En el verano de 2022, cuando Nottingham Forest aseguró su regreso a la Premier League, Dean Henderson fue uno de una asombrosa alineación de 22 nuevos fichajes que llegaron al club en un ambicioso movimiento de £ 150 millones.
Poco más de dos años después, Henderson también fue el único de esos 22 jugadores en el campo cuando Forest comenzó en el City Ground el lunes por la noche, aunque contra un oponente como jugador de Crystal Palace.
Era un territorio familiar para Henderson, cedido por el Manchester United, ya que Forest busca mantenerse con vida con Steve Cooper en 2022-23, incluso si cometiera un error cuando el portero de Inglaterra permitió que el poderoso disparo de Chris Wood desde abajo fuera golpeado. su mano y el interior del poste le resultaban decididamente menos familiares.
Pero el hecho de que fuera el único jugador fuera de este extraño pero muy necesario verano de fichajes de Forest en cada alineación titular habla de la rápida y continua evolución del equipo de Nuno Espirito Santo.
Fue la primera victoria en casa del Forest esta temporada, pero también fue una actuación que sugirió que este grupo de jugadores está ahora en la máxima categoría en casa; que pertenecen a esta empresa. No siempre fue bonito, pero sí inteligente, inteligente y confiable.
Después del pitido final, un alegre entrenador dijo con entusiasmo a los periodistas que pasaban que se aseguraran de que sus pasaportes estuvieran actualizados, en caso de que tuvieran que ingresar al fútbol europeo la próxima temporada.
Por ahora, eso sigue siendo sólo un sueño ambicioso, pero después de ocho partidos de temporada, Forest ocupa el octavo lugar en la tabla. Con 13 puntos, están a un tercio del camino hacia el tipo de puntos que asegurarían una cuarta temporada en el fútbol de primera categoría, el primer hito importante que el Forest debe alcanzar. Pero sus fans al menos pueden atreverse a mirar hacia arriba y no por encima del hombro.
Chris Wood dispara en la victoria de Nottingham Forest contra Crystal Palace (Mike Egerton/PA Images vía Getty Images)
Con Henderson en la portería y el actual campeón del campeonato Brice Samba en las gradas, Matz Sels eligió el momento adecuado para realizar una exhibición impresionante. El internacional belga realizó siete paradas, ninguna más impresionante que la destacada parada para evitar el último disparo de Geoffrey Schlupp que podría haberle dado un punto a Palace.
Sels continúa diciendo que Forest no necesita buscar un nuevo portero, ya que los han visto fichar a siete jugadores diferentes para reemplazar a Samba en las cinco ventanas de transferencia anteriores, incluido Henderson. Fue su tercera portería a cero, por delante de David Raya del Arsenal y Alisson del Liverpool, y sólo una detrás de André Onana del Manchester United. Sólo el Liverpool (tres) ha marcado menos goles que el Forest (seis).
Esta temporada se han encajado menos goles en la Premier League
Como señala Nuno, estas estadísticas son un esfuerzo de equipo, y los cuatro defensores actuales de Ola Aina, Nikola Milenkovic, Murillo y Alex Moreno parecen una unidad con mucho potencial. En cuanto al potencial, el mejor jugador de Forest fue Elliott Anderson, quien también eligió su momento para tomar ventaja con un remate en el momento oportuno, con el seleccionador interino de Inglaterra, Lee Carsley, observando desde las gradas cómo llenar el vacío dejado por la ausencia de Morgan Gibbs. -Blanco.
El fichaje de verano procedente de Newcastle (que efectivamente vale £ 15 millones mientras Odysseas Vlahodimos se mueve hacia el otro lado) recientemente cambió su lealtad internacional de Escocia a Inglaterra y ahora ha disputado cuatro partidos internacionales sub-21.
Puede que no pase mucho tiempo antes de que, al igual que Gibbs-White, Anderson esté luchando por el reconocimiento de la máxima categoría de Inglaterra después de una exhibición poderosa y creativa. Anderson casi anotó lo que resultó ser un gol impresionante cuando dribló a tres jugadores del Palace antes de que Henderson le negara un penalti.
El jugador de 21 años también creó dos buenas oportunidades para Wood, con dos excelentes tiros al área, uno de los cuales rozó la esquina del poste y el travesaño, y otro que no logró ganar energía en la recta final para vencer a Henderson. . Sin embargo, después de vencer finalmente al portero inglés, Wood ha marcado siete de los últimos 10 goles de Forest en la Premier League.
En el proceso, Wood, que firmó un contrato de £ 15 millones en enero de 2023, también se convirtió en el tercer jugador en marcar 20 goles para Forest, detrás de Brian Roy (24) y Stan Collymore (22) en la aparición número 50 del club en la liga. Wood celebró agarrando la pelota con su camiseta y chupándose el dedo después de descubrir recientemente que su esposa estaba embarazada de una niña.
Taiwo Awoni y Neko Williams, dos jugadores que estaban entre ese equipo inicial de 22 fichajes posteriores al ascenso, salieron del banquillo para apariciones tardías, y figuras clave permanecieron en el equipo. Otros como Willy Boley, Andrew Omobamidele y Harry Toffolo también tendrán papeles.
Pero la calidad del trabajo realizado en la última ventana se ha vuelto más evidente con cada semana que pasa, ya que Forest ha encontrado una manera de ganar incluso sin las garras de los jugadores ausentes, incluidas las víctimas de lesiones de larga duración Danilo e Ibrahim Sangare.
El ex cedido de Forest, Dean Henderson, estuvo en el lado perdedor contra Crystal Palace (Michael Regan/Getty Images)
El propietario del bosque, Evangelos Marinakis, no pudo utilizar la nueva suite ejecutiva que construyó detrás de Peter Taylor después de que le sancionaran cinco partidos por mala conducta en la derrota por 1-0 ante el Fulham. Detener. Pero Nuno, sancionado con tres partidos tras su tarjeta roja en Brighton, aprovechó ese punto.
Con Gibbs-White, el fichaje más importante de Forest desde el ascenso de 2022, también suspendido, la sensación de injusticia ha crecido a orillas del río Trent.
Mientras sonaba el himno de la Premier League, mientras los equipos se daban la mano, hubo un coro de abucheos y abucheos por parte de los aficionados locales que intentaban dar a conocer sus sentimientos poco después de que Forest también concediera un enorme penalti. 750.000 por comentarios en las redes sociales tras una disputa de penalti en la derrota por 2-0 ante el Everton en abril pasado.
En el sonido final, el nivel sonoro fue importante por otras razones. Cuando Forest no gana al City, a menos que se considere un partido muy convincente, la jerarquía del club generalmente no quiere que suene la música porque no creen que haya nada que celebrar.
Siete partidos en casa sin ganar, pero esta vez hubo mucho de qué gritar.
(Foto superior: Ryan Yates celebra el gol de la victoria de Chris Wood; Carl Resin/Getty Images)
