Manténgase actualizado con las historias más importantes de la Fórmula 1. Regístrate aquí Reciba el boletín informativo de Prime Tire en su bandeja de entrada todos los lunes y viernes.
Es oficial para todos: la Fórmula 1 ha regresado al estado de la estrella solitaria.
Austin, Texas, es sede del Gran Premio de Estados Unidos y del Circuito de las Américas, la única pista de F1 especialmente diseñada en el país. La construcción comenzó el 21 de diciembre de 2010 y COTA se incorporó al calendario sólo dos años después (el proceso de pavimentación comenzó tres meses antes de la carrera inaugural). MotoGP se unió al circuito un año después de la F1, y la NASCAR Cup Series entró en escena en 2021.
El diseño de COTA se inspira en grandes como Maggots y Becketts de Silverstone, pero es único por derecho propio. Una bandera estadounidense gigante se encuentra encima de la curva 1 (porque, como dicen, todo es más grande en Texas), y las barras y estrellas icónicas del país están esparcidas por todo el diseño de la pista. El complejo se extiende sobre 1,500 acres a unas 15 millas del centro de Austin, que se puede ver a lo lejos desde la pista. Como corresponde a Texas Hill Country, el paisaje aquí está lleno de colinas y la pista tiene un cambio de elevación de 130 pies.
“Es una gran pista, no sólo para la selección, sino que hicieron grandes carreras y es una de esas pistas nuevas que se parece más a una pista de la vieja escuela que extraño con todas estas pistas nuevas y modernas que ellos diseñaron”. Carlos Sainz le dijo al Athletic en septiembre: “Extraño la influencia de una pista de la vieja escuela como Monza, como Suzuka, Silverstone y Austin. Es una pista nueva, pero se siente como una pista de la vieja escuela”.
En 2023, Daniel Ricciardo dijo: “Definitivamente aquí se siente muy americano”. “Y eso es algo de lo que todos nos hemos beneficiado y superado”.
Mientras la F1 se prepara para un fin de semana de gran premio que incluye una carrera de velocidad, esto es lo que necesita saber sobre COTA, una pista accidentada con curvas de baja velocidad.
Especificaciones básicas
Una canción para los grandes.
Hermann Tilke diseñó COTA en colaboración con HKS, un estudio de arquitectura estadounidense.
Tilke, ex piloto de carreras e ingeniero, fundó Tilke Engineering en 1984 y desde entonces se ha convertido en uno de los diseñadores más conocidos del circuito (y uno de los pocos reconocidos por la FIA). Su primer trabajo importante en la F1 se produjo en la década de 1990, cuando convirtió el Österreichring de Austria en el A1-Ring. Luego ayudó a renovar sedes como el Circuito de Cataluña de España, el Nürburgring de Alemania y el Fuji Speedway de Japón.
El diseño COTA informa sobre algunos de los segmentos más destacados de chips populares. Las rondas 3 a 6 se refieren a las secuencias Silverstone Maggots-Becketts-Chapel y Suzuka S Curves. Las rondas 12 a 15 se refieren a la sección del estadio de Hockenheim.
La construcción de COTA, sin embargo, no ha sido fácil. Después de que la empresa gestora del circuito tuvo problemas de financiación y otros desacuerdos entre bastidores, la pista no pudo realizar los pagos iniciales a la Autoridad de Fórmula 1. Bernie Ecclestone emitió una advertencia a los propietarios y promotores en noviembre de 2011: arreglenlo para diciembre o lo retirarán del calendario de 2012.
Cuando se anunció el calendario de 2012, COTA se incorporó temporalmente y la construcción se completó a tiempo para la carrera de noviembre y se abrió oficialmente al público a mediados de octubre, con Mario Andretti conduciendo la primera ronda.
Esto marcó el final de un período de siete años en los que la F1 no compitió en Estados Unidos.
La naturaleza desigual de COTA
La pista está construida sobre suelos arcillosos similares en Blackland Prairie de Texas, que tiende a ensancharse o estrecharse según el clima. Esto ha hecho que la pista se vuelva más accidentada con el paso de los años. Las fuertes lluvias de 2015 comenzaron a arrastrar la tierra, dañar las tuberías de drenaje y hundir la superficie de la pista en algunas zonas.
