La primera visión real de la manía del duelo de Mikel Arteta se produjo durante el documental All or Nothing Arsenal de Amazon. Cuando se enfureció en un camerino especial: “¡Me enfado cuando pierdo un duelo!” Al comparar y contrastar esta versión del Arsenal de las tres temporadas anteriores con esta, se puede ver cuánto más poderosos y competitivos se han vuelto, ya que el medidor de duelo ahora está fuera de escala. Tiene menos motivos para estar molesto.
Míralos. Jurrien Timber despejó el balón con extrema precisión. Gabriel y William Saliba muestran alegría y satisfacción por una buena actuación defensiva como gol: siempre están satisfechos. Declan Rice llena el balón. Pero, y aquí es donde se pone interesante, no se trata sólo de los jugadores que uno espera que sean.
Escuche a Kai Haverts: “En aquel entonces no era un jugador que ganaba duelos y todo eso, pero ahora me encanta”, dijo. Se ha vuelto, aumentando constantemente su hambre de competencia.
Escuche a Bukayo Saka: “Todos somos jugadores de ataque, queremos ir hacia adelante, pero el entrenador ha puesto mucho énfasis en la otra parte del juego. ¡Estoy seguro de que si estás ahí cuando no estamos, lo escucharás mucho! Se necesita mucha dedicación y disciplina, porque la verdad es que quiero ser pionero, pero eso es lo que exige el equipo. Cuando veo los resultados, tenemos muchas porterías a cero, así que es efectivo y me anima a seguir haciéndolo. “
El nivel de compra dentro de este grupo es inestable. Se exigen a sí mismos y a los demás. Todos ellos pueden ver los beneficios del máximo de energía y esfuerzo.
Es demasiado pronto para predecir lo que el Arsenal podrá o no hacer esta temporada, pero lo que está muy claro es su deseo de luchar por los partidos. Si eso significa atacar con intensidad y velocidad, fantástico. Si eso significa quedarse quieto y golpear fuerte, ellos también están dispuestos a hacerlo. Para derrotar al Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones, el Arsenal necesitó un poco de ambos y tenía las armas para gestionar con éxito diferentes aspectos del juego.
Calafiori gana el balón en el aire (Julian Finney/Getty Images)
Ciertamente, en sus dos competiciones europeas hasta el momento, tienen más compostura y confianza que la temporada pasada, lo cual es comprensible si se ha tratado de un experimento más cauteloso, sumergiendo el pie en las aguas de la Liga de Campeones por primera vez en años. Ahora quieren intervenir.
Hay un pragmatismo bien programado que actualmente respalda al equipo y ha logrado pasar de la Premier League a Europa. Habla de la madurez del equipo. Arteta vio ante el PSG un personaje en desarrollo que le gustó mucho. “Creo que hemos demostrado mucha madurez en nuestro juego y pondremos nuestro sello para enfrentarnos a los mejores equipos de Europa”.
Se dio cuenta de que el equipo ahora tiene una sensación diferente de sí mismo en estas reuniones. “Sentí algo diferente en la forma en que prepararon el juego y el nivel de concentración que querían. Creo que querían demostrar un punto: contra un gran equipo en casa podemos ser nosotros mismos y podemos ser muy dominantes. una noche especial, noches europeas increíbles contra los grandes clubes. Esa creencia es algo que levanta el ánimo a todos”.
El Arsenal puede jugar un fútbol versátil. Son capaces de mostrar diferentes caras en diferentes puntos y afrontar diferentes desafíos dentro del juego.
El Arsenal empezó con una cara dinámica y potente. A veces, cuando Donnarumma tenía el balón en sus pies para un saque de meta, levantaba la vista y veía una manada de hienas mirándolo: los cuatro delanteros del Arsenal eran altos y hambrientos, buscando aprovechar un momento de debilidad.
Esta victoria se consiguió en una primera parte agresiva, persiguiendo goles con tiros a portería y una fuerte defensa en propia portería.
Pronto llegó el “1-0 para el Arsenal”, como dice la vieja canción. Dado que la melodía se creó hace 30 años en un choque entre estos dos equipos, fue un éxito. Vale la pena mencionar que la última vez el Arsenal ganó la Copa de Europa. La búsqueda se siente genial.
El primer gol llegó a tiempo. El juego combinado entre Leandro Trossard y Havertz mejora cada vez a medida que combinan sus talentos como pareja. Trossard, en carrera, echó un vistazo y retrasó su galope a la espera de que apareciera el movimiento. Havertz estaba trotando y de repente empezó a correr. El momento del centro coincidió perfectamente con la carrera y Havertz estuvo disponible para continuar con su buena racha goleadora.
Havertz anota el primer gol del Arsenal (Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
El Capitán Saka talló el segundo. Su tiro libre llegó con un elemento sorpresa. Si bien todos esperaban un balón más alto dirigido a los gigantes del equipo del Arsenal, fue un envío bajo y hábil que se curvó lo suficiente como para evadir a una gran cantidad de jugadores que podrían haberlo tocado.
En la segunda mitad, cuando el Paris Saint-Germain encontró un punto de apoyo suficiente para forzar la identidad del juego, el Arsenal mostró su cara firme y concentrada. Pasaron cinco o diez minutos antes de que pareciera que dieron el giro en la estrategia y entraron en un ultra-. Bloqueo organizado y retirada profunda, diseñado para minimizar cualquier ataque peligroso.
Arteta estaba contento con la intención, aunque fuera una mitad menos interesante. Sabía que su equipo había ido 2-0 contra Leicester en el descanso unos días antes, sólo para dejarles volver al partido. Elogió a su equipo por su “control emocional y mantenerse en el juego como deberíamos haberlo hecho”.
Tener más de una forma de cocinar le da al Arsenal un toque más europeo esta temporada.
Fue demasiado para el PSG. Luis Enrique: “No hemos ganado ningún partido”. “No podíamos soportar ese tipo de presión”.
Asegurar el dominio e intimidar a un club que se considera parte del establishment en las últimas etapas de la Liga de Campeones es algo nuevo para el Arsenal de hoy. Este es otro paso sólido en la dirección correcta.
(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)
