Un juez federal condenó el viernes al ex vicealcalde de Los Ángeles, Raymond Chan, a 12 años de prisión por su papel en un amplio escándalo de corrupción en el Ayuntamiento que también destituyó a un ex concejal.
El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, John F. Al pronunciar la sentencia ante una sala llena de partidarios de Chan, Walter declaró que “no se tolerará la corrupción en todos los niveles”.
En marzo, un jurado condenó a Chan por docenas de cargos, incluidos conspiración para extorsionar, soborno, fraude de servicios honestos y declaraciones falsas a los investigadores, en el caso que involucra los intereses financieros de desarrolladores inmobiliarios con proyectos en el distrito del ex concejal José Huizar.
El viernes por la mañana, el abogado de Chan, Michael Friedman, argumentó que su cliente no merecía una sentencia “ni siquiera cercana” a la de Huizar, quien fue sentenciado a 13 años de prisión en enero por cargos de extorsión y evasión fiscal. El equipo de defensa de Chan pidió menos de tres años.
“Esto no era asunto del señor Chan”, dijo Friedman al juez. “Definitivamente era asunto del señor Huizar”.
Friedman se negó a hacer comentarios después de la audiencia.
Cuando Chan se dirigió al juez, dijo que había “asumido toda la responsabilidad” y lo llamó “el momento más emocionante de mi vida”.
“Sólo estoy aquí por su misericordia”, le dijo Chan al juez.
Chan trabajó para la ciudad durante más de tres décadas, la mayor parte en el Departamento de Construcción y Seguridad, donde ascendió al puesto más alto. En 2016, el entonces alcalde Eric Garcetti la contrató como teniente de alcalde de desarrollo económico de la ciudad, liderando el Departamento de Planificación, Construcción y Seguridad y otras agencias de la ciudad. Trabajó en este puesto durante poco más de un año.
Huizar admitió el año pasado que recibió grandes sumas de sobornos y otros beneficios de desarrolladores del centro, incluidas fichas de casino, vuelos en jets privados, contribuciones de campaña, estadías en hoteles de lujo, entradas para conciertos y prostitutas.
Durante el juicio de Chan, los fiscales lo retrataron como el intermediario entre Huizar, que ejercía un enorme poder sobre los proyectos de desarrollo del centro, y los promotores inmobiliarios chinos.
En un plan particular, dijeron los fiscales, Chan ayudó en secreto a Huizar a resolver un caso de acoso sexual presentado por un ex asistente. El multimillonario Wei Huang, propietario de la empresa de desarrollo china Shen Zhen New World I, le dio a Huizar 600.000 dólares en garantía, lo que le permitió a Huizar obtener un préstamo bancario y pagarle a su asistente.
Chan fue el último acusado en ser nombrado en la investigación de pago por juego del gobierno federal sobre los frecuentes viajes de Huizar a Las Vegas.
Walter ordenó a Chan pagar hasta $752,457 en restitución a la ciudad de LA Chan para comenzar a cumplir la sentencia el 6 de enero.
El redactor del Times, David Zahniser, contribuyó a este informe.
