Puede que el sábado no haya sido el día en que Gary O’Neill perdió fuerza como entrenador del Wolverhampton Wanderers, pero sí fue el día en que terminó su cesión.
Lo mismo ocurre con Fosun, los propietarios cada vez más descontentos del club y algunos de los jugadores veteranos de O’Neill.
El sábado fue el día en que la conversación cambió.
Hasta el viaje a Brentford, incluso un punto en seis partidos de liga al comienzo de esta temporada y una victoria en 16 en lo que va de la campaña pasada no fueron suficientes para ganarse las críticas de O’Neill por parte de los fanáticos de los Wolves. tal fue el nivel de bondad que recibió del buen trabajo que había hecho antes.
Para Fosun, los recuerdos del ascenso, un final en la primera mitad de la Premier League, una semifinal de la Copa FA y una clasificación a los octavos de final de la Europa League fueron suficientes para proteger a la propiedad de la ira de los enojados seguidores.
Ya no. Una derrota por 5-3 en Brentford el sábado que deleitó a los Wolves y una actuación que cambió el rumbo de la opinión pública.
A partir de entonces, cualquier crédito recibido por el propietario o administrador debe volver a ganarse. Los fanáticos de los Wolves ya estaban hartos y el sábado dieron a conocer sus sentimientos.
“No sabes lo que estás haciendo”, fue el canto cuando O’Neill presentó a Hwang Hee Chan como su primer sustituto en el Gtech Community Stadium.
Hubo más insultos después, especialmente tras el pitido final y cánticos de “queremos fuera a Fosun”.
Parece haber pocas perspectivas inmediatas de reemplazar a O’Neill. La jerarquía de Molineux tendrá en cuenta los problemas iniciales de los Wolves y el trabajo que hizo O’Neill la temporada pasada para recuperarse después de la salida de pretemporada de Julen Lopetegui, convirtiendo a los Wolves en un equipo que nunca amenazó con el descenso.
Los cambios serían costosos ahora que él y su personal firmaron nuevos contratos a largo plazo hace meses.
Pero la caótica exhibición defensiva del sábado en el oeste de Londres aseguró que una secuencia clave de partidos en noviembre y diciembre, que ya parecían cruciales, ahora serán un descanso para O’Neill.
Jugadores de los Wolves después de la derrota del sábado (Naomi Baker/Getty Images)
Los Wolves están desesperados por deshacerse de un hombre que todavía creen que tiene la energía y el poder de fuego táctico que ayudaron a convertir a los Wolves en contendientes europeos, contra todo pronóstico durante parte de la temporada pasada.
Pero si bien la paciencia ahora está de su lado en la sala de juntas, no puede durar ni durará para siempre, como admitió O’Neill a regañadientes después de observar la implosión táctica y defensiva de su equipo.
“Ser entrenador de fútbol significa que obviamente tienes el hoy y después de eso pueden pasar muchas cosas”, dijo en su rueda de prensa posterior al partido.
“Hoy hice todo lo que pude para ayudar al Club de fútbol a tener un día exitoso y fue menos de lo que esperábamos. Mañana me levantaré y lo haré.
“Entonces, en algún momento, alguien me dirá que pare”.
O’Neill tenía el aire de un hombre que empieza temiendo lo peor, y un vistazo a la lista de herramientas le dice que las cosas podrían empeorar antes de tener la oportunidad de mejorar.
Un encuentro en casa con el campeón Manchester City y un viaje a Brighton después del parón internacional presentan dos tareas difíciles antes de algunos partidos más emocionantes entre principios de noviembre y Navidad.
Así que hay partidos en el período intermedio que le darán a O’Neill la oportunidad de tender puentes con los aficionados, pero perder la fe de los aficionados visitantes (normalmente el sector más leal y paciente de los aficionados) hará que esa tarea sea más difícil.
O’Neill merece la oportunidad de repetir las hazañas gerenciales de la temporada pasada después de un comienzo brutal del juego, pero sabrá que la presión sobre los Wolves para desempeñarse podría volverse insoportable si ese período crucial previo a Navidad no comienza con un buen comienzo.
Si la paciencia de los aficionados con el técnico se ha agotado, también lo hará con algunos de sus jugadores.
Ryan Ait-Nouri, una de las estrellas de la primera temporada de O’Neill, dio media vuelta y caminó hacia el túnel con un gesto indiferente después del partido del sábado cuando reaccionaron con enojo a sus valientes intentos de aplaudirlos.
Varios jugadores clave, incluido el capitán Mario Lemina, su compañero en el centro del campo Joao Gomes, el defensa principal Nelson Semedo e incluso el actual máximo goleador Mateus Cunha aún no han encontrado su mejor forma esta temporada.
Hwang, para muchas decepciones, estuvo algo por debajo de su nivel de rendimiento la temporada pasada.
Hwang Hee Chan recibe críticas de los fans (Ryan Pearce/Getty Images)
“Están decepcionados con nosotros, no se trata de Hee Chan y lo entiendo”, dijo Lemina a los periodistas después del partido del sábado.
“No pusimos tres puntos en el marcador y ellos necesitan encontrar algunos goles, pero no hay goles.
“Como equipo, no les estamos dando lo que quieren y tienen que estar enojados y demostrar que ellos también lo están. Tenemos que ser mejores.
“Y si decimos que Gary O’Neill es el problema, entonces somos mentirosos y tramposos.
“Desde su llegada nos ha dado mucho. Ahora tenemos que devolvérselo y de momento no se lo vamos a devolver”.
En cuanto a Fosun, los gloriosos recuerdos de sus primeros años están ahora demasiado lejanos para evitar las crecientes críticas.
Comentarios locos del director ejecutivo Jeff Shea: Recientemente en una entrevista con un reportero de Telegraph.Han dado la impresión de que construir una marca en el extranjero es más importante que formar un equipo en West Midlands.
El hecho de que las empresas no se dieran cuenta de los beneficios netos del envío de mejoras al estadio y del precio de los abonos de temporada para los viajes creó un marcado contraste entre la retórica de Shea y la experiencia de los aficionados en el partido.
Al conglomerado chino le resultará aún más difícil reconstruir la buena voluntad con O’Neill porque la frustración con su gestión es más profunda.
“Es un momento normal como cada temporada”, dijo Shea al Telegraph. “Y desde nuestra perspectiva, todo va según lo planeado y no debemos desviarnos de él”.
Hay un número creciente de seguidores de los Wolves que no pueden aceptar el plan ni dentro ni fuera del campo.
Y al mismo tiempo, los llamados a “divergir” aumentan cada semana.
(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
