El propietario del Chicago Fire, Joe Mansueto, dijo que el equipo está considerando construir un estadio específico para fútbol en Chicago, calificándolo como “la última pieza del rompecabezas de este club”. El jueves, Mansueto dijo que el club, que actualmente juega en el Soldier Field, ha comenzado a explorar sitios potenciales en la ciudad.
Después de comprar el 100 por ciento del Fire en 2019, Mansueto trasladó el equipo de un estadio de fútbol exclusivo en Bridgeview, Illinois, al Soldier Field, que comparte con los Chicago Bears de la NFL. Como inquilino secundario del estadio, propiedad del Distrito de Parques de Chicago, el Fire se perderá las fechas de los juegos y conciertos de los Bears en el lugar.
“Los días cálidos del verano y los días del otoño son realmente preciosos y queremos tener esos días tanto como sea posible, pero a menudo entramos en conflicto con los osos y los conciertos”, dijo Mansueto en una conferencia de prensa organizada por Gregg Berhalter. el nuevo director de fútbol y entrenador del equipo. “Preferimos no jugar en los libros cuando hace frío en Chicago en invierno, principios de primavera o finales de otoño. Y entonces la programación es definitivamente un problema con Soldier Field. Algunas categorías de patrocinio están cerradas y el acceso no oficial al campo a veces es un problema. “
En una entrevista con Atlético Después de la conferencia de prensa, Mansueto dijo que el equipo examinó tres sitios en Chicago: un sitio frente al lago en el vecindario de Bronzeville que fue el antiguo hogar del Hospital y Centro Médico Michael Reese; The 78, un desarrollo en South Loop donde los Chicago White Sox han propuesto construir un nuevo estadio; y Lincoln Yards, un desarrollo a lo largo del brazo norte del río Chicago en el vecindario de Lincoln Park en el lado norte de la ciudad.
“Todos tienen sus pros y sus contras”, dijo Mansueto. “Hemos contratado a algunos consultores para el análisis físico, pero ahora que el Endeavor Health Performance Center está terminado, nos estamos centrando en el estadio. Es pronto y creo que veremos más de eso en los próximos años. . “
Fire tiene previsto abrir una nueva instalación de capacitación en la ciudad, el Endeavor Health Performance Center, esta primavera. La instalación privada de 100 millones de dólares está ubicada en el lado oeste de la ciudad, cerca del distrito médico, aproximadamente a una milla y media al sur del United Center, sede de los Chicago Bulls de la NBA y los Chicago Blackhawks de la NHL.
Un estadio dentro de los límites de la ciudad sería un potencial cambio de juego para un club que ha tenido problemas en el mercado deportivo de Chicago. Chicago, el tercer mercado televisivo más grande de Estados Unidos con una rica historia futbolística, ha sido considerado durante mucho tiempo un gigante dormido en la MLS. Pero el equipo ha tenido problemas durante el último año y medio, disputando sólo dos apariciones en los playoffs desde 2009. El traslado al estadio SeatGeek en Bridgeview, un suburbio a 15 millas de la ciudad, en 2006 fue otro obstáculo para construir una base de fanáticos. base El acceso al estadio en transporte público era difícil y el acuerdo con el pueblo limitó las mejoras financieras. Las Estrellas Rojas de Chicago de la NWSL todavía utilizan la instalación.
El Fire regresó al Soldier Field justo cuando Mansueto compró una participación mayoritaria en el equipo al propietario anterior Andrew Hauptmann. Mansueto pagó $60.5 millones para terminar anticipadamente el incendio de su contrato de arrendamiento con Bridgeview Village.
El fuego regresó a Soldier Field en 2020. (Mike Dinovo, USA TODAY Sports)
Es probable que el nuevo estadio genere un entusiasmo renovado en torno a un equipo que ganó un doblete nacional (la Copa MLS y la Copa Abierta de Estados Unidos) en su primer año de existencia en 1998.
“Creo que un lugar más pequeño nos vendrá bien y nos ayudará a conectarnos con nuestra base de fans”, dijo Mansueto. “Creo que será otra parte para volver a encarrilar al club”.
El Chicago Fire es el tercer equipo masculino profesional en anunciar planes para construir un nuevo estadio, uniéndose a los Bears y White Sox. Los Bears han centrado su atención en el sitio del Soldier Field, mientras que los planes de los White Sox permanecen en el aire. Atlético informó el jueves que el propietario Jerry Reinsdorf está dispuesto a vender el equipo. Uno de los principales obstáculos para estos proyectos es que los equipos requieren fondos públicos para construir los estadios. Según se informa, los White Sox han solicitado más de mil millones de dólares en financiación gubernamental. Como informa el periódico “Chicago Tribune”Si bien el proyecto del estadio de los Bears podría costar a los contribuyentes hasta $2.4 mil millones del costo total de $4.75 mil millones del proyecto, según WTTW.
Mansueto, fundador, director ejecutivo y presidente de Morningstar, que tiene un valor de 7.100 millones de dólares, dijo que el equipo financiaría de forma privada un nuevo estadio.
“Mi opinión personal es que los estadios no son una gran inversión”, dijo Mansueto. “Son grandes, caros de mantener y, a menudo, permanecen vacíos. Y en la medida en que crean valor, la mayor parte va al equipo deportivo, no al municipio. Por eso me parece justo que el equipo deportivo sea el propietario. Además, aquí en Illinois, en la ciudad de Chicago, nuestras finanzas están apretadas. Los docentes quieren más dinero, las fuerzas del orden necesitan dinero, obligaciones de pensiones. Francamente, nuestra ciudad y nuestro estado no tienen el dinero, así que lo financiamos de forma privada”.
(Foto superior: Melissa Tamez/Imagn Images)
