La razón era clara.
Un joven profesor de psicología de la Universidad de Stanford escribió en 1971: “La mayoría de la gente piensa que tiene más control sobre su comportamiento que en su vida diaria”. para moldear, guiar y controlar nuestro comportamiento”.
Para probar estas afirmaciones, el profesor desarrolló un experimento.
Junto con 24 estudiantes de posgrado, construyó una prisión en el sótano de uno de los edificios de la universidad. Sus celdas medían 6 pies por 9 pies. Al lanzar una moneda, los estudiantes se dividieron en prisioneros y guardias. El profesor era el jefe.
Al cabo de un día, los estudiantes (“jóvenes aparentemente amables y afectuosos”, como fueron descritos más tarde) se encontraron enfrentados entre sí. Los guardias se volvieron sospechosos y opresivos, los prisioneros se volvieron tristes, enojados y retraídos.
El estudio debería durar dos semanas. Se cerró seis días después, pero sus consecuencias han tenido un profundo impacto desde entonces.
Fue el arquitecto principal de este innovador y controvertido estudio conocido como el Experimento de la Prisión de Stanford. Felipe G. Zimbardo, Según la Universidad de Stanford, murió el 14 de octubre en su casa de San Francisco. Tenía 91 años.
Aclamado por un colega de Stanford como “uno de los psicólogos más prolíficos e influyentes de su generación”, Zimbardo también ha sido criticado por su papel activo y no objetivo en el experimento. Pero si bien su metodología ha sido cuestionada, abrió la puerta para que una generación de sociólogos analizara los aspectos a menudo subjetivos y mundanos de las emociones y el comportamiento humanos.
Fascinado por la timidez, Zimbardo fundó la Stanford Shyness Clinic para descubrir las raíces de la ansiedad, el pánico y la fobia social. Se interesó por el altruismo y lo fundó. Un proyecto de imaginación heroicacree que, según sus propias palabras, “todas y cada una de las personas aparentemente normales de este planeta son capaces de realizar actos heroicos”.
Fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 2002 y fue honrado por su servicio voluntario en Stanford después de su jubilación. En 2006 recibió el Premio de la Fundación Havel por logros destacados en ciencia y el Premio Richard W. Lyman fue honrado por sus “contribuciones al desarrollo y la integración de la investigación psicológica y la acción social”.
Zimbardo nació el 23 de marzo de 1933 en la ciudad de Nueva York y creció en el Bronx. El mayor de cuatro hermanos, asistió al Brooklyn College y a la Universidad de Yale, donde obtuvo una maestría en psicología experimental y un doctorado en psicología social. Después de enseñar en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia, se unió a la facultad de Stanford en 1968.
En aquel momento, la psicología era un campo de estudio cada vez más popular e influyente. Los escritos de Eric Erickson, RD Laing y DW Winnicott fueron rápidos. Cambio de suposiciones sobre el desarrollo de la conciencia humana..
La clase de “Introducción a la Psicología” de Zimbardo era tan popular que a menudo se formaban filas afuera de las oficinas y llenaban el cuadrilátero con estudiantes que intentaban entrar.
Al argumentar que las estructuras sociales (desde los lugares de trabajo hasta las escuelas, los vecindarios y los matrimonios) pueden influir en una variedad de comportamientos, Zimbardo demostró que cuando las personas se sienten anónimas y superiores y creen que pueden comportarse con impunidad, ignoran el bienestar de los demás.
Cuando era un joven investigador, una vez estacionó un automóvil destartalado en un suburbio de Palo Alto en medio de la carretera y, tres días después de observarlo, notó que el automóvil estaba intacto. El comportamiento destructivo, concluyó, se ve frustrado por un sentido de comunidad y un sentimiento de descontento social.
Por el contrario, el comportamiento destructivo prospera en sociedades que lo aceptan.
Después del asesinato en masa y suicidio de 909 personas en Johnstown, Guyana, en 1978, liderado por el carismático líder Jim Jones, Zimbardo exploró la dinámica social de las sectas. Zimbardo fue nombrado miembro de la comisión después de que se pidiera una investigación sobre el abuso de prisioneros iraquíes por parte de soldados estadounidenses en la prisión de Abu Ghraib.
Su trabajo ha seguido influyendo en el estudio de “formas extremas de influencia”, como la participación de terroristas, sectas y “la resiliencia humana o la resiliencia ante el poder de la autoridad”.
“Comprender la dinámica y la distribución del poder de una situación es esencial para aprender a afrontarla” él escribió en 2002“y debilitando el dominio de los muchos agentes de control mental que llevan a cabo sus negocios diariamente con todos nosotros detrás de muchas caras y frentes”.
Pero fue su trabajo en una prisión simulada en el sótano de un edificio en el campus de Stanford lo que definió su reputación.
Escribiendo 25 años después del experimento de la prisión de StanfordÉl y el coautor Craig Haney, colega investigador en 1971, fueron francos acerca de cómo el resultado fue “sorprendente e inesperado”: transformar “a la mayoría de los participantes de maneras que no esperábamos, preparamos o predijimos”.
Si bien la comunidad científica y el público en general quedaron consternados por sus hallazgos, Zimbardo enfatizó su importancia al mostrar que la investigación psicológica podría aplicarse a la vida cotidiana y ser comprendida y apreciada por personas no profesionales.
Argumentó apasionadamente que la psicología era relevante para el diálogo nacional sobre el crimen y la justicia, y lamentó a “los políticos y los políticos”. [who] Ahora parece haber una especie de culto al poder institucional, cuyos efectos negativos han sido evaluados críticamente durante los últimos 25 años”.
Aplicando los métodos y teorías de la psicología moderna a los orígenes contextuales del crimen y el dolor carcelario, esperaba una “reforma verdadera y significativa en la cárcel y la justicia penal”.
“Nunca ha sido más importante iniciar una batalla intelectual con aquellos que degradan la naturaleza humana y tratan las cárceles como meras instituciones de control social que castigan, aíslan y oprimen en lugar de educar y elevar, sin intentar rehabilitarlas, lo que destruye a las comunidades minoritarias en lugar de protegerlos y fortalecerlos.”
