Mientras el huracán Helen rugía afuera, el viento aullaba y las ramas caían, John Savage fue a la habitación de sus abuelos para asegurarse de que estaban bien.
“Escuchamos un ruido y recuerdo que volví allí y los revisé”, dijo el joven de 22 años sobre sus abuelos Marcia, de 74 años, y Jerry, de 78, que estaban en la cama. “Ambos estaban bien, el perro estaba bien”.
Pero no mucho después, Savage y su padre escucharon un “boom”: el sonido de uno de los árboles más grandes de la propiedad en Beech Island, SC, estrellándose contra la habitación de sus abuelos, matándolos.
“Todo lo que se podía ver era el techo y el árbol”, dijo. “En ese momento, sentí un pánico intenso”.
John Savage dijo que sus abuelos se abrazaron en la cama y agregó que la familia cree que era el plan de Dios reunirlos en lugar de que uno sufriera sin el otro.
“Cuando los sacaron, aparentemente mi abuelo escuchó el árbol romperse y se dio la vuelta para proteger a mi abuela”, dijo.
Se encuentran entre las más de 150 personas que murieron en uno de los huracanes más mortíferos en la historia de Estados Unidos. Decenas de ellos murieron como incendios forestales, víctimas de la caída de árboles sobre casas o automóviles. Entre los muertos se encuentran dos bomberos de Carolina del Sur que murieron cuando un árbol cayó sobre su vehículo.
La tormenta azotó comunidades de todo el estado, inundando viviendas, provocando inundaciones repentinas y cortando el servicio de telefonía móvil.
Jerry Savage realizó todo tipo de trabajos útiles, pero trabajó principalmente como electricista y carpintero. John Savage dijo que “entraba y salía del retiro porque se aburría”. “Tiene el espíritu de volver a trabajar”.
Tammy Estep, de 54 años, llamó a su padre “trabajador” y el más trabajador.
Marcia Savage era una cajera de banco jubilada. Ella era muy activa en su iglesia y le encantaba estar allí tanto como fuera posible, dijo su nieta Kathryn Savage, de 27 años. Tenía una voz hermosa y siempre cantaba, especialmente gospel. Estep dijo que a su madre le encantaba cocinar para su familia, le encantaba el pavo para el Día de Acción de Gracias y era famosa por su pudín de plátano.
Las condolencias publicadas en las redes sociales recordaron a esta pareja generosa, amable y humilde.
John y Catherine pasaron muchos de sus años de infancia en una caravana detrás de la casa de sus abuelos, y John y su padre vivieron con sus abuelos durante los últimos años. Incluso con algunas de las tormentas recientes que han azotado a su comunidad, hay árboles en el jardín y “nunca antes habíamos tenido algo como esto”, dijo.
Durante décadas, la casa estuvo llena de familiares para el Día de Acción de Gracias y Navidad, así como para la búsqueda de huevos de Pascua en el gran patio.
A GoFundMe que fue arreglado para cubrir los gastos de su funeral, dice que les sobreviven su hijo y su hija, además de cuatro nietos y siete bisnietos.
Kathryn Savage dijo que sus abuelos, especialmente Marcia, siempre se ofrecieron a ayudarla con sus tres hijos y los veían casi todos los días.
Ambos eran novios adolescentes y estuvieron casados durante más de 50 años. Estep dijo que su amor fue “instantáneo y eterno”.
“Se amaron hasta el día de su muerte”, dijo John Savage.
Fingerhut escribe para Associated Press.
