Los funcionarios penitenciarios de Georgia están “ignorando deliberadamente” la violencia letal desenfrenada, el uso generalizado de drogas, la extorsión y el abuso sexual en las prisiones del estado, dijo el martes el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Octava Enmienda Protección de los prisioneros contra castigos crueles.
Los funcionarios penitenciarios respondieron diciendo que el sistema penitenciario estaba “operando de una manera no requerida por la Constitución de los Estados Unidos” y negando la posibilidad de “años de supervisión judicial costosa e ineficaz” por parte de funcionarios federales.
Las acusaciones de violencia, caos y dotación de personal “atroz” están contenidas en un informe condenatorio de 93 páginas del Departamento de Justicia, resultado de una investigación estatal de derechos civiles en las prisiones de Georgia, publicado en septiembre de 2021. El sistema tiene capacidad para aproximadamente 50.000 personas.
“En Estados Unidos, la pena de prisión no debería ser la pena de muerte, la tortura o la violación”, dijo el fiscal federal adjunto. dijo el martes la general Kristen Clark, que supervisa la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, durante una conferencia de prensa en Atlanta en la que se discutieron los hallazgos.
En su respuesta, el Departamento Correccional de Georgia dijo que estaba “profundamente decepcionado” por las acusaciones. Las conclusiones del Departamento de Justicia “reflejan un profundo malentendido de los desafíos actuales que enfrenta cualquier sistema penitenciario”, dijo la agencia.
¿Quién controla?
El informe dice que grandes y sofisticadas pandillas operan mercados negros carcelarios en el tráfico de drogas, armas y dispositivos electrónicos como drones y teléfonos inteligentes. Los funcionarios luchan contra el tráfico arrestando a los contrabandistas y realizando registros masivos. “Sin embargo, el actual flujo de tráfico de drogas subraya que estos esfuerzos han sido insuficientes”, dice el informe.
Ryan Buchanan, fiscal federal para el Distrito Norte de Georgia, dijo que grupos de reclusos supuestamente “cooptaron” algunas tareas administrativas, incluida la asignación de camas. “La dirección del Departamento Correccional de Georgia ha perdido el control de sus instalaciones”.
El informe dice que el número de asesinatos entre presos ha aumentado a lo largo de los años: de siete en 2018 a 35 en 2023. El informe dice que solo en un mes de 2023 hubo cinco asesinatos en cuatro prisiones diferentes.
Según el informe, las cifras de homicidios son difíciles de encontrar en las estadísticas del Departamento Correccional de Georgia.
“El GDC informó en sus datos de fatalidades de junio de 2024 que en los primeros cinco meses de 2024, hubo 6 homicidios, aunque al menos 18 muertes fueron clasificadas como homicidios en los informes de incidentes del GDC y el GDC nos aseguró que estos presuntos asesinatos están bajo investigación”, dice el informe.
Acusaciones de abuso sexual
El informe detalla numerosas acusaciones de abuso sexual, incluido el abuso de reclusos LGBTQ+. Una mujer transgénero denunció haber sido agredida sexualmente con un cuchillo. Otro recluso dijo que fue “extorsionado por dinero” y agredido sexualmente después de que seis hombres ingresaron a su celda.
“En marzo de 2021, un hombre de una prisión estatal de Georgia que fue hospitalizado debido a lesiones físicas y falta de alimentos informó que su esposa lo agredió sexualmente y lo agredió con el tiempo”, dice el informe.
Una vez más, el número real de tales ataques puede ser mayor. El informe señala que las víctimas a menudo se muestran reacias a denunciar los abusos sexuales. Y el informe afirma que las investigaciones sobre tales abusos son a veces cuestionables, como fue el caso de un recluso de la prisión de Autry que denunció haber sido apuñalado. “El examen químico del hisopo rectal reveló la presencia de líquido ovárico y se encontró que el hombre tenía hematomas en la zona rectal. Sin embargo, el informe final de la investigación de la OPS concluyó incorrectamente que no se había detectado líquido seminal y que las acusaciones no habían sido fundamentadas.
Clark dijo el martes que los esfuerzos para frenar la violencia, el sufrimiento y el caos en el sistema penitenciario de Georgia también tienen que ver con la justicia racial.
“Sabemos que en todo el país los negros están representados de manera desproporcionada en la población carcelaria”, dijo. “Y Georgia no es una excepción: el 59% de las personas en las cárceles de Georgia son negras, en comparación con el 31% de la población del estado”.
¿Qué sigue?
El informe contiene 13 páginas de medidas recomendadas a corto y largo plazo que el Departamento de Justicia ha determinado que el estado debería tomar. El informe termina con una advertencia de que es posible emprender acciones legales. El fiscal general tiene 49 días para presentar una demanda para solucionar el problema, dice el documento, y también tiene 15 días para intervenir en cualquier demanda privada existente.
“No podemos hacer la vista gorda ante las malas condiciones y la violencia brutal en estas instituciones”, dijo Clarke. “Las personas encarceladas en estas cárceles y prisiones son nuestros vecinos, hermanos, hijos, padres, familiares y amigos”.
Sin embargo, Clark no habló de posibles acciones legales durante una conferencia de prensa en Atlanta. Dijo que el Departamento de Justicia espera trabajar con las autoridades de Georgia para resolver los innumerables desafíos.
“Ciertamente, la grave falta de personal es una gran parte del problema aquí”, dijo Clarke. “Identificamos acciones correctivas mínimas en nuestro informe que incluyen agregar supervisión y dotación de personal, reformar el sistema de clasificación y vivienda y corregir deficiencias en los informes y las investigaciones”.
Martin, McGill y Durkin escriben para The Associated Press. Martin informó desde Atlanta, McGill desde Nueva Orleans y Durkin desde Washington.
