OTTAWA – ¿Cuál es exactamente el objetivo de la pretemporada de la NHL? Además de permitir a los jugadores deshacerse de algunas llamadas y, lo más importante, llenar espacios y ganar dinero, es decir.
Su objetivo principal es permitir a los equipos recopilar información importante antes de partidos importantes. Y en el caso del último partido de la temporada, este objetivo se vuelve aún más importante.
Los equipos que quieran tomar decisiones finales sobre los jugadores burbuja tendrán la oportunidad de ver a esos jugadores en un entorno que debería parecerse a un entorno real de la NHL. Los equipos que buscan afinar ciertos aspectos de su juego, como el juego de poder y los penales, deberían intentarlo por última vez en este entorno.
Eso es exactamente lo que ocurrió el sábado por la noche en las afueras de Ottawa. Porque había muy poca información valiosa que cualquiera de los equipos pudiera recopilar.
Las primeras tres palabras que salieron de la boca del entrenador en jefe de los Montreal Canadiens, Martin St. Louis, después de la derrota de su equipo por 4-2 ante los Ottawa Senators definieron el día.
“Eran delegados”, dijo.
La historia del último partido de pretemporada entre estos equipos preparó el escenario para esta brecha de información, cuando Ridley Greig sorprendió a Kirby Dutch y Arber Hekage también sorprendió a Tim Stützl. Dach es tan importante para lo que los canadienses quieren lograr esta temporada como lo es Stützl para los senadores. El hecho de que el capitán de los Senators, Brady Tkachuk, y el apoyador Thomas Chabot no terminaran el juego no ayudó.
Como tal, el gerente general de los Canadiens, Kent Hughes, tuvo una charla previa al juego con sus compañeros senadores Steve Staios y le dijeron que Ottawa tendrá la mayor parte de la plantilla completa de la NHL en defensa, pero no al frente. Así que los Canadiens también mantuvieron su ofensiva superior, aunque poner a Xhekaj en la alineación probablemente no ayudó a bajar la temperatura del juego.
El resultado fue una valiosa oportunidad perdida para ambos clubes y un juego que fue casi tan tenso como una tarde de bolos, en el que todos esperaban salir ilesos de la noche.
El juego de poder de los Canadiens entró al juego 0 de 25 en la pretemporada. Se fue de 30-0 sin ningún miembro de su unidad de poder en el juego.
En otras palabras, fue completamente ridículo y una pérdida de tiempo para casi todos, a pesar del desperdicio de dinero para los fanáticos en el edificio.
¿Qué estamos haciendo aquí? ¿Hay un adulto en la habitación?
“En la historia, quieres un tipo de juego que tu equipo jugó la última vez, y eso lo viste esta noche también en el otro lado”, dijo St. Louis. “¿Nos ayudaría a cambiar la decisión? No lo creo. Pero sería bueno poder hacerlo no sólo por las decisiones difíciles, sino también por tener a tus muchachos en los lugares donde van a estar”. “Es un equipo especial. Usaremos las experiencias para esto”.
Y con esto, la temporada preelectoral canadiense llega a su fin.
“Me alegro de que haya terminado”, dijo St. Louis.
Si bien la plantilla de los Canadiens se sintió obligada a congelarse lejos de ser ideal, enviaron un pequeño mensaje cuando decidieron disfrazarse. Cualquiera que tuviera algo que demostrar aparentemente vestía uniforme, lo que significa que los jugadores eliminados decían mucho sobre lo que estaban pensando los Canadiens.
El ala defensiva Jaden Struble, por ejemplo, no tenía uniforme. Lane Hutson tampoco. Xhekaj, Justin Barron y Logan Mailloux estaban en la alineación. A partir de estas decisiones, es seguro determinar principalmente el significado de Xhekaj. Los Canadiens estaban principalmente preocupados por salir sanos del juego y no perder a los jugadores que se suponía que jugarían en el partido en casa del miércoles por la noche contra los Toronto Maple Leafs. Sabían que Xhekaj tendría un objetivo en la espalda por parte de los senadores, y sin duda habría tenido problemas con Zach McEwen en su primer turno.
“Lo quité del camino temprano y simplemente jugué desde allí”, dijo Xhekaj, hablando con los periodistas por primera vez en más de una semana.
