Cuando Christian Romero se llevó las manos a la cabeza, probablemente fue admitiendo su culpa por el papel que jugó en el gol de la victoria de Danny Welbeck para Brighton and Hove Albion contra Tottenham Hotspur el domingo pasado.
Romero se mantuvo firme mientras Georginio Rutter pasaba junto a Udogi Fate y Rodrigo Bentancourt. Welbeck giró hacia el espacio entre Romero y Pedro Porro antes de lanzarse sin esfuerzo más allá de Guglielmo Vicario para cabecear el balón. Durante la preparación, Romero una vez miró por encima del hombro para comprobar el movimiento de Welbeck.
Cuando los Spurs perdieron 3-2 en casa ante el Arsenal en abril, Romero fue el único jugador que tuvo algún crédito. El central golpeó el travesaño dos veces en la primera mitad, provocando a los delanteros del Arsenal y anotando un gol que brevemente dio a su equipo la esperanza de una remontada inesperada después de ir perdiendo 3-0 en el descanso.
“Estuvo excepcional”, dijo Ange Postecoglou sobre Romero en la conferencia de prensa posterior al partido tras esa derrota. “Es un ganador de la Copa del Mundo y sólo tengo que poner algunas de las cosas que tiene en otras”.
Romero añadió otra medalla a su colección este verano al ganar la Copa América por segunda vez con Argentina. Fue titular en todos sus partidos menos uno, una victoria por 2-0 sobre Perú en la fase de grupos, ya que ya se habían clasificado para los cuartos de final, e hizo varias contribuciones clave.
Es uno de los vicecapitanes del Tottenham y uno de sus jugadores con más experiencia. El joven de 26 años es el miembro de mayor edad de Postecoglou, junto con Mickey van de Ven (23), Udogi (21) y Porro (25). Pero ese crucial fallo de concentración contra Brighton (ver más abajo) ha llevado a algunos fanáticos a cuestionar su lugar en la alineación titular.
Y eso es porque no es un incidente aislado.
Ha habido otras ocasiones esta temporada en las que se podría argumentar que Romero es, al menos en parte, culpable de los problemas del Tottenham. Por ejemplo, en el partido inaugural contra el Leicester City, dejó a Jamie Vardy sin marcar detrás del poste…
En la derrota por 2-1 ante el Newcastle United en St James’ Park, Romero estuvo fuera de posición en ambos goles. Para el gol de Harvey Barnes en el minuto 37, Romero se detuvo tras un tiro libre y no pudo recuperarse a tiempo después de que Newcastle concediera un rápido saque de banda.
Romero dio un paso al frente para el gol ganador de Alexander Isak mientras el resto de la defensa caía en anticipación del pase de Joelinton para Jacob Murphy. Murphy corrió antes de levantar a Isak para un simple remate. Romero estaba a un kilómetro de distancia.
En la derrota por 1-0 ante el Arsenal en septiembre, Gabriel cabeceó el gol de la victoria tras un córner de Bukayo Saka que superó a Romero. Y la reacción inmediata del defensa fue acudir al árbitro para quejarse por los empujones en lugar de rendir cuentas.
Durante las dos primeras temporadas de Romero con el Tottenham, tras llegar procedente del Atalanta italiano en agosto de 2021, a menudo se le culpó por el caos. Fue expulsado varias veces, incluso en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el AC Milan en marzo de 2023, cuando los Spurs perdieron 1-0 en el global.
El central parecía destinado a ser nombrado vicecapitán por el Postecoglou el año pasado, aunque se mostró distante en la derrota por 4-1 ante el Chelsea, desposeyendo a Levi Colville antes de ser expulsado. Reto a Enzo Fernández. Pero en general era mucho más fiable.
Tottenham concedió 61 goles la temporada pasada mientras se adaptaba al sistema de Postecoglou, pero Romero ha formado una asociación prometedora con Van de Ven. Sus habilidades se complementan perfectamente. Romero es el agresor que presiona para ganar la posesión, mientras que Van de Ven usa su excelente velocidad de recuperación para despejar todos los balones por encima. El equipo de Postecoglou ganó ocho de sus primeros 11 partidos la temporada pasada y ambos fueron titulares todos juntos.
