LĀ’IE, Hawaii – Draymond Green, recién salido de la camilla de masajes en el gimnasio del campus North Shore de BYU, descansando en un banco al margen. Sonrió mientras hablaba de envejecer y recordó haber sido seleccionado en la segunda ronda hace 13 años. Lentamente se quitó los calcetines sudorosos y el equipo de entrenamiento mientras se preparaba para salir del Centro de Actividades Cannon después del Día 1 del campo de entrenamiento de los Golden State Warriors.
Éste era el lado tranquilo y agradecido de Green. Comparar dónde estaba y dónde estaba aporta calidez a sus ojos. Especificaciones del espíritu de aloha.
Entonces surgió el tema de los campeonatos. Se inclinó hacia adelante en su silla. Sus ojos se abrieron con énfasis. Su voz se elevó un poco. Estaba tan emocionado que Stephen Curry no reconoció el sobre blanco que Draymond Green había llenado con su dinero diario en letras negras.
Green fue muy claro e inflexible acerca de la verdad que estaba escupiendo para que conste. Sobre su mentalidad para esta temporada.
guerreros son jugar por el título. Green, de hecho, se juega por un campeonato.
Ningún pronosticador creíble ve a los Warriors como contendientes por la corona de la NBA esta temporada. Se perdieron los playoffs de 2024 después de una temporada en el torneo Play-In. Perdieron a Klay Thompson en la agencia libre. No lo reemplazaron con un jugador de calibre All-Star. Incluso Green, si es honesto, no está seguro de que haya un campeonato en juego en este momento.
Pero su punto es el siguiente: ahora comienzan los cimientos para el próximo anillo de los Warriors. Siempre que sea esto.
“Ya sea que ganemos otro campeonato o no”, dijo Green, ganador de cuatro anillos, “si (los Warriors) ganan un campeonato dentro de siete años, dentro de 10 años, ese será nuestro campeonato. Punto”.
A los 34 años, en su decimotercera temporada, Green se encuentra en la base de una montaña listo para escalar nuevamente. El dolor de que sus Warriors estén tan lejos de la cima se ve atenuado por la emoción de repetirlo. En realidad, los Warriors probablemente habrían sido un equipo con 50 victorias el año pasado si no fuera por su suspensión. Con la tranquilidad de aceptar la posibilidad de que no se dé otro campeonato.
Los tiempos son diferentes. La liga ha cambiado. El reloj de arena de su carrera está desapareciendo como las playas de california. Green solo ganaría el Trofeo Larry O’Brien cuatro veces en su carrera como jugador.
El honor ahora es tan alto que puede aumentarlo antes de entregar la misión. Cuánto puede ayudar a los Warriors a aprovechar las esperanzas futuras de esa franquicia.
Por primera vez en mucho tiempo, los Warriors comenzarán la temporada con sus credenciales de campeonato intactas. La dinámica de la dinastía quedó cuando perdieron en el Play-In ante Sacramento Kings. Se convirtieron en gente corriente.
¿No han entrado en una temporada con este paradigma desde 2013? Quizás al menos en 2014, después de caer en primera ronda ante Los Angeles Clippers y contratar a Steve Kerr como entrenador en jefe. No terminaron en ese momento, pero quedaron eliminados de la segunda ronda de los playoffs. Tenían hambre.
Los Warriors ganaron su primer título de la era en 2015, la tercera temporada de Draymond Green, completando el cambio de equipo de lotería a campeón. (Andrew D. Bernstein/NBAE vía Getty Images)
A parte de Green le encanta volver aquí. Se siente como en los viejos tiempos. Este equipo tiene tanta vibra. Es rejuvenecedor.
“Veo a Draymond y Steph disfrutando de este equipo”, dijo Kerr. “Creo que la parte difícil para los fanáticos de los deportes modernos es que se trata de ‘ganar campeonatos o lo que sea’. Pero esto no es realmente cierto. ¿Lo que importa es que tengas un buen equipo? ¿Tienes un equipo donde tus fans aman tu trabajo? ¿Tienes un equipo que dice: “Oye, tenemos una oportunidad. Seamos imprudentes. Seamos duros como el infierno. Tengamos un equipo que aporte mucho jugo, mucha energía, mucha alegría”. No es un juego de suma cero”.
