CLEVELAND – Fue un boca a boca sin respuesta.
¿El cerrador de los Yankees de Nueva York, Luke Weaver, quien había estado excelente durante más de un mes, quizás mostró signos de fatiga bajo el aumento de la carga de trabajo que llevó a la devastadora derrota de los Yankees en los playoffs el jueves por la noche?
“Quiero decir”, dijo el manager Aaron Boone, “los playoffs”.
Traducción: A Boone no le importó lo que llevó a Weaver a estallar en la novena entrada y luego a Clay Holmes a permitir un jonrón en la décima entrada de la derrota de los Yankees por 7-5 ante los Cleveland Cavaliers. Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Progressive Field.
Lo que importaba era que sucedió y los Yankees tuvieron que recuperarse a tiempo para el Juego 4 el viernes por la noche. Los Yankees lideran la serie al mejor de siete 2-1.
“Ese tipo de pérdida es mala”, dijo Boone. “Pero será un juego con clase y estaremos listos (el viernes)”.
Cuando los abarrotados Yankees vencieron a los Kansas City Royals, quinto sembrado, en la Serie AL, montaron en Tommy Kahnle y Tim Hill con sus huesos Weaver y Holmes.
Weaver y Holmes aparecieron en todos los juegos de la serie divisional y en los primeros tres juegos de la serie de campeonato. No se les permitió cruzar la distancia. Weaver tuvo cuatro salvamentos y trabajó más de una entrada en tres ocasiones.
Su buena suerte cambió el jueves. Y debería preocupar a los Yankees que pueda ser una señal de lo que vendrá, especialmente porque están en una racha de tres juegos después del día libre del miércoles.
Para colmo de males: el relevista derecho Ian Hamilton salió en la sexta entrada con rigidez en la pantorrilla izquierda, y Boone dijo que no conocía el estado de Hamilton el viernes.
Weaver y Holmes negaron estar cansados.
“Se siente bien”, dijo Holmes.
“Siento que está bien y que el cuerpo es sólido”, dijo Weaver.
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– Red MLB (@MLBNetwork) 18 de octubre de 2024
Weaver estaba en medio de su primera temporada completa como relevista después de 11 temporadas como lanzador abridor, tanto en ligas menores como en ligas mayores. Weaver fue una selección de primera ronda en 2014, pero nunca se estableció como titular en las Grandes Ligas y, a pesar de tener material de alto nivel, no duró alrededor de seis organizaciones. Esta temporada, fue una revelación, lanzó 62 juegos con efectividad de 2.89 y se convirtió en el cerrador de los Yankees en septiembre cuando Holmes cayó. Weaver terminó con 12 salvamentos en la temporada regular.
Mientras tanto, Holmes lanzó 67 juegos con efectividad de 3.14 y 30 salvamentos, pero también 13 blanqueadas, a uno de empatar el récord de la MLB. Al comenzar el jueves, su racha de 14 2/3 entradas en blanco para un inicio de postemporada en su carrera estaba solo detrás de Mariano Rivera (16 entradas) en la historia de la franquicia.
Aaron Judge dijo que no está preocupado por Weaver y Holmes.
“No te gusta verlo en esta situación, pero estos muchachos han sido geniales para nosotros durante toda la temporada, pero especialmente en la postemporada; estos muchachos han sido brillantes”, dijo. “Estas cosas suceden. Creo que todos creen en nuestros muchachos”.
La fe de los Yankees parecía estar dando frutos una vez más. Weaver entró en la octava entrada con una ventaja de una carrera con dos outs y corredores en primera y segunda base para reemplazar a Kahnle. Salió del apuro de un solo tiro.
Pero tuvo problemas en el noveno. Protegiendo una ventaja de dos carreras, José Ramírez arrancó un toque que el primera base Anthony Rizzo le pegó al pecho y lo vio salirse del campo por un error. Pero luego Weaver empujó a Josh Naylor a una doble matanza.
Luego trabajó con el quinto bateador, Lane Thomas, hasta una cuenta de 0-2 antes de cometer un error crucial, enviando una bola rápida baja y adentro, pero por encima del plato. Thomas lo conectó por encima del muro del jardín central izquierdo para un doble. Y Noel Johnson lo obligó a lanzar un gran cambio en una cuenta de 1-0, destrozándolo 404 pies y empatando el juego 5-5.
En el décimo, Holmes le permitió un sencillo a Bo Naylor en su primera entrada antes de que Brian Rocchio moviera a Naylor a segunda. Cuando Steven Kwan golpeó a Holmes, miró a la tercera base y decidió lanzar a primera base en lugar de a segunda. Luego, en una cuenta de 2-1, David Frye remató un tiro en salto de Holmes por el medio para un jonrón.
Holmes y Weaver se declararon culpables de asesinato, aunque Weaver agregó que tal vez debería haberle arrojado algo más a Noel.
Se le preguntó a Weaver si se siente como si estuviera “corriendo a vapor” dado lo alto que es.
“No voy a responder eso hasta que se acabe el humo”, dijo. “Siento que uno entra todos los días y se prepara para hacer lo mejor que puede. Después del partido, la recuperación”.
Weaver también habló de sentir la diferencia en la adrenalina después de conseguir el último out del octavo y luego sentarse en la parte alta del noveno antes de entrar para cerrarlo.
“La carga de trabajo y todo”, dijo Weaver, “es lo que es”. Todos jugaron toda la temporada e hicieron su trabajo. Nunca hay una excusa”.
No hay excusa, pero los Yankees podrían preocuparse de que Weaver y Holmes, sus dos caballos del bullpen, estén perdiendo fuelle.
(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)
