Estamos a mitad de la temporada de fútbol de la SEC y podemos resumir la situación preguntándonos: ¿Texas esperará un viaje a Vanderbilt cuando reciba a Georgia esta semana?
Somos niños. Al menos eso creemos. Pero para la primera mitad de la temporada, esta es la situación:
• Antes de la temporada, la SEC consideró cinco equipos como contendientes legítimos a los playoffs de fútbol universitario, todos clasificados entre los 11 primeros de la encuesta de pretemporada de AP. Sólo uno de ellos, Texas, está a la altura de las expectativas. Dos de ellos, Ole Miss y Missouri, ya están al margen. Georgia y Alabama están en el campo ahora mismo, pero parece que esos cuatro equipos podrían superarlo.
• Otros cuatro equipos de la SEC están clasificados entre el puesto 13 y el 20, y tres de ellos (LSU, Tennessee y Texas A&M) están justo en la mezcla.
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• Oklahoma, que fue el número 16 de la pretemporada, ahora está fuera de peligro, rondando a los otros desesperados de la conferencia, con la esperanza de salvar algo en la segunda mitad.
• Y luego está la gran historia emocional: Vanderbilt, con Arkansas como un fuerte personaje secundario en la narrativa aclamada por la crítica de este año: no siempre se trata de los playoffs.
El entrenador de Texas, Steve Sarkisian (centro), y los Longhorns mejoraron a 6-0 con una victoria sobre Oklahoma el sábado. (Kevin Jairaj/Imagen Images)
El estado de la SEC a mitad de temporada sacude lo que normalmente no es una pura clasificación de qué tan bueno es cada equipo, sino el sentimiento que rodea a cada programa (tanto dentro del equipo como entre los fanáticos) y la percepción fuera de él. Esta es una clasificación extremadamente subjetiva, basada en parte en los récords, pero también en las expectativas, la velocidad y el estado de ánimo general:
1. Texas (6-0, 2-0 SEC)
Derrotó a Oklahoma 34-3
Semana pasada: 4
El equipo de Steve Sarkisian es dominante. Todavía hay dudas, ya que las mejores victorias son contra equipos como Michigan y Oklahoma que están justo al lado de ellos. Es posible que las preguntas se respondan esta semana, pero las cosas se ven bien cuando el equipo básicamente consigue su boleto a los playoffs seis juegos después del año.
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2. Vanderbilt (4-2, 2-1)
Kentucky ganó 20-13
La semana pasada: 1
Ahora solo dale a Clark Lee el premio al entrenador del año. Y que firme a todos sus jugadores con contratos que impidan que los roben furtivamente, especialmente Diego Pavía, a quien le dan un año más. Aunque quiere muchos años. Sr. Sankey, este programa ha durado tanto tiempo, déjelo suceder.
3. Texas A&M (5-1, 3-0)
Adiós
Semana pasada: 2
Todavía no sabemos qué tan serio es este equipo como contendiente de la CFP; Simplemente sabemos que la mesa está puesta para ello. Pero LSU y Texas también tienen marca de 8-4 en casa y en viajes a Carolina del Sur y Auburn. En primer lugar, este es sólo el segundo partido verdadero como visitante de la temporada (Mississippi State). A los Aggies les fue bien al principio en Florida.
4. LSU (5-1, 2-0)
Derrota a Ole Miss, 29-26 (tiempo extra)
Semana pasada: 11
Ahora eso Fue un gran impulso, una victoria y cierta legitimidad para el récord candente mediante victorias “eh” sobre oponentes no clasificados. Y si los Tigres son verdaderos contendientes, las próximas tres semanas son su oportunidad de demostrarlo: en Arkansas, en Texas A&M y en casa ante Alabama. Sabremos más más adelante.
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5.Arkansas (4-2, 2-1)
Adiós
Semana pasada: 3
Sam Pittman y su programa llegan a la segunda mitad sintiéndose más de lo que muchos esperaban. Pero ahora tienen un LSU en reconstrucción en su estadio, uno de los cuatro oponentes en los últimos seis juegos. Las vibraciones son buenas, pero propicias para la volatilidad.
6.Tennessee (5-1, 2-1)
venció a Florida, 23-17 (tiempo extra)
Semana pasada: 8
¿Es un avance para el programa que en lugar de vencer a equipos con su ofensiva de alto octanaje, Tennessee ahora esté encontrando maneras de ganar juegos cuando no está jugando bien? Esta es ciertamente una visión optimista. Pero podría ser que las defensivas estén comenzando a comprender el sistema de Josh Heupel.
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7.Alabama (5-1, 2-1)
Carolina del Sur ganó 27-25
Semana pasada: 7
Después de liderar a Georgia 30-7 en el medio tiempo, Crimson Tide vio cómo se le escapaba la ventaja (pero se recuperaron para ganar) y sus últimos dos juegos se han acabado hasta el final, perdiendo uno de ellos. Fueron especialmente afortunados de que Carolina del Sur no pudo realizar algunas jugadas decentes para ponerse en posición de gol de campo. El fútbol de Calen DeBoer es divertido, pero también interesante Muy poco parecido a Sabon.
