BROSSARD, Que. — Martin St. Louis hizo una larga pausa y respiró hondo.
Fue cuestionado sobre su sistema de defensa híbrido, al que ha dedicado en gran medida dos prácticas completas, que ha abrumado a sus Montreal Canadiens en este primer tramo de una temporada llena de esperanzas de días mejores.
Cuando se recuperó, St. Louis respondió a la pregunta con calma y paciencia.
“Bueno, yo diría que la liga se está moviendo mucho en esa dirección”, dijo St. Louis. “¿Puedo jugar algo que sea más fácil ahora? Tal vez. No hay un sistema que sea a prueba de balas. Pero entiendo que estamos tratando de jugar de la manera que creo que será la liga. Hay algunos equipos que juegan así, pero lo hacen”. es mejor que nosotros. Así que tenemos que mejorar”.
El sistema de defensa híbrido canadiense utilizado por los canadienses parece sofisticado, pero en realidad no lo es. Cuando el disco está alto en la zona defensiva, juegan hombre a hombre. Cuando el disco está debajo de las marcas de almohadilla, pasan al esquema de zona. Pero no es sólo un área, es un área donde los jugadores tienen que identificar oportunidades para vencer al oponente, aplicar presión para forzar pérdidas de balón y volver al ataque.
Cuando juegas a la defensiva, como explicó St. Louis el viernes, el objetivo principal es acabar con la defensa lo más rápido posible. Porque en este sistema, cuanto más proteges, más tienes que cambiar entre un esquema de presión de hombre a hombre y de zona, y ahí es cuando comienza la confusión.
“El propósito de una zona (sistema) defensiva no es defender”, dijo St. Louis. “Entonces, ¿podemos matar más jugadas en la línea azul? ¿Entonces podemos matar jugadas en las marcas de hash? ¿O en lo profundo de la zona? Porque si no puedes matar esas jugadas y el disco va al otro lado del hielo, bueno , al mismo tiempo, debes comenzar a defender. Así que este es el tipo de pasos que intentamos ser agresivos para no tener que defender. Y cuando tengas que defender, debes tomar tu turno, ¿cuándo lo harás? llegar.”
No fue una espera, sabiendo que era hora de presionar el disco y forzar una pérdida de balón. Es una decisión difícil porque hacerlo en el momento equivocado significa crear una oportunidad para que la oposición la aproveche. Pero si esperas demasiado, perderás la posibilidad de terminar el juego. Y la fracción de segundo que tardaron los jugadores canadienses en tomar esa decisión provocó largos cambios en su propia defensa de zona.
“Cada situación es diferente, pero para mí todo comienza con el jugador”, St. Louis. “Hay algunas dudas con las que puedo ayudar, pero para mí, cuando es blanco o negro, no debería haber ninguna duda. Y si no sabes cuándo es blanco y negro, lo siento, no puedes jugar en esta liga”.
Realmente no hemos escuchado hablar a St. Louis en estas ocasiones durante su estadía en Montreal. Parte de la razón por la que lo escuchamos ahora puede ser que su sistema de defensa está bajo escrutinio. Pero parte de esto puede ser la realidad de que hay jugadores en este equipo que luchan por comprender las señales que necesitan desencadenar una reacción inmediata a la presión sobre el disco. Cuando pase este breve momento, será demasiado tarde.
La NHL es una liga en la que no tienes tiempo para pensar, sólo tienes tiempo para reaccionar. Y los canadienses están pensando mucho en este momento.
Pero si el mandato dominante es presionar el disco en cada oportunidad, ¿no es esa la configuración predeterminada? ¿No deberíamos pecar de agresivo en lugar de cauteloso?
“Ahí es donde creo que siempre tenemos que pensar menos”, dijo el defensa novato Logan Mailloux. “A veces simplemente tenemos que dejar que los muchachos salten. Especialmente cuando un tipo tiene un puesto por, digamos, un segundo, momento en el cual tienes que ayudarlo o entrar y robar el disco.
“Tenemos que ser rápidos con esto”.
Entonces, ¿cómo se ve?
Aquí hay algunos clips de los juegos de los Canadiens contra los Pittsburgh Penguins y Los Angeles Kings que resaltan la vacilación en la zona defensiva que afecta a los Canadiens.
Pero primero, veamos cómo luce el sistema híbrido en acción.
Una vez más, cuando el disco está por debajo de las marcas, atacas, incluso si eso significa salir del frente de la red y crear una situación extraña debajo de la línea de gol, que es lo que a todo defensa se le ha enseñado a hacer, es contradictorio. .
