Una mañana del mes pasado, Kari-Anne Burgess hizo algo completamente inusual: hizo una parada rápida en una cafetería de camino al trabajo.
Para Burgess, un alto funcionario electoral en un condado del norte de Nevada, esos viajes pueden ser peligrosos. Mientras esperaba té caliente y sándwiches para el desayuno, se acercó una mujer mayor.
“Me dijo que debería avergonzarme de mí mismo: soy una vergüenza, soy una vergüenza para el condado de Washoe y debería meterme en un agujero y morir”, dijo Burgess en una entrevista con The Associated Press. al día siguiente.
La parada matutina en la cafetería ya no existirá. Se agregó a la creciente lista de cosas que Burgess ya no hace debido a su trabajo. Ya había dejado de comprar alimentos y otras necesidades. Comieron en casa.
“Voy a trabajar, voy a casa y voy a la iglesia, eso es todo”, dijo Burgess. “Ahora tengo mucho cuidado con el lugar al que voy”.
Aún así, Burgess dijo que espera con ansias que llegue noviembre, con su equipo supervisando las elecciones presidenciales en el segundo condado más poblado de Nevada. Esto culminó un día de finales de septiembre cuando la convocaron a una reunión con funcionarios de la ciudad.
El condado dijo Burgess licencia medica solicitada para lidiar con el estrés y calificó su partida como una cuestión de personal. El comunicado decía que estaba “centrado en llevar a cabo elecciones transparentes y justas”. Burgess dijo que era ellos forzaron luego de negarse a realizar los cambios de personal solicitados por la oficina del gerente regional. Ella dijo que él pidió repetidamente quedarse, incluso proporcionó una nota médica sobre su salud y contrató a un abogado.
Ahora supervisa la oficina el diputado Burgess, la quinta persona en dirigir las operaciones electorales del condado en cuatro años. Todo el personal es nuevo a partir de 2020. El transporte es señal de una ciudad políticamente dividida y por teorías de conspiración electoral desde el republicano Donald Trump perdió el estado al demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020.
En su primer discurso público desde su repentina partida la semana pasada, Burgess le dijo a la AP que estaba preocupado por su equipo y lo que iba a hacer.
“Di el 110% de lo que soy a este trabajo. Y luego, de repente, salgo y no entiendo”, dijo Burgess mientras consideraba sus próximos pasos. “No entiendo cómo llegamos a este punto”.
Los reporteros de AP estuvieron en Reno en septiembre, una semana antes de que ella se fuera, y pasaron varios días con Burgess, incluido un tiempo en la oficina electoral del condado de Washoe y en su casa. como con esos quien lo precedióBurgess y su personal fueron presionados para ser criticados en reuniones públicas y obligados a responder. afirmaciones basadas en conspiración sobre máquinas de votación, buzones y formularios para votar.
La relación con los miembros de la comisión distrital electa, que no confían en la elección, volvió a dificultar el trabajo.
Burgess fue un claro ejemplo del tipo de desafíos que enfrentan los funcionarios electorales locales en todo el país después de cuatro años de acusaciones falsas que socavaron la confianza pública en las elecciones y sus líderes. En todo el país los trabajadores electorales se enfrentaron acoso e incluso amenazas de muerte y tomó precauciones adicionales este año, incluida la adición Vidrios antibalas y botones de pánico..
Durante los tres días que la AP pasó con Burgess, ella no dio indicios de que tuviera intención de dejar su trabajo.
“No pensé que estaría donde estoy ahora, tan al frente y en el centro y como un elemento fijo en esta elección, pero estoy agradecida”, dijo Burgess mientras estaba sentada en su sala de estar rodeada de una Biblia con pasajes inspiradores. y símbolos cristianos. “Estoy agradecido por la oportunidad. Estoy agradecido de haber podido servir a mi país nuevamente”.
La Oficina Electoral del Condado de Washoe está ubicada dentro de un complejo de edificios gubernamentales a unas pocas millas al norte del centro de Reno. Antes de irse, la oficina de Burgess estaba decorada con banderas estadounidenses, una copia de la Constitución de los Estados Unidos y estrellas decorativas rojas, blancas y azules que decían libertad y Estados Unidos.
“Aquí trabajan los héroes de las elecciones”, anunciaba un cartel cerca de la puerta de su oficina.
Fue la cuarta persona en dirigir la Junta Electoral del Condado de Washoe desde 2020 y fue nombrado registrador de votantes interino en una votación de 3 a 2 por parte de la comisión del condado en enero.
En todo Estados Unidos, los funcionarios electorales locales están cansados del acoso y las demandas laborales jubilado o jubilado de la profesión completamente. Incluso Burgess dejó de postularse por un tiempo después de ser acosado públicamente por Trump en 2020, a pesar de que ganó fácilmente el condado de Minnesota donde se postulaba en ese momento.
Al llegar al condado de Washoe, donde la Sierra Nevada se convierte en el desierto alto, Burgess se encontró con un condado plagado de teorías de conspiración relacionadas con la votación. Las reuniones del condado a menudo eran retrasadas por miembros de la comunidad que se oponían a la contratación de Burgess y desconfiaban del equipo de votación.
“Parece que estás en primera línea, pero es una línea diferente. Es la primera línea de la democracia, no la primera línea de batalla”, dijo Burgess. “Pero la forma en que el país está dividido en este momento es como una guerra porque uno lucha contra información errónea todos los días”.
Días antes de irse, Burgess contrató a un consultor para que dirigiera la capacitación del personal sobre manejo del estrés. Entre muchas otras cosas en su lista de tareas pendientes estaba mejorar la seguridad en la oficina electoral.
Entre las recomendaciones estaba colocar una película sobre las ventanas de vidrio, que puede frenar las balas pero no detenerlas.
“Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía un trabajo mucho más peligroso de lo que esperaba”, dijo Burgess. “Nunca debería ser así”.
Cassidy escribe para Associated Press.