Regresan a la fase de construcción. Con suficiente frescor para sentirte renovado y sin suficiente hambre.
Green no exigió ser cambiado a un contendiente al título, como lo han hecho algunos cuando su equipo original quedó fuera de la verdadera competencia, porque quiere que su próxima experiencia de campeonato suceda en casa. Siempre que venga.
“Cuando lo conviertes en una burla de la NBA”, dijo Green, “… es un poco diferente. Le dije a Joe Lacob hace dos años: ‘Tienes que entender que pienso en esta organización que es mía'”. Sin faltarle el respeto a quien sea el propietario de esta propiedad, pero estoy orgulloso de lo que hemos construido aquí. Para mí, esta es como el estado de Michigan. Me importa cómo se verá esta organización dentro de 10 años. . Será importante para mí.”
Entonces, estos próximos tres años, cuánto tiempo les queda a él y Curry en sus respectivos contratos, será crucial para lo que suceda durante la próxima década. La expectativa de Green es una de las leyendas más antiguas aún asociadas con su franquicia. Sigo corriendo por Golden State. Sigo hablando de eso.
Ahora está en el campo de entrenamiento revisando a sus nuevos compañeros de equipo. No su talento y habilidades. Ha jugado con y contra todos ellos. Vio la película. Ahora observa cómo se mueven. Cómo se hacen. Aprende sutilezas y mentalidades. Su versión de probar las herramientas en el cobertizo con las que construir.
Conoce muy bien algunas obras nuevas. De’Anthony Melton. Kyle Anderson. Amigo curado. Son parte de la razón por la que se siente tan bien escalando esta montaña. Son una prueba de que la directiva y el cuerpo técnico de los Warriors sienten lo mismo.
“Sé que no he terminado. Sé que aún no ha terminado”, dijo Green, señalando a Curry mientras devolvía el sobre con dinero en efectivo. “Así que no es como, ‘Está bien, siento que estoy al final’. No. Podemos hacerlo de nuevo. No creo que podamos hacerlo de nuevo. Me costaría mucho si lo sacáramos. Pero no siento que nadie aquí esté tratando activamente de unir las piezas”.
El gerente general Mike Dunleavy, Kerr, Green y Curry están en la misma página sobre el objetivo final. Pero el camino ha cambiado.
Ya no se trata de construir los Tres Grandes, ojalá su aura de campeonato levante al elenco de apoyo. Se trata de crear una nueva identidad. Se trata de descubrir lo que realmente tienen, haciendo inventario de lo que necesitan.
Draymond Green dice sobre su relación con los Warriors: “Cuando haces este juego a partir de la ridiculez de la NBA, ‘… es un poco diferente'”. (Rocky Widner/NBAE vía Getty Images)
La última vez no pasaron ni un solo paso en la construcción. Se han convertido en un destino viable con sus antecedentes y la forma en que han abordado la victoria. Su oportunidad se volvió atractiva. Eran famosos por su química. En el transcurso de tres años, han pasado de ser competitivos a influyentes, de peligrosos a dominantes; cada nivel se logra agregando nuevas piezas a lo largo del camino.
Comienza así su oportunidad de repetir este camino. Una cosa que los Warriors entienden bien, dijo Green, es que los equipos campeones no se construyen de la noche a la mañana. Saben que es un largo camino.
Con Jordan Belfort fuera de escena y el dinero para enfrentarse a El lobo de Wall Street, Greene decidió que no iba a renunciar. Será mejor que construya de nuevo.
“Ese es el tipo de tono que todo el mundo quiere establecer: si no quieres un campeonato, eres un fracaso”, dijo Kerr. “No es la vida real. Así que la vida real para nosotros es que tenemos la oportunidad de tener un año increíble y ser un equipo defensivo, duro y luchador. Tenemos las piezas para hacerlo. Y cuando haces las cosas, hazlas bien”. y haces las cosas con un plan y las haces con fuerza, te hace ir un paso más allá”.
En última instancia, esto podría conducir a un campeonato. Si eso sucede, Greene reclamará al menos la propiedad parcial. Y con razón.
IR MÁS PROFUNDO
Steph Curry predice la próxima temporada de los Warriors: “Podemos ser un buen equipo”
(Foto superior de Draymond Green después de un partido de abril contra los Dallas Mavericks: Noah Graham/NBAE vía Getty Images)
