Desmond Bain sobre la inclinación de los Grizzlies por la velocidad; notas de pretemporada sobre los Rockets, Spurs

DALLAS – Aproximadamente 45 minutos después de la victoria de los Memphis Grizzlies por 121-116 sobre los Dallas Mavericks, el base de quinto año Desmond Bain estaba trabajando en el vestuario de los visitantes, todavía recuperando el aliento después de que sonó el timbre final.

La ausencia de Luka Doncic del partido (y, en menor medida, de Kyrie Irving) fue un breve tema de conversación después del partido. Varios compañeros de equipo se maravillaron de lo diferente que jugó Dallas sin sus principales portadores del balón, un recordatorio de cuán inconexa puede ser la ofensiva.

Sin embargo, a escala macro, Bain estaba más preocupado por el desempeño de su equipo. No necesariamente sobre el resultado del juego (la pretemporada se trata de preparación y precaución para los equipos veteranos), pero ¿Qué tipo de Memphis caminó por la noche.

No fue sorprendente ver a varios jugadores cansados, incluso para un juego de exhibición, con la nueva inclinación del entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, por la velocidad. Intentando volver al escalón superior de la Conferencia Oeste. Jenkins quiere que su equipo corra, y lo haga con frecuencia.

“Todos lo sentimos hoy”, dijo Bain. Atlético. “Se nota desde el primer día que vamos a jugar muy, muy rápido”.

Los Grizzlies son un grupo orgulloso. La última vez que admitieron fue la temporada pasada, a pesar de que su núcleo (Bayne, Ja Morant y Jaren Jackson Jr.) se perdieron 129 juegos combinados. Pero la realidad es que si bien la temporada de 27 victorias de Memphis tuvo algunos puntos brillantes, particularmente en el desarrollo de Vince Williams Jr. y G.G. Jackson II (y finalmente consiguió a Zach Eday en el draft de junio), su producto y personalidad en la cancha era un desastre. Y cuanto más se analizaba su composición ofensiva, más claro quedaba que los Grizzlies ya tenían suficiente carrera.

“Es una cuestión de cómo convertimos, ya sean bandejas, rebotes, pérdidas de balón, incluso después de las canastas”, dijo Jenkins. “Nuestra capacidad para hacer llegar el balón a la cancha más rápido; el año pasado estábamos tratando de adoptar un estilo de ofensiva más sin posiciones. Todavía vamos a apoyarnos en eso, pero hay cosas que hemos estado siguiendo y practicando ( con la transición de la defensa a la ofensiva). La velocidad es una cuestión numérica, pero en realidad es una cuestión de mentalidad”.

El pensamiento que Jenkins tiene en mente comienza con Bain y Morant. Especialmente con Morant, dado su atletismo de élite y su capacidad para castigar a los defensores rivales en movimiento, la responsabilidad de liderar el grupo recae en él. El ex All-Star se torció el tobillo contra Dallas, pero fue un coro constante en la banca de los Mavericks, luchando por otros antes de que la defensa pudiera prepararse.

Según NBA.com, la alineación de tres escoltas de Morant junto a Bayne y Marcus Smart jugó solo 130 minutos en la temporada 2023-24, pero registró una tasa de rebotes de 100,95. Se necesitaría algo de gimnasia mental al nivel de Simone Biles para igualar eso en toda una campaña de la NBA, pero ese número estaría entre los cinco primeros la temporada pasada. No hay suficiente información para hacer una afirmación seria, pero sí suficiente evidencia para justificar la intriga.

“Es eléctrico”, dijo Bane sobre Morant. “Él puede hacer muchas cosas en el campo y nuestros juegos son consistentes. El trabajo habla por sí solo”.

Bain también desempeña un papel importante, llevando la mayor parte de la ofensiva el año pasado y sirviendo como una especie de enlace entre ambas versiones de los Grizzlies: un equipo joven y en apuros y un grupo profundo de veteranos. En una barrida de cristal, el uso de Bane aumentó de 25,6 a 28,6 (92 por ciento), lo que llegó con 5,5 asistencias por partido, y fue responsable del 27,2 por ciento de los tiros de sus compañeros mientras estaba en la cancha.

Pero la velocidad no se trata sólo de correr hacia arriba y hacia abajo; también se trata de la toma de decisiones y de la rapidez con la que atacar en la media carta. Después de ingresar a la liga, Bayne mejoró gradualmente sus habilidades de creación de juego, acertando el 82 por ciento de las bolas de chip-and-roll y logrando .989 puntos por posesión. Su bajo centro de gravedad y su fuerza combinan bien con el estilo agresivo de Morant y le dan a Memphis una zona frontal equilibrada.

“Me ayudará a convertirme en un jugador más completo, especialmente con la forma en que vamos a jugar este año: distribuir el balón más libremente”, dijo Bane. “Estoy deseando que llegue”.

Este no es un proceso perfecto. Habrá altibajos en el camino, como se vio en la derrota de Memphis por 119-94 ante Charlotte el jueves. En dos partidos, los Grizzlies tienen 58 asistencias y 45 pérdidas de balón, la tercera cifra más baja en proporción de asistencias. Pero Bain se centra en un objetivo a largo plazo.

“Sólo trato de mantener la forma en que intentamos jugar”, dijo Bane. “Finalmente trabajamos en la forma en la que se supone que debemos estar”. Practicamos duro, jugamos duro. Ya vendrá”.