A pesar de que conductores y motociclistas criticaron la vía, los cambios no se realizaron hasta antes de la pandemia. COTA estuvo cerrada durante parte de diciembre de 2019 y enero de 2020 para desviar las tuberías y volver a sellar en algunos puntos. El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA es la primera serie que compite a un nuevo nivel. Sus conductores tuvieron reacciones encontradas y nuevas preocupaciones, como los niveles de polvo.
La pandemia mundial de COVID-19 frenó la reactivación de la superficie, y MotoGP no se ocupó de ello hasta 2021. Incluso con la recuperación, “es aún peor”, dijo Fabio Quartararo de Yamaha. Más tarde añadió: “Pero esto es una broma. Para mí no es una pista de MotoGP”.
COTA reconstruyó toda la pista el invierno siguiente, pero cuando la F1 regrese a Texas en 2022, los autos quedaron visiblemente sacudidos durante la práctica del viernes. Un año después, la inestabilidad persiste, aunque no se discute tan públicamente como antes.
Este año, COTA abordó un enorme proyecto de renovación, completando la segunda y última fase en septiembre. El proyecto de restauración comenzó antes de MotoGP en abril y finalizó antes de la competición WEC a principios de septiembre. Según COTA, el proyecto requirió más de 18.076 toneladas de asfalto mientras se repavimentaba las 3,41 millas de carretera permanente de 20 carriles.
Dada la superficie más lisa, se espera que los tiempos de vuelta sean más rápidos no sólo para la F1, sino para todas las series que compiten en la pista.
“Los conductores y pasajeros sentirán que es un camino completamente diferente”, dijo en el anuncio Bobby Epstein, presidente de COTA. Sabemos que la renovación se necesitaba hace mucho tiempo y, aunque perderá algo de “carácter”, la nueva superficie proporcionará una velocidad increíblemente alta y una experiencia muy cómoda”.
Sin embargo, el proyecto de restauración no es el único cambio en COTA. Según Andy Suchek, vicepresidente de deportes de motor de COTA, se colocaron algunos bordillos y se añadió drenaje. En cuanto a las restricciones en las carreteras, también se han añadido cámaras en los lugares donde las normas se infringen con frecuencia. Según Suchek, el único cambio de bordillo que afectará a las restricciones de la carretera es en la salida de la curva 11, donde los bordillos de hormigón han sido sustituidos por una salida rellena de grava. Agregó que esta es una prueba para el próximo año.
IR MÁS PROFUNDO
Restricciones en la pista de F1, explicadas: cómo una simple regla de carrera se convirtió en un tema complejo
Finalmente, los bordes se han acortado en muchos lugares, como 1,5 metros en el interior de las curvas 6 y 13 en el lado derecho de los pilotos y en el interior de las curvas 14 y 15 en el lado izquierdo de los conductores. Antes eran asfalto, pero ahora son adoquines. Esto debería ayudar a los conductores a mantenerse dentro de los límites de la carretera a medida que pierden impulso en el campo.
Un viaje por el camino de los recuerdos de los deportes de motor
Ronda 1
Los conductores completan cada vuelta con un 133 pies de altura hasta lo alto de la curva 1, salida seria.
11 y 12 horas
La primera recta principal del circuito se encuentra entre las curvas 11 y 12 y ha sido sede de eventos tanto de F1 como de NASCAR.
En 2021, las condiciones de lluvia impidieron que los conductores vieran. Martin Truex Jr. no vio a Michael McDowell reducir la velocidad y Truex golpeó la parte trasera del auto de McDowell. Pero las cosas empeoraron cuando Cole Custer golpeó a Truex a toda velocidad y lo envió volando. El coche de Custer se incendió.
En el lado de la F1, Lance Stroll y Fernando Alonso, que eran casi compañeros de equipo en ese momento, chocaron en la carrera del año pasado. Alonso intentaba adelantar a Stroll e hicieron contacto, lo que provocó que Alonso hiciera un trompo.
La última curva de COTA está dedicada a Mario Andretti, el embajador original de la pista. Pasó la primera ronda de la ronda que se abrió en 2012.
Andretti ganó el campeonato mundial de 1978 y 12 victorias en grandes premios, pero su éxito en el deporte del motor no se limitó a la F1. Ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1969, las 500 Millas de Daytona de 1967 y cuatro títulos de IndyCar.
IR MÁS PROFUNDO
Cómo el concierto de F1 de Taylor Swift ayudó a salvar el Gran Premio de Estados Unidos
Mejor fotografía y diseño gráfico: Drew Jordan/Atlético
