Riad, Arabia Saudita – Las nuevas leyes de Israel, que prohíben efectivamente sus actividades en Israel, dejarán un vacío que se cobrará más vidas y creará más inestabilidad en Gaza y Cisjordania, dijo el miércoles el jefe de la agencia de refugiados de la ONU.
Philippe Lazzarini, comisionado general de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA), dijo a The Associated Press que la legislación “en última instancia va en contra de los propios palestinos”, negándoles en la práctica un salvavidas palestino activo. servicios, educación y atención sanitaria.
La UNRWA ha sido la principal agencia de adquisición y distribución de ayuda en la Franja de Gaza, donde casi todos los aproximadamente 2,3 millones de palestinos dependen de la agencia para sobrevivir en medio de la guerra de casi 13 meses de Israel contra el grupo militante Hamas.
Decenas de miles de palestinos desplazados se están refugiando en escuelas de la UNRWA. Otros grupos de ayuda dicen que la sólida infraestructura de la agencia, que cuenta con décadas de antigüedad en toda Gaza, es irremplazable. Hasta ahora, Israel no ha propuesto ningún plan para llevar alimentos, medicinas u otros suministros al pueblo de Gaza en ausencia de la UNRWA.
Israel afirma que Hamás y otros militantes se infiltraron en la UNRWA, utilizaron sus instalaciones y recibieron ayuda, afirmaciones de las que ha aportado pocas pruebas. Las leyes, aprobadas por el parlamento esta semana, cortan todos los vínculos con la UNRWA y prohíben sus operaciones en Israel.
Y dado que las operaciones de la agencia en Gaza y Cisjordania deben pasar por las autoridades israelíes, las leyes amenazan con cerrar sus operaciones allí también. Se espera que las leyes entren en vigor en tres meses.
Si se implementa la decisión de Israel, “sería un desastre total, es como basura [out] un bebé con agua”, dijo Lazzarini a Associated Press en un discurso en la capital saudí, Riad, donde asiste a una conferencia para discutir el conflicto de Oriente Medio.
“Crea un vacío. También alimenta más inestabilidad en Cisjordania y Gaza”, dijo. “Con el cese de operaciones de la UNRWA en tres meses, también significa que más personas morirán en Gaza”.
Dijo que la agencia estaba buscando “formas constructivas de continuar nuestras operaciones”. Hizo un llamamiento a la Asamblea General de las Naciones Unidas y a los donantes para que continúen el servicio y pidió a Israel que revoque la decisión o amplíe el plazo de tres meses. Dijo que Israel no se ha puesto en contacto oficialmente con la agencia tras la adopción de las leyes.
Durante décadas, la UNRWA ha gestionado redes de escuelas, centros de salud y otros servicios en Gaza y Cisjordania, así como en los vecinos Líbano, Siria y Jordania. Especialmente en Gaza, desempeña un papel importante en el mantenimiento de los servicios sociales y la economía, como principal empleador del territorio y fuente de educación y salud para la mayoría de la población.
Dijo que las leyes amenazan con cerrar todas estas operaciones y afectar la educación y el bienestar de cientos de miles de niños en el futuro.
“Hoy tenemos dos personas menores de 18 años en Gaza, entre ellos 650.000 niñas y niños que viven entre los escombros y están profundamente traumatizados en edad de asistir a la escuela primaria y secundaria”, dijo. “Dejar la UNRWA es también una forma de decirles a estos niños que no tendrán futuro. Sólo estamos sacrificando tu educación. La educación es lo único que nunca les han quitado a los palestinos”.
La UNRWA se creó para ayudar a los aproximadamente 700.000 palestinos que huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel durante la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel. Ahora apoya a los refugiados y sus descendientes, que suman alrededor de 6 millones en toda la región.
Lazzarini dijo que las leyes israelíes eran “la culminación de años de ataques contra la agencia”. Dijo que “el objetivo es privar a los palestinos del estatus de refugiado”.
El derecho internacional otorga a los refugiados palestinos y a sus descendientes el derecho a regresar a sus hogares. Israel se negó a permitirles regresar, diciendo que eso acabaría con la mayoría judía en el país. Israel ha dicho que los refugiados deben ser aceptados por sus países anfitriones, y los funcionarios a menudo argumentan que los servicios de la UNRWA mantienen vivas las esperanzas de retorno de los palestinos.
En una carta a la ONU, Lazzarini dijo que las leyes de Israel y la campaña contra la agencia “no ponen fin al estatus de refugiado palestino, que existe independientemente de los servicios de la UNRWA, pero daña gravemente sus vidas y su futuro”.
Israel afirma que cientos de militantes palestinos trabajan para la UNRWA, sin proporcionar pruebas, y que más de una docena de su personal participó en el ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023 que desató la última guerra.
Las Naciones Unidas han identificado a nueve miembros del personal como involucrados en el ataque luego de una investigación interna. La UNRWA tiene alrededor de 30.000 empleados en toda la región, incluidos 13.000 en Gaza, la mayoría de los cuales son palestinos. Israel también dice que combatientes de Hamás están operando en escuelas de la UNRWA y otras instalaciones en Gaza, muchas de las cuales han sido alcanzadas por ataques aéreos.
La UNRWA niega deliberadamente haber proporcionado ayuda a grupos armados y dice que actuará rápidamente para purgar de sus filas a cualquier militante sospechoso.
Lazzarini dijo que Israel no respondió a las solicitudes de la UNRWA de detalles sobre otras acusaciones, incluyendo que las instalaciones de la agencia fueron utilizadas por grupos militantes. Dijo que mientras la guerra continuaba, la agencia no pudo investigar las acusaciones y pidió una investigación independiente.
Al menos 237 funcionarios de la UNRWA han muerto en el conflicto de Gaza, el mayor número de funcionarios de la ONU asesinados en cualquier otro conflicto. Más de 200 instalaciones de la UNRWA resultaron dañadas o destruidas, matando a más de 560 personas que se refugiaban allí.
Lazzarini habló al margen de una conferencia de la Coalición Global para una Solución de Dos Estados, una iniciativa del gobierno de Arabia Saudita, a la que asistieron ministros de Relaciones Exteriores de países árabes, musulmanes, africanos y europeos.
“Si queremos tener éxito en cualquier futura transición política, necesitamos una agencia como la UNRWA que se ocupe de la salud y la educación primarias de los refugiados palestinos” hasta que haya un Estado o una administración viable, afirmó.
Anver y Ud. Deeb escribe para Associated Press. El Dib informó desde Beirut.
