La pareja llegó según lo previsto al Chase Bank en Palmdale. Eran principios de febrero y estaban allí para recibir 200.000 dólares. Un guardia de seguridad privado hacía guardia cerca y ocasionalmente enviaba mensajes de texto a su teléfono celular.
Ese día, mientras la pareja pasaba por el estacionamiento, dos hombres armados se les acercaron y les robaron antes de huir.
En ese momento, pareció ser un acto de violencia aleatorio con un gran pago, pero las autoridades federales dicen que en realidad fue un trabajo interno.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos anunció esta semana que tres residentes de Antelope Valley han sido acusados en relación con un robo a mano armada.
Los funcionarios de la ATF identificaron a los sospechosos como Tijana Grace, de 24 años, de Palmdale, y los residentes de Lancaster, Jerry “Poppa” Wimbley Jr., de 21 años, y Roman “Site” Isaiah Smith, de 24.
Según una acusación formal del gran jurado federal, el plan de robo pudo haber comenzado en enero después de que la pareja se presentó en una sucursal de Chase en Palmdale para depositar un cheque por $315,301. La pareja pidió un reembolso de unos 200.000 dólares, pero les dijeron que volvieran más tarde.
En un momento, Grace, un guardia de seguridad privada del Chase Bank, supuestamente se enteró de la transferencia planeada por un cajero del banco y pasó la información a Wimbley y Smith, según la acusación.
Se dice que el 9 de febrero, los dos sospechosos se dirigieron al banco y esperaron en el estacionamiento para recibir dinero de las víctimas.
Los investigadores federales dijeron que mientras trabajaba en el banco, Grace envió una serie de mensajes de texto y llamadas telefónicas sobre las víctimas a un asociado no identificado, quien luego transmitió la información a Wimbley y Smith.
Cuando la pareja salió del banco con dinero en efectivo, alegan los investigadores federales, Wimbley y Smith salieron de su automóvil con una pistola semiautomática, amenazaron con disparar a las víctimas y robaron el dinero.
Los funcionarios federales dijeron que Wimbley luego visitó el casino y el hotel de negocios entre el 10 de febrero y el 8 de marzo, compró alrededor de $34,500 en fichas de juego y retiró alrededor de $168,700 en efectivo. En algunas de esas visitas, dijeron los investigadores federales, Wimbley ganó dinero sin comprar fichas.
Los sospechosos, que deben ser procesados este mes, están acusados de conspiración para interferir con negocios mediante robo e interferencia con negocios mediante robo; y ayudar o instigar el uso de un arma de fuego durante un delito de violencia. Wimbley también está acusado de ser un delincuente en posesión de un arma de fuego y municiones y de tres cargos de lavado de dinero. Mientras tanto, Smith está acusado de asesinato en un caso separado.
Si son declarados culpables de cualquier cargo, los sospechosos enfrentan cada uno una sentencia máxima en una prisión federal.