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8. Georgia (5-1, 3-1)
El estado de Mississippi ganó 41-31
Semana pasada: 6
Georgia no ha podido cubrir la diferencia en sus últimas tres victorias. Sí, solo gana, pero Kirby Smart dice que o eres élite o no lo eres, y ahora es lo último, así que nadie se sorprenderá si Georgia cae de manera convincente en Texas. Pero dado que todavía es Georgia y tiene todo este talento, no sorprendería a nadie si termina juntándolo todo.
9. Misuri (5-1, 1-1)
En UMass, ganaron 45-3
Semana pasada: 12
Hace seis años, el director atlético de Missouri, Jim Sterk, acudió a su entrenador de fútbol americano, Barry Odom, y le dijo que estaban planeando un hogar con UMass para 2024-25. Odom respondió: “No me importa, hasta entonces estaré entrenando a la UNLV, donde mi mariscal de campo dejará el equipo debido a un contrato NIL”. Sterk respondió: “¿Qué es NIL?” Bueno, a mí tampoco me importa, porque para entonces ya me jubilaré”. Pero primero, contrató a Eli Drinkwitz, le habló de ir a la UMass en 2024 y le dijo: “Vas a tener una mala derrota en Texas A&M y será un gran impulso de confianza. Créeme”. Y listo, espero que hayas disfrutado de este fondo.
10. Vieja señorita (5-2, 1-2)
Perdió en LSU, 29-26 (tiempo extra)
Semana pasada: 5
Esta temporada se ha centrado principalmente en los playoffs, y ahora los Rebels están al borde del abismo y es casi seguro que tendrán que ganar para lograrlo. Todavía es posible (Georgia es el único oponente entre los 20 mejores que queda en el calendario), pero una derrota en casa ante Kentucky parece una de las implicaciones de la temporada en los playoffs.
11. Carolina del Sur (3-3, 1-3)
Perdió en Alabama, 27-25
Semana pasada: 15
Los Gamecocks reflejan a su mariscal de campo. Algo emocionante está sucediendo; simplemente no sabes si va a ser bueno o malo. Quién sabe si les servirá para servir, pero los mantendrá interesantes.
12.Kentucky (3-3, 1-3)
Perdió ante Vanderbilt, 20-13
Semana pasada: 9
Si dijeras antes de la temporada que los Cats perderían en casa ante Carolina del Sur y Vanderbilt, uno pensaría que Mark Stoops ya había sido expulsado de la ciudad. Pero una victoria en Ole Miss y una victoria cerrada sobre Georgia anulan eso, al menos en términos de vibraciones. Volveremos a comprobarlo después de los dos próximos: en Florida y Auburn en casa (dos semanas importantes para la moral de los tres programas).
13. Bourne (2-4, 0-3)
Adiós
La semana pasada: 13
Gran parte de la atención se centrará en The Plains el próximo año, gracias a una sólida clase de reclutamiento, y Hugh Freeze y compañía merecen crédito allí. Pero cuando 3-9 sigue siendo un récord aceptable, un escenario que podría hacer que algunos de esos reclutas reconsideren las cosas, algunos deberían ganar a largo plazo. Robar en Missouri ayudará.
14. Florida (3-3, 1-2)
Perdió en Tennessee, 23-17 (tiempo extra)
La semana pasada: 14
Oh Incluso cuando los Gators muestran lucha y mejora, no pueden cerrar el trato. Cuando el juego llegó a su fin, miraste a Billy Napier y te preguntaste: ¿Se atreverá a salvar su trabajo? Pero luego el final, finalmente no por dos, y la victoria y la ofensiva retrocediendo en tiempo extra… otra vez, suspiro.
15. Estado de Mississippi (1-5, 0-3)
Georgia perdió 41-31
Semana pasada: 16
Un equipo que pierde en casa ante Toledo por 24 puntos sigue manteniéndose igualado tanto en Texas como en Georgia. Tiene sentido. Bueno, lo que se siente podría ser un poco mejor, pero como dijo Bill Parcells, eres lo que dice tu historial.
16.Oklahoma (4-2, 1-2)
Perdió ante Texas, 34-3
Semana pasada: 10
Cuando al técnico le preguntan en el descanso si hará un cambio en el centro del campo, las cosas no pintan bien. Y no les ha ido bien en la ofensiva durante toda la temporada para los Sooners, quienes han estado manejando su defensa por un tiempo. Pero no podía hacer mucho. Actualmente hay cuatro equipos en la clasificación al final de la temporada. Es prácticamente garantizado que Brett Venables, quien tuvo marca de 10-3 en su segundo año, no alcanzará esa marca en el año 3. La única duda es si podrá evitar su primer año (6-7).
¿Es Oklahoma el peor equipo de la SEC? No, por supuesto que no. Pero los temblores que surgen del juego de rivalidad están en el sótano esta semana.
(Foto superior de Quinn Evers: Ricardo B. Brazziell/USA Today Network vía Imagn Images)