MacEwen con Xhekaj después de que este lanza otro tiro sucio. #GoSensGo pic.twitter.com/5Bdq1oX8Tl
— Sentidos cotidianos (@EverydaySens) 5 de octubre de 2024
Si los Canadiens hubieran decidido firmemente que Xhekaj estaría en la alineación de la noche inaugural, ¿lo habrían expuesto a este potencial espectáculo de gong? Creo que ya veremos.
En la delantera, Oliver Kapanen y Emil Heinemann estaban vestidos y claramente luchaban por un lugar en la alineación que quedó vacante por la lesión de Patrick Laine, lo que fue una especie de punto de partida para la cultura del miedo que dominó este juego. .
Cuando habló con un cazatalentos de la NHL que estuvo presente en Kapanen, inmediatamente señaló su cabeza y lo impresionado que estaba por su inteligencia en el hielo.
“Pero la única pregunta que tengo es su poder”, dijo el cazatalentos, que habló bajo condición de anonimato. “Cuando los grandes estén allí, no sé cómo aguantará”.
¿No es el caso aquí? Porque los “grandes” deberían haber estado en este juego, pero no lo estuvieron, y esa oportunidad de evaluar a Kapanen se perdió con futuros recortes.
“Demostró que puede hacer muchas cosas diferentes en el hielo”, dijo St. Louis. “Siento que tiene una buena base para ser un jugador de 200 pies. Creo que lo ha demostrado consistentemente durante todo el campamento”.
Kapanen cree que ha aprendido mucho en el campamento y espera dar lo mejor de sí. Y, francamente, es probable que demuestre su valía en un mejor ambiente el sábado por la noche, independientemente de sus posibilidades de perder.
“Es una liga de patinaje y de habilidad y también hay que ser duro con los pedales. Esto es lo que aprendo todo el tiempo. Cada práctica, cada juego, está mejorando un poco”, dijo Kapanen. “Por supuesto, con mi coeficiente intelectual de hockey, puedo (juzgar) las cosas mejor, así que no tengo que ser tan fuerte en diferentes tipos de batallas. Utilizo mucha energía y puedo usar mi bastón y creo que estuvo bien y lo mejoré. también”.
En cuanto a Heineman, St. Louis ha declarado repetidamente que lució mejor en el campamento que el año pasado y no pudo identificarlo. Dado que el trabajo aquí probablemente será entre los seis últimos puestos, el físico de Heinemann y su extremo natural lo ayudarán. El cazatalentos con el que hablamos dijo que tendría menos sentido poner a Kapanen en el rol de extremo de prueba que si lo hiciera Heinemann porque es más adecuado para ello.
“Me gustaría decir que, en comparación con el año pasado, tengo una mentalidad diferente sobre cómo jugar”, dijo Heinemann. “En comparación con el último campamento, sentí que esta vez era más agresivo y más por instinto. Trabajé y vi videos durante el verano. … (Ser físico) siempre ha sido parte de mi juego, ser agresivo para recuperar discos, cosas así, y luego ser ofensivo. No es que haya hecho mi juego físico; Siempre ha sido una forma de conseguir discos para mí.
“Tener una mentalidad diferente este año para ser más agresivo y no dudar, eso también me ayudó”.
Será difícil para los canadienses elegir entre los dos, y Kapanen y Heinemann merecen crédito por hacerlo tan difícil. También tienen dificultades para jugar en defensa.
“No tenemos decisiones fáciles”, dijo St. Louis.
Los senadores también necesitan tomar una decisión. Todos los equipos de la NHL se encuentran en el campo de entrenamiento en este momento, por lo que estos juegos de pretemporada son muy valiosos e importantes.
Básicamente, desperdiciar esta oportunidad con tanto en juego, con casi todos los mejores jugadores de cada equipo fuera de estos juegos simplemente por temor a lesionarse, significa que algo anda mal en la forma en que la NHL maneja la pretemporada.
Lo que vimos en Ottawa el sábado por la noche lo dejó muy claro.
Algo tiene que cambiar.
(Foto del senador Zach McEwen aborda a Arber Hekage: Marc DesRosiers/Imagn Images)