Una parte importante del enfoque de los Houston Rockets durante la temporada baja, el campo de entrenamiento y el comienzo de la pretemporada ha sido mejorar su eficiencia defensiva, pero ese no es el alcance total de su trabajo. También se deben hacer ajustes ofensivos para que la organización pase de ser un equipo joven y emocionante a un contendiente respetable a los playoffs.

El entrenador en jefe Ime Udoka ha dejado claro que el espacio entre canchas y los tiros son el premio mayor. Reed Sheppard, la tercera selección del draft, fue el mejor escolta de la universidad y jugará un papel importante en la rotación. Pero eso por sí solo no será suficiente para resolver los problemas de tiro de los Rockets que los plagaron tantas veces la temporada pasada. Houston ocupó el puesto 12 en triples intentados por partido, pero apenas ocupó el puesto 23 en tiros convertidos.

Entonces, ¿cómo se cierra la brecha? Udoka destacó en varias ocasiones el comportamiento sencillo de sus jugadores jóvenes y también destacó la necesidad de diversificación. La prueba de la vista, mientras se observa a los Rockets, muestra que ejecutan muchos pick-and-rolls y permiten que sus compañeros tomen la decisión. Los números también apoyan esta teoría. Houston ocupó el cuarto lugar en la NBA en anotaciones la temporada pasada (18,9) y también tuvo la cuarta mayor eficiencia anotadora en la acción (1.057 puntos por posesión), según los datos de seguimiento de Synergy.

Descubrir la siguiente capa de la ofensiva de Houston fuera de eso ha sido difícil, pero Udoka tiene algunas ideas, y la mayoría de ellas se centran en el centro titular de cuarto año, Alperen Shengun. Udoka instó al gran hombre turco a sentirse más cómodo lanzando triples y darse cuenta de que su espacio es útil en el esquema de media cancha de los Rockets. La temporada pasada, Shengun anotó sólo 1,8 triples por partido y convirtió el 29,7 por ciento de ellos.

En la temporada 2021-22 con los Celtics, Udoka tenía a Al Horford, un grande versátil y bidireccional con habilidades para espaciar el piso. El veterano superó a jugadores All-NBA como Jayson Tatum y Jaylen Brown para controlar la mayor parte de los toques y rebotes, pero aún tenía espacio para abrir la cancha para otros en el esquema de Udoka (3,8 triples por partido, 33,6 por ciento). . A continuación se muestra uno de los pases de Udoka, un doble para Tatum, que en realidad se convierte en un disparo de Horford. (Tenga en cuenta que Tatum se utiliza como pantalla; este es otro tema importante de Udoka).

Contra el Jazz, la defensa cree que es una acción para Aaron Holiday luego de una doble calada. Pero al igual que en el juego anterior, el “objetivo” en realidad abre el terreno para Shengun.

Shengun está 1 de 4 de 3 en la pretemporada, pero el proceso es más importante que el resultado. Con el tiempo, se siente cada vez más cómodo tomando ese tipo de fotografías.

Porque la atención al detalle. El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, entiende que el desarrollo de Wembanyama es una prioridad máxima en San Antonio, pero para mejorar a los que lo rodean, entrenar en la cancha es una necesidad. Barnes ha hecho una carrera a partir de una combinación de pegadores de bajo mantenimiento. Su comprensión de los esquemas, además de su experiencia y su coeficiente intelectual en el baloncesto, son un buen augurio para un equipo que todavía está aprendiendo a ganar.

“El mensaje que se ha predicado mucho esta temporada permanecerá”, dijo Barnes en el día de prensa. “¿Podemos mantener nuestro enfoque? ¿Podemos mantener el nivel de detalle que necesitamos, no sólo en el segundo trimestre, sino también en el tercero y cuarto trimestre? Eso será algo muy importante para nosotros”.

Desde un punto de vista defensivo, Barnes ya no es la fuerza física agresiva que alguna vez fue. A sus 32 años, ya no puede perseguir a los guardias y alas por el perímetro. Según Synergy, Barnes terminó con solo un 23 y un 27 por ciento de defensa en escenarios de manejo del balón y separación, y los Sacramento Kings estuvieron tres puntos peores a la defensiva en sus minutos. Para su edad, está mejor protegido contra delanteros y centros (69º en escoltas, 83º en defensores).

Pero ofensivamente, Barnes sigue siendo un activo valioso en la ecuación.

Una vez que llegue la temporada regular, Paul y Vembanyama controlarán la mayor parte del uso (junto con Sochan), pero todavía se necesita un jugador de tejido conectivo con tamaño. Barnes siempre ha sido un creador de juego de tamaño insuficiente y comprende bien los ángulos, los espacios y el personal. La siguiente posesión resalta la destreza de baloncesto de Barnes, su habilidad para golpear a Chet Holmgren en la ruta de toma y daca, presionar el aro y salir para abrir Champagne (luces de tiro de pretemporada, hasta ahora, 9 de) 19 de- 3).

Fuera de los titulares, Tre Jones (relación asistencia-pérdida de balón de 4,12), Johnson (1,95), Blake Wesley (¡3,02!) y Castle deberían proporcionar a San Antonio suficiente capacidad de juego contra las segundas unidades. Popovich ahora tiene suficiente físico para sorprender a las alineaciones y encontrar combinaciones óptimas en el juego que no estuvieron disponibles la temporada pasada.

(Foto superior de Desmond Bain: Harry How/Getty Images)