haré”.
Más adelante en el anuncio, Manning les enseña a los jóvenes cómo subir a un auto con perchas, hasta que llega la policía y todos se dispersan, usando a un niño como accesorio para levantar a una niña, con una cerveza en una mano. una bomba F al contarle al grupo sobre un período en prisión.
El eslogan al final: “Pasa tiempo con tus hijos… y Peyton Manning no lo hace”.
No todos fueron divertidos.
“Recibí un pequeño golpe”, dijo Manning. “Recibí cartas de fans de gente. Recuerdo que una persona dijo: “Estaba viendo Saturday Night Live con mi hijo de 10 años y realmente no lo aprecié”. No le respondí, pero le dije: ‘¿Por qué tu hijo de 10 años estaba viendo Saturday Night Live?'”. Revisemos todo aquí antes de que tú me revises a mí”.
Peyton Manning, derecha, posa en un sketch con Will Forte, izquierda, durante una aparición en “Saturday Night Live” el 24 de marzo de 2007.
(NBCUniversal vía Getty Images)
Un boceto que impactó fue el de Manning, interpretando a un imitador de Elvis. Se quedó con el mono que luego usó en una fiesta de Halloween organizada por su hermano Eli, entonces mariscal de campo de los New York Giants.
“Nadie sabía quién era yo”, dijo Peyton. “Recuerdo haber hablado con Amani Toomer, la recepcionista de Eli, y ella no sabía nada. Él me dijo: “Entonces… ¿vives en esta ciudad?” Le dije: “No, vivo en Indianápolis”. Era un disfraz increíble”.
Toomer recordó: “Estoy sentado hablando con él, y luego su esposa se acerca y le digo: ‘No conozco a estas personas, pero ella es muy alta y déjame seguir hablando con ella’. Entonces Eli se acerca a él y le dice: “Sabes que es Peyton, ¿verdad?” Y yo le digo: “Uh… sí… sí… lo sé”.
Casi dos décadas después de presentar el programa, Manning todavía considera amigos al elenco de “SNL” que conoció. Dijo que estaba particularmente impresionado por su creatividad y profesionalismo. La comedia es un asunto serio.
“Es divertido verlo y atravesar las cuerdas”, dijo. “Realmente no se puede hacer eso en el fútbol. Es difícil para alguien entrar y convertirse en el duodécimo hijo. No es posible. Puedes venir y ver prácticas y asistir a reuniones, pero en realidad no estarás allí. Allí fui bautizado”.
Y como invitado, fue uno y listo. Nuevamente rechazó la oferta del anfitrión.
“El que finaliza nunca es tan bueno como el primero”, dijo. “Me gusta bromear diciendo que Loca academia de policía 2 no es tan buena como la primera Loca academia de policía. Así que te detienes mientras estás por delante”.
Puede que haya hecho su debut en el Salón de la Fama el domingo por la tarde, pero Manning nunca olvidará ese sábado por la noche.