El siguiente gráfico muestra las acciones defensivas “activas” de Romero, incluidas las tacleadas “verdaderas” (es decir, intentos de tacleadas más faltas y tacleadas por pérdida) y las intercepciones “verdaderas” (es decir, intercepciones y pases bloqueados), de la temporada pasada: 10,1 toques por 1.000 oponentes lo colocaron como el tercer defensor más activo de la Premier League.
Quizás una de las razones del bajo rendimiento de Romero esta temporada es que no se benefició de un largo descanso de verano. Argentina venció a Colombia en la final de la Copa América el 14 de julio y tres semanas después estaba de regreso en el Tottenham entrenando para la pretemporada. ¿Alguien lo culpa si se siente agotado física y mentalmente?
Las cuentas de redes sociales de Romero nos dan una pista. Unos días antes del empate 1-1 ante el Leicester, retiró un vídeo de la X del entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, sobre dar tiempo libre a los jugadores durante la temporada.
“Los jugadores necesitan descansar”, dijo Ancelotti en el clip. “Estamos pensando en dar un descanso en la temporada, darle al jugador una semana libre para que pueda irse y quedarse con su familia, especialmente los jugadores internacionales que rara vez tienen tiempo libre porque normalmente ni siquiera tienen un día libre en las competiciones internacionales. . romper”.
Los Spurs jugaron sólo 41 partidos la temporada pasada, ya que estaban fuera de la competición europea, perdiendo en la segunda ronda de la Copa Carabao y la cuarta ronda de la Copa FA. Su clasificación para la versión ampliada de la Europa League esta temporada significa que tendrán que lidiar con una agenda muy apretada.
Romero viaja a Venezuela durante el receso internacional con Argentina antes de enfrentarse a Bolivia esta noche. Desde que debutó con Argentina en junio de 2021, ha sido en gran medida una parte integral del equipo de Lionel Scaloni. Comenzó la final de la Copa América un mes después de su debut, ayudando a su equipo a vencer a Brasil 1-0, y luego participó en todos los partidos eliminatorios del Mundial de 2022, incluida la final contra Francia. Romero ha jugado 38 partidos con su país en tres años. Y todos esos minutos suman.
Romero reacciona al colapso del Tottenham en Brighton (Sebastian Frei/MB Media/Getty Images)
Tottenham gastó £25 millones ($37 millones) en Radu Draugsin en enero para cubrir a Romero y Van de Ven. La cuestión es que Postecoglou rara vez lo ha utilizado. Según Opta, Tottenham luchó contra la competencia del Bayern de Múnich para fichar a Dragusin del Génova, pero solo ha disputado 11 partidos en la Premier League para un total de 523 minutos.
El jugador de 22 años ha destacado con Rumanía en el Campeonato de Europa y participó en la segunda mitad de la gira de pretemporada del Tottenham por Japón y Corea del Sur. Probablemente tendría más sentido que Dragusin fuera titular contra Leicester para darle a Romero más tiempo para estar en plena forma. El único gran partido que inició esta campaña fue contra Newcastle cuando Van de Ven se lesionó.
La estúpida tarjeta roja de Dragusin en el minuto siete contra Karabaj no ayudó en su trabajo. Esto significó que se perdió la mayor parte del partido y fue suspendido durante la victoria por 3-0 sobre Ferencvaros. Las consecuencias del despido de Dragusin significaron que Romero comenzó con Archie Gray como central en Budapest, agravando aún más el problema original.
El primer partido del Tottenham después del parón internacional será el sábado a la hora del almuerzo contra el West Ham. Eso significa que Romero y otros jugadores en servicio internacional tendrán incluso menos tiempo de lo habitual para recuperarse.
Esta podría ser la oportunidad perfecta para iniciar a Dragusin y darle un respiro a Romero. Quizás eso sea lo que necesita para redescubrir su mejor forma.
Informe adicional: Mark Carey
(Foto superior: Sebastian Frey/Getty Images)
-1jy7orqt0u4hi.png?w=238&resize=238,178&ssl=1 "Uno de SP y dos de RJ: los clubes más valiosos de Brasil")