Este primero es un poco trampa, ya que los Penguins decidieron comenzar con las pérdidas de balón, pero observe cómo Mike Matheson está frente a la red y ve una situación de dos contra dos detrás de la red y rápidamente revisa para asegurarse de que alguien esté. detrás él no está e inmediatamente va a tomar tres o dos.
En la siguiente jugada, el intento de despeje de Arber Hekai es bloqueado por la pared y el disco rebota sobre la línea de gol de los Canadiens. Mientras Xhekaj se enfrenta al defensa de los Penguins, Ryan Shea, Justin Barron abandona el frente de la red y le da el disco a Juraj Slafkowski para una bandeja fácil.
Pero aquí hay una situación en la que no funciona. David Saward y Hekaj luchan por el disco bajo la línea de gol y Kirby Dutch los cubre delante de la portería. Cuando ve una oportunidad de atacar, lo hace y crea una situación increíble detrás de la red. Excepto que Alex Turcotte estaba detrás de él, y cuando la ofensiva no produjo ningún balón perdido, Turcotte tuvo una oportunidad de anotar de categoría A.
Eso no es culpa de este juego, pero es un caso en el que los canadienses no están en la misma página. Si Dach presiona automáticamente en esta situación, entonces Alex Newhook también se dará cuenta automáticamente de esto y, por lo tanto, se moverá para cubrir a Dach, neutralizando la amenaza de Turcotte. Pero ya era demasiado tarde para pasar. Si Dach no iba a bajar la presión automáticamente, Newhook no esperaba que lo hiciera.
Le preguntamos a Newhook sobre la obra el viernes y, aunque la recordaba, dijo que no recordaba suficientes detalles para comentar sobre ella. Pero de todos modos, es un tipo de separación que los canadienses enfrentan a propósito.
“No creo que estemos cediendo demasiado, pero creo que parte de la calidad es demasiado alta”, dijo Newhoek, no sobre este juego en particular, sino en general. “Sabemos que tenemos que mejorar. Los entrenadores nos están guiando en la dirección correcta, pero todos en la sala saben que podemos mejorar y las expectativas son altas”.
Pero lo contrario también es un problema cuando esa presión no se utiliza en una situación muy similar en el mismo partido contra los Kings.
Esta vez Slafkovsky decide No para sumergirse debajo de la línea de gol y crear esa situación extraña.
El resultado aquí fue que los Kings pasaron otros 35 segundos en la zona de los Canadiens, con una pérdida de balón en un intento de despeje de Kaiden Goulet, otro problema crónico de defensa de la zona, exactamente lo que están tratando de evitar. La falta de agresión fue la jugada segura, pero la jugada segura ahora está matando a los canadienses.
Pero, de nuevo, ¿alguna de estas obras es en blanco y negro? Ahora no para los canadienses. Fueron dos situaciones notablemente similares, con dos resultados diferentes basados en dos decisiones diferentes tomadas por el mismo atacante en lo profundo de la zona defensiva. Uno condujo a oportunidades de gol de Clase A, el otro condujo a tiempo prolongado en la zona defensiva, ambas cosas St. Louis intentará sacar del juego de los Canadiens. Pero estas dos actuaciones muestran hasta qué punto los canadienses no están en la misma página.
A St. Louis le encanta que las soluciones estén en todas partes, sólo hay que encontrarlas. Excepto en este caso, la solución para St. Louis es clara. Son sus jugadores quienes deben encontrarlos con su guía.
“Trabajamos en ello hoy y algunos jugadores están aprendiendo de ello, algunos jugadores están aprendiendo al verlo, algunos jugadores están hablando de ello de mi boca”, dijo St. Louis. “No todo el mundo aprende de la misma manera, pero marcamos todas las casillas. Y ahora, si no puedes aprender y hacer eso, bueno, eso significa que no puedes ayudar al equipo. Y cuando no puedes ayudar al equipo, eso normalmente significa menos tiempo en el hielo.
“Muy simple.”
Además, ¿no es fácil para los Canadiens si alguien que no puede ayudar al equipo aprendiendo el sistema tiene menos tiempo en el hielo, en un equipo tan joven que está listo para llenar 300 minutos de tiempo en el hielo por juego? La defensiva es joven y delgada, con cuatro novatos en la alineación, y no es que St. Louis esté lleno de otras opciones.
Quizás a veces la solución no esté realmente en todas partes.
(Foto de Martin St. Louis: Buscaminas/Getty Images)
