Los residentes del condado de San Diego tendrán la oportunidad de expresar sus preocupaciones sobre la contaminación en el río Tijuana cuando los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lleguen a finales de este mes para realizar una encuesta de salud.
Es la primera vez que una agencia federal investiga los posibles daños causados por el derrame de millones de galones de agua cruda por el río Tijuana que provocó el cierre de la playa por más de 1,000 días. Los residentes que viven cerca del río dicen que sufren enfermedades inexplicables, incluidos problemas gastrointestinales y problemas respiratorios crónicos, debido al olor a sulfuro de hidrógeno.
“Seguimos inclinándonos hacia adelante y escuchando a los residentes de nuestra comunidad”, dijo la Dra. Seema Shah, subdirectora de salud interina del condado de San Diego. La inspectora Nora Vargas escribió por primera vez a los CDC en mayo, solicitando formalmente al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. que revisara las quejas de salud.
Esta semana, el condado se acercó a miles de residentes para informarles que los CDC vendrán con la esperanza de responder preguntas. “Esta es nuestra oportunidad de comunicarnos [pollution concerns] a nivel nacional”, afirmó Shah.
Como parte de lo que los CDC llaman Evaluación comunitaria para la respuesta a emergencias de salud pública, se encuestará a 210 hogares sobre su salud física y mental, así como sobre el impacto de la contaminación en el valor de las propiedades. Los hogares se seleccionan al azar de 30 grupos de vecindarios donde el condado de San Diego ha identificado quejas de contaminación del aire en el valle del río Tijuana.
Alrededor de 30 funcionarios de los CDC y 50 estudiantes voluntarios de posgrado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de San Diego pasaron tres días entrevistando a residentes locales. Estos son los horarios en los que se realizará la encuesta:
- Jueves 17 de octubre de 2024, de 14 a 19 horas
- Viernes 18 de octubre de 2024, de 14 a 19 horas
- Sábado 19 de octubre de 2024, de 10 a 19 horas
El objetivo es adaptarse a los horarios de la gente y los funcionarios esperan poder verlos después del trabajo, dijo Shah. Los voluntarios ayudan a superar las barreras del idioma con familias de habla hispana.
“Muchos de los estudiantes, muchos de los cuales son bilingües, son de la propia comunidad”, dijo Paula Granados, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de San Diego, quien ha estado analizando la contaminación del río Tijuana durante el último mes. “Nuestros estudiantes están muy emocionados. Quieren ayudar. “
Los CDC podrían tardar semanas o incluso meses en publicar incluso los resultados preliminares de la encuesta, pero para residentes de toda la vida como Bethany Case, esta nueva atención ya es un soplo de esperanza.
“Realmente quiero [this survey] informar las políticas para que no tengamos que preocuparnos de que nuestros hijos se enfermen”, dijo Case, madre de dos hijos que ha vivido en Imperial Beach durante 16 años. Durante siete años, fue voluntaria en Surfrider, una organización sin fines de lucro que lucha por limpiar río arriba lidera ese trabajo para mantener el océano accesible y limpio.
“Con suerte, su investigación muestra que muchas veces no solo huele a aguas residuales”, dijo Case. No quiere distraer la atención de las aguas residuales procedentes de la industria que se vierten al río y que pueden enfermar a la gente. “La mayoría de las veces huele a productos químicos, un olor penetrante en el aire, quema los senos nasales”.
Granados dijo que la encuesta de los CDC es sólo una instantánea de lo que estaba sucediendo cuando se recopilaron los datos, y que las condiciones podrían empeorar para los residentes cuando el río se inunde nuevamente. Granados quiere que los residentes sepan que incluso si no son seleccionados para responder esta encuesta, SDSU realiza una encuesta anual que pueden realizar varias veces al año. tjriver.sdsu.edu.
“La investigación está en curso”, afirmó Granados, y toda esta información ayudará a fundamentar las decisiones políticas en el futuro. “Simplemente estamos comprometidos a hacer lo que sea necesario para apoyar a la comunidad a largo plazo”.
El condado y otros funcionarios federales y estatales trabajaron para crear conciencia sobre la contaminación a nivel nacional.
La próxima semana, la Junta de Supervisores del Condado de San Diego considerará una propuesta del supervisor Terra Lawson-Roemer para solicitar a la Agencia de Protección Ambiental que designe el río Tijuana como un sitio Superfund que necesita remediación.
