Ange Postecoglou nunca había estado tan molesto durante su carrera en el Tottenham.
Antes de esto, hubo días malos, malas pérdidas y momentos en los que las emociones de Postecoglou se apoderaron de él. Pero incluso la frustración de Postecoglou tras la derrota ante el Manchester City en mayo no tuvo nada que ver con eso, cuando habló de los “frágiles cimientos” de lo que estaba construyendo en los Spurs.
Postecoglou estaba completamente angustiado al final del partido y casi conmocionado por el desastre que presenció en el campo. Después del pitido final, se quedó solo en el ring central, mirando al vacío mientras el resto del estadio bailaba felizmente. No hubo una sonrisa forzada, ni una cara valiente, ni una actitud positiva cuando Postecoglou entró para cumplir con sus deberes mediáticos. No hizo nada para ocultar sus sentimientos al mundo.
¿Y por qué quería hacerlo? Hay algunas derrotas que se pueden rodar, eliminar o eliminar. Pero este no fue uno de ellos. Fue una de las peores fallas defensivas que verás en la Premier League en toda la temporada. Podrías retroceder años y no lo verías tan mal. Especialmente no de un equipo que quiere luchar en el extremo serio de la tabla y competir por premios en varios frentes.
Postecoglou a tiempo completo (Bryn Lennon/Getty Images)
Fue un fútbol profundo, tres goles en 18 minutos. Lo que parecía una cómoda sexta victoria en todas las competiciones se convirtió en una humillante derrota por 3-2 en un abrir y cerrar de ojos. Algunos jugadores de los Spurs parecían no darse cuenta de que la segunda mitad había comenzado cuando Danny Welbeck anotó el tercero. Pocos de ellos parecían tener idea de cómo cambiar el rumbo.
Nadie que lo haya visto diría que fue algo más que un desastre y una vergüenza para el Tottenham. En circunstancias normales, los Spurs tendrían otro partido en al menos tres o cuatro días y la oportunidad de ponerse en marcha de nuevo y recuperar el ánimo. Pero con el parón internacional ahora el equipo tiene 12 días completos para recuperarse antes del viaje al West Ham United el 19 de octubre. Se sentirá como una limpieza.
Pero eventualmente, cuando el shock pasa, la gente pregunta: ¿por qué? ¿Cómo pasó Tottenham de 2-0 a 3-2 tan rápido en una tarde lluviosa de domingo? ¿Qué pasó con los jugadores al inicio del segundo tiempo? Recuerde, Tottenham había ganado cinco seguidos antes de este partido. Y en el descanso parecía que habían ganado seis veces por primera vez en seis años.
Todas las frustraciones del inestable comienzo de temporada, la falta de eficiencia y los errores en ambos lados del campo se borraron con otra victoria aquí. Los Spurs se fueron al descanso un punto detrás de Aston Villa y Chelsea y estaban preparados para sufrir otra gran sorpresa.
Hay dos posibles explicaciones entre las que los fanáticos de los Spurs pueden elegir durante las próximas dos semanas.
Primero, todo se debió al estilo de juego del Tottenham. Todo el mundo sabe que ‘Angelball’ es un enfoque de alto riesgo y alta recompensa, un castillo de naipes donde todo tiene que encajar para que la estructura se una. Todo el mundo sabe que el Tottenham ha desperdiciado grandes oportunidades durante el mandato de Postecoglou, incluso en partidos que controló, especialmente en el contraataque y especialmente en las jugadas a balón parado.
Sí, los Spurs han mejorado defensivamente esta temporada, pero incluso los partidos contra Leicester City y Newcastle United al comienzo de esta temporada demostraron que tienen esta debilidad defensiva. En las últimas semanas, se ha sentido como si el Tottenham hubiera resuelto este problema en particular: coordinando su prensa y fortaleciendo su defensa. Pero quizás la derrota ante Brighton demostró que los buenos oponentes con ritmo atrás siempre pueden golpear al Tottenham donde más duele.
Pero esta explicación es insuficiente, no cuenta la historia completa de lo que vimos. Si revisas las porterías, verás una secuencia trágica de errores individuales, tacleadas fallidas, limpiezas fallidas y corredores varados detrás de cada una. Estos no fueron errores tácticos sistemáticos. Fue una pérdida de cabeza colectiva sin precedentes por parte de los defensores del Tottenham, olvidando los principios simples del juego de los cuatro defensores del Tottenham.
Ésa era la opinión de Postecoglou cuando llegó y se mostró más triste que enojado en la rueda de prensa. Estaba amargamente decepcionado con sus jugadores y su falta de exigencia, y dijo que era la primera vez desde que estuvo al mando de los Spurs que había un espíritu competitivo “anormal”. Incluso si su comportamiento era bajo, sus palabras eran condenatorias. La llamó “la pérdida más decepcionante desde que estoy aquí”.
Un James Maddison frustrado (Rob Newell – CameraSport vía Getty Images)
El tono fue muy diferente al de la famosa conferencia de prensa de Antonio Conte en Southampton hace 18 meses cuando puso fin a su mandato como entrenador del Tottenham. Ciertamente no fue un intento de ser despedido o de vengarse de los jugadores, sabiendo que el final estaba cerca. Pero se podía ver un paralelo entre ese día y hoy, entre los dos entrenadores del Tottenham que no podían entender por qué su equipo había perdido una posición tan fuerte.
La diferencia es que Conte no tenía interés en rectificar la situación hasta marzo de 2023, mientras que Postecoglou está claramente tratando de entender por qué sucedió y cómo puede evitar que vuelva a suceder. Tal vez fue complacencia, tal vez fue fatiga, tal vez fue simplemente el impulso que iba en contra de los Spurs y que no pudieron recuperar. (Postecoglou tampoco hizo mucho para recuperar el impulso; es justo decir que no hizo ningún cambio hasta que se perdió el juego, aunque estaba dispuesto a hablar de ello en detalle).
O tal vez sea un hecho inusual, una de esas cosas aleatorias que pueden suceder en el caos de un partido de fútbol. Postecoglou ahora tiene 12 largos días de compromiso internacional para que la mayoría de estos jugadores los resuelvan. “Me corresponde a mí abordar y corregir, la responsabilidad está en mis pies”, afirmó. “Y eso es lo que tengo que hacer”.
(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)
